O que é claustrofobia?
Claustrofobia é definida como o medo de espaços fechados. Como qualquer fobia, a gravidade da claustrofobia pode variar amplamente de pessoa para pessoa. Você pode sentir sintomas em salas pequenas, espaços apertados, multidões e muitas outras situações.
Algumas pessoas claustrofóbicas se sentem desconfortáveis em elevadores, em parques de diversões que usam restrições seguras (como montanhas-russas), banheiros públicos ou mesmo portas giratórias. As câmaras de ressonância magnética (MRI) e outros exames médicos também podem ser difíceis ou impossíveis se você tiver claustrofobia.
Sintomas
Se você é claustrofóbico, pode sentir uma leve ansiedade em um espaço confinado ou até mesmo ataques de pânico graves, e os sintomas podem piorar quanto mais tempo você ficar onde está. Você pode chorar, gritar e tentar sair da situação por todos os meios possíveis.
Embora nem todos reajam à claustrofobia da mesma maneira, os sintomas podem incluir:
- Uma vontade incontrolável de urinar
- Dor no peito
- Arrepios ou sensação de calor
- Sensação de asfixia
- Confusão
- Dificuldade ao respirar
- Boca seca
- Sensação de desmaio ou tontura
- Sentindo como se as paredes estivessem se fechando
- Dor de cabeça
- Palpitações cardíacas
- Náusea
- Zumbindo em seus ouvidos
- Suando
- Tremendo
Eventualmente, você pode começar a temer atividades que possam fazer com que você se sinta fechado. Além disso, a claustrofobia severa pode levar ao medo de desmaiar, perder o controle ou até morrer. Você pode pular festas lotadas ou outros eventos, evitar passeios que usem restrições de ombro, deixar a porta aberta ao entrar em salas pequenas ou fazer muitas outras concessões ao seu medo.
Diagnóstico
Saber que você tem medo de espaços fechados pode parecer suficiente para formalizar um diagnóstico de claustrofobia, mas, como outras fobias, existem critérios diagnósticos específicos que devem ser atendidos. Se os seus sintomas interferem na sua vida e causam sofrimento significativo, é importante falar com o seu médico.
Condições de ansiedade, como fobias específicas, tendem a piorar com o tempo, portanto, intervenções anteriores podem ajudá-lo a controlar seus sintomas antes que eles afetem seriamente sua vida.
A claustrofobia não é considerada uma condição distinta no "Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais" (DSM-5), a ferramenta que médicos e profissionais de saúde mental usam para diagnosticar problemas de saúde mental. Se seus sintomas atendem aos seguintes critérios, no entanto, você pode ser diagnosticado com uma fobia específica:
- Seu medo de espaços apertados atrapalha sua capacidade de se envolver em atividades rotineiras.
- Você faz um esforço especial para evitar situações que envolvam espaços fechados, como subir escadas em vez de andar de elevador.
- A ansiedade cresce em antecipação aos momentos em que você pode estar em tal situação.
Seus sintomas não devem ser causados por outra condição e devem estar presentes por seis meses ou mais. Um profissional de saúde mental pode avaliá-lo em relação a esses critérios e determinar se seus sintomas são realmente o resultado de uma fobia, transtorno do pânico ou outro problema. Uma fobia específica semelhante, conhecida como cleitrofobia, às vezes é confundida com claustrofobia.
Causas
Os pesquisadores ainda não têm certeza de quais fatores podem causar claustrofobia. Muitos especulam que pode estar enraizado em experiências ruins da infância. Outros acreditam que pode ser uma distorção de um mecanismo de sobrevivência evolucionário.
Outros medos subjacentes, como medo de se machucar, medo de perder o controle ou medo da morte, também podem desempenhar um papel no início da claustrofobia.
Pesquisadores da Emory University concluíram que as pessoas que percebem erroneamente a distância além do alcance de seu braço têm maior probabilidade de sentir medo claustrofóbico. De qualquer forma, parece que uma história de ficar nervoso em espaços fechados pode levar a um caso mais sério de claustrofobia.
Impacto da claustrofobia
Ser claustrofóbico pode limitar severamente sua vida, fazendo com que você perca coisas de que, de outra forma, gostaria e até mesmo coloque estresse indevido em sua saúde.
Por exemplo, a claustrofobia pode ser um desafio quando se trata de viagens.
- Voar acaba com a viagem rapidamente, mas o obriga a se confinar a um pequeno assento cercado por estranhos.
- A viagem de trem oferece assentos grandes e confortáveis e permite que você caminhe, mas leva muito tempo, talvez fazendo você se sentir preso.
- Dirigir pode parecer confinante, mas permite que você pare para intervalos de alongamento sempre que desejar.
As férias antecipadas podem se tornar negativas quando você se encontrar em uma dessas situações, ou essas preocupações podem impedi-lo até mesmo de reservar uma viagem em primeiro lugar. Do ponto de vista médico, a claustrofobia pode ser perigosa porque pode fazer com que você evite fazer os exames de ressonância magnética ou outros procedimentos médicos importantes.
Embora esses momentos possam parecer fugazes, ataques de pânico repetidos e sentimentos de pavor e ansiedade podem causar estresse elevado e persistente, o que pode ser prejudicial ao corpo.
Tratamento
O tratamento da claustrofobia depende da pessoa e da gravidade dos sintomas. Existem vários tratamentos disponíveis, incluindo:
Medicamento
Junto com o tratamento psicológico, seu médico ou terapeuta pode prescrever medicamentos ansiolíticos ou antidepressivos para ajudar a controlar seus sintomas. Medicamentos ansiolíticos de baixa dosagem podem ser uma opção para viagens futuras se você estiver viajando de avião, navio de cruzeiro ou outro meio de viagem que possa ser uma causa comum de claustrofobia para você.
Preste muita atenção às instruções de dosagem e medicação, pois você pode precisar começar a tomar a medicação vários dias antes de viajar ou seguir outros procedimentos, como tomar o medicamento com uma refeição ou evitar o álcool.
Psicoterapia
A terapia cognitivo-comportamental (TCC), em particular, tem se mostrado bastante bem-sucedida no tratamento da claustrofobia. A terapia de exposição é outro tratamento que pode ser eficaz.
Técnicas Comportamentais
A dessensibilização sistemática, contra-condicionamento, modelagem e inundação são frequentemente usados em conjunto com métodos cognitivos como o Stop! Técnica. Os métodos funcionam juntos para ajudar a mudar seus comportamentos e seus sentimentos de medo.
Lidar
Embora evitar espaços fechados seja uma forma de evitar os sintomas de medo e pânico, o enfrentamento da evitação também tende a piorar o medo e a ansiedade. Encontrar maneiras de reduzir o pânico e o medo quando você se depara com uma situação que desencadeia sentimentos de claustrofobia pode ser útil. Coisas que você pode tentar incluem:
- Respiração profunda
- Imaginando uma cena relaxante
- Usando distração para manter sua mente longe do medo
- Lembrando-se de que você está seguro
- Praticar meditação para ajudar a acalmar sua mente e corpo
Algumas pessoas encontram alívio por meio da hipnose e de outras formas alternativas de tratamento. Outros acham que os métodos de autoajuda, como a visualização, podem ajudá-los durante os ataques de claustrofobia. Se você decidir tentar métodos alternativos de tratamento, certifique-se de obter a aprovação de seu profissional de saúde mental.
Uma palavra de Verywell
Embora as estimativas variem, alguns sugerem que até 12,5% das pessoas sofrem de claustrofobia. A claustrofobia pode ser debilitante se não for tratada. No entanto, o tratamento geralmente é bem-sucedido.
Se você estiver apresentando algum sintoma de claustrofobia, é importante entrar em contato com um profissional de saúde mental ou médico de família o mais rápido possível. Com ajuda, você pode trabalhar para se livrar desse medo e aproveitar muito mais a vida.
Se você ou um ente querido está lutando com uma fobia, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
