Em 20 de dezembro de 2019, o o novo limite de idade legal é 21 anos para comprar cigarros, charutos ou quaisquer outros produtos de tabaco nos EUA
A maioria das pessoas, fumantes e não fumantes, fica surpresa ao saber que a fumaça do cigarro contém partículas radioativas. Ainda mais chocante é o fato de que, quando inaladas, essas partículas se alojam nos pulmões e permanecem lá.
Chumbo-210 (Pb-210) e polônio-210 (Po-210) são metais pesados radioativos e venenosos que a pesquisa mostrou estar presente na fumaça do tabaco. O que são e de onde vêm?
Compreendendo Chumbo-210 e Polônio-210
Quando o urânio, um minério que ocorre em pequenas quantidades na natureza, se decompõe, o rádio é liberado como gás radônio na atmosfera. Uma vez que isso ocorre, o gás radônio decai rapidamente, produzindo chumbo-210 (Pb-210) e polônio-210 (Po-210), metais altamente radioativos (conhecidos como produtos do decaimento do radônio).
O gás radônio é a segunda principal causa de câncer de pulmão, ceifando aproximadamente 21.000 vidas nos Estados Unidos a cada ano. O tabagismo é o primeiro, com aproximadamente 158.080 vidas perdidas por câncer de pulmão anualmente nos EUA.
O gás radônio liberado do solo pode infiltrar-se nos edifícios por meio de rachaduras na fundação. Essa é uma preocupação em lares onde passamos a maior parte do tempo. Se você está preocupado com o gás radônio, analise o ar de sua casa e, se positivo para radônio, coloque uma medida de ventilação.
O rádio também está presente em fertilizantes fosfatados que são frequentemente usados na cultura do tabaco e contribui para a quantidade de partículas radioativas que entram em contato com as plantas do tabaco.
Como o chumbo-210 e o polônio-210 entram no tabaco
Como o rádio no solo ao redor das plantas de tabaco libera gás rádon, pequenas partículas de chumbo e polônio flutuam livremente e se prendem a pedaços de poeira que são carregados para a superfície das folhas de tabaco.
Essas partículas radioativas se ligam ao tabaco por meio dos milhares de fios finos que cobrem a superfície inferior das folhas. Desta forma, a radiação é transportada do campo para a planta de processamento.
Uma vez lá, as folhas de tabaco são lavadas, mas como o chumbo-210 e o polônio-210 são insolúveis em água, as partículas não são removidas. O chumbo-210 e o polônio-210 estão presentes em produtos de tabaco acabados que vão para o consumidor. No caso dos cigarros, essas partículas radioativas acabam por se alojar nos pulmões dos fumantes.
Em um estudo publicado no American Journal of Public Health, os pesquisadores revisaram mais de 1.500 documentos da indústria do tabaco. Eles descobriram informações que indicam que a indústria estava ciente dos perigos associados ao polônio nos cigarros por mais de 40 anos. Eles esconderam suas pesquisas para manter o público no escuro sobre a radioatividade dos cigarros.
O que acontece quando você inala metais radioativos?
Quando um fumante respira a fumaça do cigarro, o chumbo-210 e o polônio-210 "grudam" no alcatrão do cigarro que se acumula nas junções das passagens de ar dentro dos pulmões chamadas bronquíolos.
Estudos demonstraram que o acúmulo de chumbo-210 e polônio-210 nesses locais e, ao longo do tempo, produzem pontos radioativos. Em particular, o polônio-210 emite radiação alfa, que pode danificar seriamente o DNA.
A inalação de chumbo-210 e polônio-210 é um fator de risco significativo para câncer de pulmão porque o acúmulo de partículas radioativas nos pulmões de fumantes é cumulativo e permanente.
A radiação absorvida pelo corpo é medida em unidades chamadas rads. A pesquisa mostrou que 15 rads de polônio em ratos de laboratório podem causar câncer de pulmão. Isso equivale a cerca de um quinto dos rads absorvidos por um fumante que fumou 2 maços por dia durante 25 anos.
Cientistas analisando o tecido pulmonar de fumantes que morreram de câncer de pulmão descobriram que, na maioria dos casos, 80 a 100 rads de polônio-210 se acumularam no tecido.
O fumo passivo também é radioativo
Qualquer pessoa que respire o fumo passivo expõe seus pulmões aos mesmos metais pesados tóxicos que estão associados a causar câncer de pulmão em fumantes. Aproximadamente 7.330 mortes por câncer de pulmão nos Estados Unidos hoje são causadas pelo fumo passivo.
Além disso, essas toxinas são apenas duas das centenas de substâncias químicas venenosas e / ou cancerígenas presentes na fumaça do cigarro.
Não se esqueça das toxinas do fumo passivo
A fumaça de terceira mão é o resíduo particulado da fumaça do cigarro que permanece no ar e se instala em superfícies em espaços fechados. Ele carrega todas as mesmas toxinas perigosas que o fumo comum e o fumo passivo carregam, e é uma ameaça especial para crianças pequenas, que podem tocar em superfícies contaminadas e, em seguida, colocar os dedos na boca.
O polônio-210 não pode ser absorvido pelo corpo pelo contato com a pele intacta ou membranas mucosas. No entanto, no caso do fumo passivo, é perigoso quando inalado, e do fumo passivo, quando ingerido.
Uma palavra de Verywell
Até o momento, os cientistas descobriram mais de 7.000 produtos químicos, incluindo 250 compostos venenosos e 70 cancerígenos, em cigarros e fumaça de cigarro. Alguns produtos químicos são subprodutos da combustão, alguns são aditivos que os fabricantes de tabaco usam para afetar o sabor, o tempo de queima e muito mais.
O tabaco é responsável por mais de 440.000 mortes nos Estados Unidos a cada ano. Em todo o mundo, esse número sobe para 6 milhões, incluindo mais de meio milhão de não fumantes expostos ao fumo passivo.
As toxinas dos cigarros e da fumaça do cigarro causam vários tipos de câncer, doenças cardíacas e DPOC. A radiação também desempenha um papel mortal.
Não existe um nível seguro de exposição à fumaça do cigarro. Se você não é fumante, mas está exposto à fumaça do cigarro em espaços fechados, enfrenta riscos semelhantes aos dos fumantes, incluindo câncer de pulmão e outros tipos de câncer relacionados ao fumo. Fique longe da fumaça do cigarro. E se você fuma, a melhor coisa que pode fazer por si mesmo é parar.
Saiba o que você pode esperar ao parar de fumar e o que você pode fazer para minimizar os desconfortos que vêm com a abstinência da nicotina. Além disso, encontre um grupo de apoio. Não há nada melhor do que a ajuda e camaradagem que vem quando você se conecta com pessoas que entendem o que você está passando quando para de fumar.
Aqui está o ponto principal: não tenha medo de desistir e não adie. Quanto mais cedo você começar, menor será o dano à sua saúde.