Os depressivos são drogas que inibem a função do sistema nervoso central (SNC) e estão entre as drogas mais utilizadas no mundo. Essas drogas atuam afetando neurônios no SNC, o que leva a sintomas como sonolência, relaxamento, diminuição da inibição, anestesia, sono, coma e até morte. Muitos depressores também têm potencial para criar dependência.
Embora todos os depressores do SNC compartilhem a capacidade de reduzir a atividade no sistema nervoso central e diminuir os níveis de consciência no cérebro, existem diferenças significativas entre as substâncias desta classe de drogas. Alguns são mais seguros do que outros e vários são prescritos rotineiramente para fins medicinais.
Tipos de Depressores
Os medicamentos classificados como depressores incluem:
- Álcool etílico
- Barbitúricos
- Benzodiazepínicos
Álcool etílico
O álcool, também conhecido como álcool etílico, é a segunda droga psicoativa mais usada no mundo (a cafeína é a número um). Embora o álcool seja uma droga legal, também tem um alto potencial de abuso.
Uma pesquisa de 2014 conduzida pela Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental descobriu que quase 61 milhões de pessoas nos EUA com mais de 12 anos relataram consumo excessivo de álcool. O Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA) define o consumo excessivo de álcool como um padrão de consumo de álcool que eleva a concentração de álcool no sangue (TAS) para 0,08% ou mais. Outros 16 milhões de pessoas com mais de 12 anos relataram ser grandes usuários de álcool .
O uso e abuso de álcool também têm altos custos sociais.
De acordo com a American Psychiatric Association, aproximadamente 50% de todas as agressões, homicídios e mortes nas estradas envolvem álcool. Um terço de todos os suicídios nos EUA envolvem álcool.
Barbitúricos
Os barbitúricos, às vezes chamados de downers, são um tipo de depressor do SNC que causa euforia e relaxamento quando tomados em pequenas doses. Durante a primeira metade de 1900, os barbitúricos eram vistos como um depressor seguro, mas os problemas com o vício e overdoses mortais logo se tornaram aparentes.
Os barbitúricos têm um impacto dramático nos padrões de sono, resultando na supressão do sono REM (movimento rápido dos olhos). Como o potencial para vício e overdose é tão alto, os barbitúricos não são mais usados para tratar problemas de ansiedade e sono.
Benzodiazepínicos
Os benzodiazepínicos são um tipo de depressor do SNC amplamente prescrito para tratar ansiedade e distúrbios do sono. Em 1999, quatro benzodiazepínicos diferentes estavam entre os 100 medicamentos mais prescritos nos EUA.
Devido à sua baixa toxicidade e alta eficácia, os benzodiazepínicos têm sido usados popularmente como um tratamento de curto prazo para problemas de ansiedade e insônia. No entanto, o potencial para dependência os torna um tratamento de longo prazo menos preferido para coisas como transtorno de ansiedade generalizada, transtornos de estresse pós-traumático e transtornos de pânico.
Os benzodiazepínicos têm efeitos indutores do sono, sedativos, relaxantes musculares e anticonvulsivantes. Por causa desses efeitos, os benzodiazepínicos têm sido usados para tratar uma série de problemas, incluindo dificuldades para dormir, ansiedade, agitação excessiva, espasmos musculares e convulsões.
Os benzodiazepínicos são geralmente considerados seguros em curto prazo, mas o uso em longo prazo pode levar à tolerância, dependência e sintomas de abstinência após a cessação.
Usos
Os depressivos são frequentemente usados para aliviar os sintomas associados a uma série de distúrbios diferentes, incluindo:
- Ansiedade, incluindo fobia social, transtornos de pânico e transtorno de ansiedade geral
- Depressão
- Insônia
- Transtorno obsessivo-compulsivo
- Convulsões
Como funcionam os depressivos
Muitos depressores do SNC atuam aumentando a atividade do neurotransmissor conhecido como ácido gama-aminobutírico (GABA). Como outros neurotransmissores, o GABA carrega mensagens de uma célula para outra. Ao aumentar a quantidade de atividade GABA, a atividade cerebral é reduzida, levando a um efeito relaxante. É por isso que tomar depressivos pode resultar em sonolência.
