Os estimulantes são uma classe de drogas psicoativas que aumentam a atividade cerebral. Essas drogas podem elevar temporariamente o estado de alerta, o humor e a consciência. Algumas drogas estimulantes são legais e amplamente utilizadas.
Muitos estimulantes também podem ser viciantes. Os estimulantes compartilham muitos pontos em comum, mas cada um tem propriedades e mecanismos de ação exclusivos. As drogas classificadas como estimulantes incluem:
- Cafeína
- Cocaína
- Metanfetamina
- Nicotina
- Estimulantes de prescrição
Cafeína
A cafeína é a droga psicoativa mais usada no mundo, encontrada no café, chá, cacau, bombons de chocolate e refrigerantes. Embora a cafeína tenha vários efeitos positivos, como aumento da energia e alerta mental, o uso pesado pode causar sintomas como ansiedade e insônia.
A cafeína causa dependência física e os sintomas de abstinência podem incluir dores de cabeça, fadiga e irritabilidade.
Nicotina
A nicotina é considerada uma das três drogas psicoativas mais utilizadas no mundo, apesar do fato de haver poucos (se houver) usos médicos para a droga. Durante o início até meados do século XX, fumar era considerado moda.
Relatos de consequências adversas à saúde têm feito com que o uso de cigarros seja cada vez mais evitado. No entanto, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que, em 2014, aproximadamente 17% dos adultos norte-americanos com mais de 18 anos (cerca de 40 milhões de indivíduos) fumam cigarros.
O National Institute on Drug Abuse relata que o uso do tabaco é uma das principais causas evitáveis de morte, doenças e incapacidades nos EUA, com o uso do cigarro atribuído a mais de 480.000 mortes prematuras a cada ano.
A nicotina é o ingrediente principal dos cigarros eletrônicos, e a vaporização é altamente viciante. A nicotina por vaporização tornou-se um problema crescente entre adolescentes e adultos jovens. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mais de 5,4 milhões de jovens nos Estados Unidos eram usuários atuais de cigarros eletrônicos em 2019.
Cocaína
A cocaína é uma droga psicoativa ilegal produzida a partir das folhas da árvore da coca. Durante o final dos anos 1800, o psicanalista Sigmund Freud defendeu o uso da cocaína como um tratamento terapêutico para distúrbios psicológicos, mas depois percebeu as propriedades viciantes da droga.
Durante o início dos anos 1900, a cocaína era legal nos EUA e podia ser encontrada em muitos medicamentos de venda livre. Em 1906, o governo começou a exigir que os fabricantes rotulassem os produtos contendo cocaína e começou a colocar sérias restrições à distribuição no início dos anos 1920.
A cocaína é uma substância restrita e seu uso e venda são considerados ilegais na maioria dos casos. Hoje, a cocaína é uma das drogas ilegais mais usadas nos Estados Unidos.
A cocaína é rapidamente absorvida em qualquer ponto de administração, incluindo inalada, inalada, injetada ou tomada por via oral. A droga chega ao cérebro rapidamente e é então distribuída para outros tecidos do corpo. A cocaína é rapidamente metabolizada por enzimas no fígado e plasma em aproximadamente 30 a 60 minutos, mas pode ser detectada em testes de urina por até 12 horas após a administração.
Metanfetamina
A metanfetamina, também conhecida como metanfetamina, é extremamente viciante e destrói os tecidos do cérebro, o que pode levar a danos cerebrais. Nas décadas de 1950 e 1960, a metanfetamina era comumente prescrita para problemas médicos, incluindo depressão, narcolepsia e obesidade.
Na década de 1960, as pessoas começaram a usar a droga para fins recreativos, embora o uso de metanfetamina tenha diminuído de popularidade até a década de 1980. Hoje, uma forma fumável de metanfetamina cristalizada (cloridrato de d-metanfetamina) ou metanfetamina cristal é popular.
Os efeitos da metanfetamina, que podem durar de quatro a oito horas, começam rapidamente após o uso intravenoso ou quando é fumada. Os sintomas de abstinência de metanfetamina podem ocorrer 24 horas após você parar de usar metanfetamina e podem variar de leves a graves, dependendo da frequência de uso e dependência.
Estimulantes de prescrição
Os estimulantes prescritos são um grupo de drogas psicoativas que afetam o sistema nervoso central e o sistema nervoso autônomo. Alguns dos efeitos do uso dessas drogas incluem tremores, vasoconstrição, inquietação, taquicardia, insônia, agitação e perda de apetite.
Esses agentes já foram amplamente usados em tratamentos para obesidade e perda de peso, mas suas propriedades viciantes fazem com que sejam raramente usados hoje para esse fim. Os estimulantes prescritos são usados atualmente para tratar alguns distúrbios físicos e psicológicos, incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e narcolepsia.
Os nomes comuns de estimulantes de prescrição incluem:
- Ritalina (metilfenidato)
- Adderall (dextroanfetamina-anfetamina)
- Dexedrina (dextroanfetamina)
Os estimulantes prescritos atuam aumentando os efeitos da dopamina e da norepinefrina e podem levar ao aumento da pressão arterial, função respiratória e euforia.
