Descobrir exatamente como o álcool danifica o cérebro pode dar aos cientistas as chaves para fornecer aos alcoólatras uma chance melhor de recuperação por meio de terapias aprimoradas e tratamento farmacêutico.
A pesquisa sugere que as terapias que "exercitam" as partes do cérebro danificadas pelo uso excessivo de álcool, junto com o uso de suplementos de tiamina, podem melhorar o crescimento do cérebro e ajudar na recuperação do vício do álcool.
Cientistas da Sociedade de Pesquisa sobre Alcoolismo acreditam que os danos cerebrais causados pelo abuso de álcool podem, na verdade, ser um fator que contribui para a progressão do alcoolismo.
"O que esses pesquisadores estão dizendo é que a lesão cerebral resultante do consumo de álcool é a soma e parcela da progressão da doença", disse Peter R. Martin, professor de psiquiatria e farmacologia e diretor do Vanderbilt Addiction Center em Vanderbilt Escola de Medicina da Universidade em um comunicado à imprensa.
O cérebro é 'modificado' pelo álcool
"É uma perspectiva diferente de como o alcoolismo pode progredir. Nos últimos 20 anos, a ênfase da pesquisa tem sido o que faz algumas pessoas responderem ao álcool, independentemente de seu cérebro estar danificado. O que eles estão dizendo aqui é que bebendo , você modifica o cérebro, e o cérebro pode ser modificado diferencialmente nas pessoas. A neurotoxicidade do álcool 'realimenta' e determina, modula ou modifica o curso do alcoolismo ", disse ele.
A Sociedade de Pesquisa sobre Alcoolismo publicou vários estudos sobre danos cerebrais causados pelo alcoolismo. Um fator comum em muitos dos estudos é a relação dos déficits induzidos pelo álcool na função nervosa central com o vício e a recuperação.
"Os dados indicam que os fatores de risco para o alcoolismo incluem consumo excessivo de álcool, genética e consumo de álcool na adolescência", disse Fulton T. Crews, diretor do Centro de Estudos do Álcool da Universidade da Carolina do Norte. "Esses também podem ser fatores de risco para aumento dos danos cerebrais."
Melhorar o crescimento do cérebro
Beber álcool pode prejudicar o cérebro, dependendo da composição genética do indivíduo, da idade, do metabolismo e até do sexo. A boa notícia, diz Crews, é que, devido à estreita "relação de trabalho" entre o álcool e o cérebro, a recuperação parece possível com o tipo certo de tratamento.
"Estudos pré-clínicos sugeriram que o dano cerebral é um componente da progressão da bebida casual para o vício", disse ele no comunicado. “Sabemos que os alcoólatras diminuíram o tamanho do cérebro. Estudos clínicos sugeriram que 'exercitar o cérebro' provavelmente melhora o crescimento do cérebro, bem como a recuperação do vício.
Melhores chances de recuperação
"O recrescimento do córtex frontal, em particular, pode ser essencial para uma recuperação bem-sucedida. Incluindo certas atividades na terapia - atividades que requerem o uso do córtex frontal, o local da função executiva, inibição de impulso e definição de metas - foram mostrados para melhorar a recuperação e aumentar a retenção no programa de tratamento. Além disso, a terapia com tiamina parece aumentar os efeitos do tratamento, provavelmente restaurando aspectos da função do sistema nervoso central. "
Os pesquisadores concluíram que as terapias que exercitam certas áreas do cérebro podem melhorar sua função, o que pode aumentar as chances de recuperação do alcoólatra. A diminuição no tamanho do cérebro parece reverter durante o processo de recuperação.
Além disso, a suplementação de tiamina pode ajudar os alcoólatras em recuperação a recuperar sua capacidade de lembrar, disseram eles.
A sensibilidade do cérebro pode ser a chave
"Talvez o que determina por que algumas pessoas se tornam alcoólatras não seja tanto como elas respondem às ações farmacológicas do álcool, mas o quão sensível é seu cérebro a ser danificado pelo álcool, que modifica seu cérebro, modificando assim as ações farmacológicas do álcool", Martin disse.
"Precisamos lembrar que, mesmo quando um alcoólatra para de beber, ocorrem mudanças no cérebro. Precisamos gastar mais tempo tentando entender como o cérebro se recupera depois que as pessoas param de beber, porque isso vai determinar o quão bem elas acabam fazendo", ele disse.