Não existe uma causa única de transtorno de ansiedade generalizada (TAG) que tenha sido identificada. As evidências mostram que vários fatores geralmente estão em jogo, influenciando o desenvolvimento do TAG. Alguns dos fatores comuns incluem coisas como predisposição genética, química do cérebro, histórico familiar, influência social e experiências de vida.
Genética
Sua genética pode desempenhar um papel em determinar se você desenvolverá ou não GAD. Tal como acontece com muitas outras condições de saúde mental e médica, uma pessoa pode ser geneticamente predisposta a desenvolver certos sintomas. O mesmo ocorre com o transtorno de ansiedade generalizada.
Os avanços tecnológicos e metodológicos permitiram aos pesquisadores examinar mais detalhadamente o papel que os genes desempenham no desenvolvimento do GAD, mas a pesquisa ainda está em estágios preliminares. Apesar disso, tem implicações significativas para quem enfrenta transtornos de ansiedade.
Sabemos, por exemplo, que uma pessoa pode ter uma vulnerabilidade genética para desenvolver GAD se certos marcadores genéticos forem passados para ela. A vulnerabilidade, em combinação com certos fatores ambientais, pode desencadear o desenvolvimento de sintomas.
Estudos mostraram que parentes de primeiro grau de alguém com TAG são mais propensos a desenvolver transtornos de humor e ansiedade em geral, com um risco específico aumentado para desenvolver TAG.
Parentes de primeiro grau incluem os parentes mais próximos a você, como pais, irmãos ou filhos.
Finalmente, as mulheres são mais propensas a transtornos de ansiedade em geral. Na verdade, as estatísticas da ADAA mostram que as mulheres têm, na verdade, duas vezes mais chances de serem afetadas por um transtorno de ansiedade generalizada.
Embora a condição geralmente comece por volta dos 30 anos de idade, muitos daqueles que são diagnosticados têm lutado contra os sintomas por anos antes de consultar um profissional e serem diagnosticados adequadamente. O GAD surge gradualmente, com maior risco entre a infância e a meia-idade.
Estrutura do Cérebro
O sistema límbico é uma coleção de estruturas cerebrais que, entre outras funções, está envolvida na regulação de muitas das reações emocionais básicas. Embora geralmente esteja sob o controle da parte "pensante" do cérebro, ele também pode responder a estímulos por conta própria.
A amígdala
A amígdala, em particular, é a parte do sistema límbico envolvida na resposta automática ao medo, bem como na integração da memória e da emoção.
Embora muitas pesquisas sobre a função da amígdala tenham se concentrado em transtornos de ansiedade, como transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), existem alguns padrões de estrutura e função do cérebro que foram apresentados em pesquisas como consistentes para os pacientes com GAD.
Compreendendo que a amígdala é um jogador importante na habilidade das pessoas de discernir e sentir medo, pode não ser uma surpresa que estudos de imagem de pessoas com diagnóstico de TAG mostram atividade elevada da amígdala durante o processamento de emoções negativas.
É essa atividade intensificada dentro da amígdala que os pesquisadores acreditam que pode influenciar as interpretações imprecisas do comportamento social para pacientes com TAG.
Pessoas com TAG podem perceber incorretamente uma dica social ou interação como ameaçadora, quando na verdade não é ameaçadora.
Matéria cinzenta
O volume da massa cinzenta é outro fator pesquisado em relação ao TAG e outros transtornos de ansiedade e humor. Um aumento no volume de massa cinzenta em certos locais do cérebro foi encontrado repetidamente em pessoas com TAG em comparação com controles.
Uma área do cérebro que mostra consistentemente um volume aumentado de massa cinzenta em pacientes com TAG é chamada de putâmen direito.
Os pesquisadores descobriram que um volume maior de massa cinzenta no putâmen direito estava positivamente correlacionado com maus-tratos na infância.
Em outras palavras, quanto maior o relato de maus-tratos na infância, maior a probabilidade de aumento do volume de massa cinzenta nessa área do cérebro.
Experiências de vida
Embora fatores genéticos e biológicos contribuam claramente para o desenvolvimento de GAD, uma porcentagem maior do risco de GAD reside em fatores psicológicos, ambientais e sociais complexos.
Experimentando Trauma
Pesquisadores de saúde mental descobriram que o trauma na infância pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver TAG. Experiências difíceis como abuso físico e mental, negligência, morte de um ente querido, abandono, divórcio ou isolamento podem ser fatores contribuintes.
Quando uma pessoa passou por experiências particularmente difíceis que a deixaram insegura, humilhada ou apreensiva para confiar nos outros, é compreensível que ela possa ficar ansiosa em uma variedade de situações no futuro.
Pessoas com GAD têm dificuldade em interpretar ameaças com precisão. Experiências ou interações que podem parecer inofensivas para a maioria podem ser emocionalmente ameaçadoras, perigosas e geradoras de ansiedade para alguém com TAG.
Curiosamente, a pesquisa mostrou que os eventos da vida que resultam em sentimentos específicos de perda, humilhação, aprisionamento e perigo são preditores confiáveis do desenvolvimento e início do transtorno de ansiedade generalizada.
É importante que os médicos e os profissionais de saúde mental reúnam o histórico familiar e social, pois essas informações podem ajudar a levar a um diagnóstico preciso.
Comportamento aprendido
Alguns cientistas comportamentais acreditam que a ansiedade é um comportamento aprendido, sugerindo que, se uma pessoa tem um dos pais ou cuidador que demonstra um comportamento ansioso, eles tendem a refletir esse mesmo comportamento ansioso.
As crianças aprendem com os responsáveis e outras pessoas importantes próximas a elas como lidar com situações desafiadoras e estressantes. Quando modelam métodos menos eficazes de controle do estresse, as crianças tendem a fazer o mesmo. Essas primeiras experiências de aprendizagem social podem influenciar o desenvolvimento de ansiedade duradoura.
Fatores Sociais
Das pessoas que estão nas redes sociais, foi demonstrado que aproximadamente 30% estão ligados às redes sociais durante 15 horas ou mais por semana. Os pesquisadores estão descobrindo que o uso das mídias sociais, especialmente em excesso, pode causar um grande impacto na saúde mental, às vezes resultando em ansiedade e depressão.
Interagir com outras pessoas por meio das redes sociais também pode nos apresentar os mesmos desafios de quando interagimos com pessoas, como sentimentos de solidão, rejeição, abandono ou humilhação.
Pessoas com TAG são menos eficazes em interpretar com precisão as pistas e interações sociais, fazendo com que tenham uma sensação potencial de perigo ou rejeição, mesmo quando não há nenhuma ameaça observável presente.
As interações por meio da mídia social podem ser interpretadas das mesmas maneiras imprecisas, possivelmente ainda mais quando, às vezes, perdemos pistas não-verbais essenciais na comunicação, como expressões faciais, linguagem corporal e tom e agravamento do TAG.
Fatores de estilo de vida
Além disso, fatores de estilo de vida, como as substâncias que usamos e nossos relacionamentos, podem aumentar o risco de sentir ansiedade.
Cafeína
Usar substâncias que viciam todos os dias, como a cafeína, pode aumentar os sentimentos de preocupação ou nervosismo, contribuindo para o desenvolvimento da ansiedade. Nossa cultura tende a exigir cada vez mais de nós, estimulando-nos a ter um bom desempenho e deixando-nos com medo de nos sentirmos deixados para trás, socialmente, financeiramente, fisicamente ou de outra forma.
Depender de fontes de cafeína como café, chá, refrigerante e bebidas energéticas pode fazer com que algumas pessoas se sintam inquietas e ansiosas, especialmente quando usadas em grandes quantidades.
Relacionamentos
Os relacionamentos podem ser uma fonte de grande conforto, mas também de dor. Os relacionamentos podem ser uma fonte significativa de ansiedade para as mulheres, em particular.
As mulheres têm duas vezes mais chances de desenvolver TAG do que os homens. Como as mulheres são mais propensas a apresentar transtornos de ansiedade, os especialistas recomendam que mulheres e meninas com 13 anos ou mais devem ser rastreadas para ansiedade durante os exames de saúde de rotina.
A pesquisa mostrou que dois fatores principais de ansiedade, especificamente relacionados às mulheres, eram o medo e / ou humilhação por um parceiro atual ou ex-parceiro. Experiências perigosas e amedrontadoras em relacionamentos íntimos também podem influenciar o desenvolvimento da ansiedade.
Stress no trabalho
O trabalho pode ser uma grande fonte de estresse e se tornar um gatilho para o desenvolvimento de ansiedade.Alguns empregadores esperam níveis extraordinariamente altos de desempenho e produtividade que podem ameaçar a sensação de segurança no emprego de uma pessoa.
Ao procurar trabalho, você pode se ver competindo com muitas outras pessoas altamente qualificadas e experientes, causando estresse relacionado à capacidade de sustentar a nós mesmos e sua família. O estresse relacionado à carreira e ao trabalho, especialmente a perda de um emprego, pode ser uma fonte significativa de ansiedade elevada.
Em geral, o potencial para desenvolver condições relacionadas à ansiedade aumenta durante os períodos de estresse severo e prolongado, independentemente da fonte.
Por exemplo, algumas pessoas descobrem que têm TAG durante uma transição de vida desafiadora, como divórcio ou perda de um ente querido.
Uma palavra de Verywell
Nem todos os fatores de risco GAD estão sob seu controle, mas muitos são modificáveis e gerenciáveis. Existem estratégias eficazes para lidar com o trauma e o estresse. Se você acha que está em risco ou acha que tem GAD, dê um passo à frente e peça ajuda.
Se você ou um ente querido está lutando com transtorno de ansiedade generalizada, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Como o transtorno de ansiedade generalizada é tratado