Em 20 de dezembro de 2019, o o novo limite de idade legal é 21 anos para comprar cigarros, charutos ou quaisquer outros produtos de tabaco nos EUA
Os fumantes nos Estados Unidos costumavam comprar cigarros que afirmavam ser "ultraleves", "suaves" ou "leves".
As empresas de tabaco desenvolveram cigarros que eram anunciados como uma escolha mais saudável do que os cigarros "normais" ou "saborosos" nas décadas de 1960 e 1970, afirmando que continham menos alcatrão e nicotina. Numerosos estudos estavam sendo publicados na época que relacionavam o fumo ao câncer, e esta foi a resposta dos fabricantes ao problema.
Os fumantes notaram que a fumaça dos cigarros light era mais suave e leve na garganta e no peito, então parecia verdade que os cigarros light devem ser mais saudáveis do que os normais, mas não era o caso. No entanto, a ideia de que os cigarros light eram a melhor escolha para fumar se manteve por décadas.
O que torna um cigarro "leve"
Os fabricantes de cigarros definiram os cigarros com baixo teor de alcatrão das seguintes maneiras:
- Alcatrão ultraleve ou ultrabaixo: rendimento de aproximadamente 7 mg ou menos de alcatrão
- Alcatrão leve ou baixo: Aproximadamente 8-14 mg de rendimento de alcatrão
- Sabor total ou regular: rendimento de aproximadamente 15 mg ou mais de alcatrão
Máquinas que "fumam" cigarros foram utilizadas para obter os níveis de alcatrão para cigarros ultraleves e leves, o que é uma forma problemática de fazer essas medições. As máquinas fumam cigarros de forma diferente das pessoas, por isso é difícil obter uma leitura precisa. Além disso, duas pessoas não fumam da mesma maneira, então os níveis de alcatrão podem variar bastante de um fumante para outro. O rendimento de alcatrão fumado à máquina geralmente é menor do que a quantidade de alcatrão inalada por uma pessoa.
É importante observar que a própria indústria do tabaco decidiu o que definia "ultraleve" e "leve", e não uma agência federal como você poderia esperar.
Os fabricantes de cigarros empregam algumas táticas para tentar mudar a composição da fumaça do tabaco e como a fumaça é inalada, a fim de classificar os cigarros como "leves", mas com alguns resultados preocupantes:
- Filtros de cigarro feitos de acetato de celulose são usados para reter o material particulado na fumaça do cigarro (alcatrão) para evitar que entre nos pulmões do fumante. O acetato de celulose é o material branco semelhante ao algodão que compõe o interior do filtro. Os filtros retêm algum alcatrão, mas muito dele escapa do filtro e é inalado. Também flutua no ar e é a parte da fumaça do cigarro conhecida como fumaça de terceira mão.
- O papel usado em cigarros light é mais poroso do que o papel usado em cigarros normais, permitindo que os produtos químicos da fumaça saiam pelo papel antes de chegar à boca do fumante. No entanto, os produtos químicos ainda estão no ar ao redor do fumante e, se estiverem em um espaço fechado, serão inalados como fumaça de segunda mão.
- A adição de pequenos orifícios perfurados no filtro do cigarro permite que o ar seja inalado junto com a fumaça do tabaco, diluindo assim a fumaça. Infelizmente, muitas pessoas, sem querer, cobrem os buracos com os dedos ao segurar o cigarro, frustrando esse propósito. Alguns fumantes até tapam deliberadamente os orifícios porque a fumaça diluída não oferece uma experiência satisfatória de fumar e / ou eles dão baforadas maiores e fumam alguns cigarros extras por dia para compensar o menor teor de nicotina.
Os cigarros leves ainda estão disponíveis?
A Lei de Prevenção do Tabagismo e Controle do Tabaco na Família de 2009 concedeu à Food and Drug Administration dos EUA o poder de regulamentar os produtos do tabaco.
Uma das primeiras ações tomadas foi limitar a forma como as empresas de cigarros podem descrever seus produtos. Eles não podem mais usar os termos "leve", "baixo" ou "suave" nas embalagens de cigarros porque a ciência não apóia essa afirmação e ela engana o público.
As empresas de tabaco investem em lançar seus produtos da forma mais positiva possível, portanto, perder a capacidade de marcar os cigarros como leves ou suaves foi um golpe. Discretamente, muitos adotaram embalagens de cigarros com códigos de cores para acionar o conceito de "luz" para fumantes que costumavam comprar essas mesmas marcas (geralmente com as mesmas cores) no passado. Por exemplo, Camel Lights agora são Camel Blues e Marlboro Ultralights agora são Marlboro Silver.
Em outras partes do mundo, os cigarros com a marca "light" ainda estão disponíveis.
Um cigarro seguro não existe
Um relatório do National Cancer Institute (NCI) concluiu que os cigarros light não representam nenhum benefício para a saúde do fumante. As pessoas que mudam para cigarros light de cigarros regulares estão expostas aos mesmos produtos químicos tóxicos e correm o mesmo risco de doenças relacionadas ao tabagismo.
Os cigarros leves não reduzem os riscos do tabagismo para a saúde; a única maneira de reduzir o seu risco, e o risco para outras pessoas ao seu redor, é parar de fumar completamente. Parar de fumar também diminui o risco de câncer de pulmão, ataques cardíacos, derrame e doenças pulmonares crônicas.