O fumo e a bebida crônicos causam lesões neurobiológicas e funcionais no cérebro, tanto separadas quanto interativas, uma má notícia para os alcoólatras, porque a grande maioria deles também é fumante crônico.
Na reunião anual de junho de 2005 da Sociedade de Pesquisa sobre Alcoolismo em Santa Bárbara, Califórnia, um simpósio revisou os efeitos do fumo e da bebida na neurobiologia e na função cerebral.
Em um comunicado à imprensa sobre o simpósio, Dieter J. Meyerhoff, professor de radiologia da University of California, San Francisco, pesquisador associado do Veterans 'Affairs Medical Center San Francisco, e outros participantes discutiram as descobertas:
"Estudos recentes de neuroimagem de fumantes crônicos mostraram anormalidades estruturais do cérebro e do fluxo sanguíneo", disse Meyerhoff, organizador do simpósio.
"Disfunção cognitiva específica entre fumantes crônicos ativos foi relatada para aprendizado e memória auditivo-verbal, memória prospectiva, memória de trabalho, funções executivas, velocidades de busca visual, velocidade psicomotora e flexibilidade cognitiva, habilidades intelectuais gerais e equilíbrio", disse Meyerhoff.
“Nós também acreditamos que os efeitos adversos do fumo, assim como o da bebida, provavelmente levam muitos anos para impactar significativamente a função cerebral e interagir com a idade para produzir um nível de disfunção que é aparente em testes cognitivos”.
"Qualquer manifestação comportamental, incluindo alcoolismo ou dependência de nicotina, é resultado de interações genético-ambientais", disse o co-autor Yousef Tizabi. “As drogas, incluindo o álcool e a nicotina, podem afetar diferentes indivíduos de maneira diferente, dependendo de sua composição genética. Da mesma forma, as interações medicamentosas também são influenciadas por fatores genéticos.
“Portanto, a comorbidade de beber e fumar pode ser considerada um resultado final da genética, do ambiente e das interações farmacológicas entre o álcool e a nicotina”.
O equilíbrio está fora de equilíbrio
"GABA é um aminoácido inibidor no cérebro humano e é fundamental para contrabalançar a ação biológica do aminoácido excitatório glutamato", explicou Meyerhoff. "Em um cérebro humano saudável, os dois aminoácidos estão presentes em equilíbrio. Em estágios de doença, como dependência, seja ao álcool ou à nicotina, esse equilíbrio está desequilibrado. Durante a abstinência do álcool, as concentrações de GABA podem aumentar, mas as densidades dos receptores estão ainda relativamente baixo.
"Os benzodiazepínicos podem fortalecer as respostas dos receptores (GABA) A à ligação do GABA, tendo assim um efeito calmante no usuário."
Maiores anormalidades cerebrais
"Nós estudamos alcoólatras desintoxicados recentemente em tratamento usando ressonância magnética in vivo", disse Meyerhoff. "Os métodos específicos que usamos foram a imagem por ressonância magnética (MRI), que mede o tamanho de muitas estruturas cerebrais diferentes, e a imagem espectroscópica por ressonância magnética (MRSI), que mede certas substâncias químicas que ocorrem naturalmente no cérebro e nos informam sobre lesões cerebrais específicas células.
“Nossas análises mostraram que os alcoólatras que fumam cronicamente têm maiores anormalidades cerebrais - ou seja, menos tecido cerebral medido por ressonância magnética estrutural e mais lesão neuronal medida por MRSI - no início do tratamento para o alcoolismo do que os não fumantes. E ambos os grupos tinham mais anormalidades cerebrais do que os não fumantes de beber pouco. "
Afeta a recuperação do metabolito
"Nós encontramos aumentos significativos de dois importantes marcadores de metabólitos cerebrais de viabilidade celular nos lobos frontal e parietal de alcoólatras em recuperação", disse o co-autor Timothy Durazzo. “Para a maioria das regiões do cérebro, esses aumentos foram aparentes em alcoólatras em recuperação não fumantes, e não em alcoólatras em recuperação, o que sugere que o tabagismo crônico pode afetar adversamente a recuperação de metabólitos.
"É possível que fumar continuado em alcoólatras em recuperação durante a abstinência de curto prazo transmita uma grande (e) sustentada fonte direta de espécies de radicais livres prejudiciais e, em combinação com exposição ao monóxido de carbono e possivelmente redução da perfusão cerebral, pode impedir a recuperação do tecido cerebral fumar alcoólatras em recuperação. "
Perda de matéria cinzenta
"Nossos resultados quantitativos de ressonância magnética sugerem que o alcoolismo crônico e o tabagismo estão associados à perda de massa cinzenta cortical", disse Meyerhoff. "Isso leva à atrofia, que em geral é um fator de risco para declínio cognitivo global maior do que o normal e comprometimento da memória em idosos e, se ocorrer na meia-idade, pode aumentar o risco de declínio cognitivo mais rápido e precoce na velhice .
“Portanto, fumantes de álcool, particularmente aqueles que estão na casa dos 40 anos ou mais, podem se colocar em risco ainda maior de função cognitiva anormal com o avançar da idade”.