O que é terapia de luz?
Terapia de luz, também conhecida como fototerapia e terapia de luz brilhante, é uma terapia usada para tratar uma variedade de condições de saúde mental. Primeiramente, é usado para tratar um tipo comum de depressão chamado transtorno afetivo sazonal (SAD), que também é conhecido como blues de inverno ou depressão sazonal.
A terapia com luz também pode ser útil como terapia para outras formas de depressão, distúrbios do sono ou outras condições.
O que saber
Desde que ganhou reconhecimento como um tratamento na década de 1980, a terapia de luz tem sido um tratamento de primeira linha para SAD, que é um subconjunto da depressão que afeta as mulheres com mais frequência do que os homens e tende a ocorrer desde a adolescência até a menopausa.
Letargia, ganho de peso, desinteresse pela socialização, falta de concentração e sensação de infelicidade, irritação e agitação são sintomas comuns da doença.
Ninguém sabe ao certo por que o TAS ocorre, mas parece estar relacionado ao sistema reprodutor feminino, a uma variedade de hormônios e à diminuição da exposição à luz solar.
Os pesquisadores acreditam que a condição é desencadeada pela falta de exposição à luz natural durante os dias mais curtos e mais escuros do outono ou inverno e os sintomas tendem a seguir um padrão sazonal anual.
Essa diminuição na exposição à luz solar afeta algumas pessoas mais severamente do que outras, causando depressão. O tratamento funciona dando a você um aumento de luz artificial que imita os efeitos de dias mais longos e ensolarados.
Como funciona a terapia da luz
A terapia da luz é fácil de usar. Tudo o que é necessário é uma caixa ou lâmpada de terapia de luz, que você simplesmente conecta, liga e senta perto o suficiente para que seus olhos e pele absorvam a luz por um determinado período de tempo. As próprias máquinas são normalmente compostas de lâmpadas fluorescentes em uma base refletiva de metal com uma tela de plástico na parte superior para difundir a luz e filtrar os raios ultravioleta (UV) prejudiciais.
É importante receber 10.000 lux de exposição, e na distância adequada, que as melhores caixas de luz permitirão mais de 30 minutos de exposição. Você não quer olhar diretamente para o dispositivo durante toda a sessão, pois isso pode prejudicar seus olhos. Em vez disso, a intenção é que seus olhos captem a luz indiretamente. Normalmente, você deve ter como objetivo estar a menos de um metro e meio e dois pés da mesa de luz, para obter o máximo benefício.
As máquinas emitem uma luz brilhante que simula o sol ao ar livre, aumentando a melatonina, a serotonina e a vitamina D, entre outros efeitos. No entanto, é importante seguir as recomendações do fabricante com relação à distância real necessária para obter a quantidade adequada de luz em 30 minutos. Alguns fabricantes observam uma distância de 6-12 polegadas, então se for de 30 centímetros, por exemplo, e a pessoa se sentar a 60 centímetros de distância, levaria uma hora. Se você tem SAD, provavelmente começará o tratamento no início do outono e continuará durante todo o inverno, fazendo uma pausa durante o final da primavera e os meses de verão.
Os pesquisadores não têm certeza de como ou por que a fototerapia funciona, mas estudos mostram que o tratamento oferece alívio dos sintomas para muitas pessoas.
Acredita-se que a exposição à luz fornecida por uma mesa de luz desencadeie a produção da substância química cerebral serotonina, da mesma forma que a luz natural. A serotonina, frequentemente chamada de hormônio do "bem-estar", desempenha um papel essencial no funcionamento adequado da mente e do corpo, afetando o humor, as emoções, as habilidades motoras e o sono.
A exposição à luz redefine o ritmo circadiano da melatonina e inibe agudamente a síntese de melatonina. É por isso que o tratamento também é usado para melhorar os problemas do sono, ajudando a regular o ciclo sono / vigília.
Usar uma mesa de luz pela manhã pode indicar ao corpo que é dia, acelerando o relógio do corpo. Da mesma forma, a fototerapia também é usada para tratar o jet lag para ajudar as pessoas a se aclimatarem a um novo fuso horário.
O que a pesquisa diz
A pesquisa mostra que níveis mais baixos de serotonina estão associados à depressão e que a fototerapia é um remédio eficaz. Na verdade, os benefícios são frequentemente vistos após apenas uma sessão, que normalmente dura de 15 a 60 minutos.
Um estudo descobriu que os efeitos positivos tendem a ser vistos após 20 minutos, mas que a duração ideal para as sessões de lightbox é de 40 minutos diários, ao longo de várias semanas.
Após as sessões de terapia de luz, foram encontradas melhorias no estado de alerta, humor, energia, atenção, concentração, felicidade e outros marcadores de depressão. Além disso, embora atualmente seja considerada principalmente para tratar o SAD, a fototerapia está cada vez mais sendo usada para tratar outras formas de depressão e transtornos de humor, com resultados promissores.
Na verdade, estudos mostram que a terapia de luz brilhante pode ser uma terapia eficaz e de ação rápida para formas não sazonais de depressão, incluindo transtorno depressivo maior (TDM). A pesquisa também descobriu que o uso de uma mesa de luz em conjunto com outras terapias produz um melhor gerenciamento dos sintomas.
Acredita-se que o influxo de luz brilhante que a terapia de luz fornece evita a redução do humor que pode acontecer quando se vive em um ambiente que fornece apenas níveis escuros de luz.
Usos
Como observado acima, a terapia da luz pode ser usada para tratar uma variedade de condições de saúde mental e geralmente é a primeira recomendação de tratamento para aqueles com TAS. Ele pode ser usado sozinho, especialmente para aqueles com sintomas mais leves, mas também é eficaz quando combinado com psicoterapia, modificações de comportamento e / ou estilo de vida (como exercícios e hábitos positivos de sono) e medicamentos (como antidepressivos).
Além do transtorno afetivo sazonal, outros usos da fototerapia incluem o tratamento dos seguintes problemas:
- Uma variedade de distúrbios do sono
- Ajustando-se a um cronograma de trabalho noturno
- Demência
- Fadiga
- Jet lag
- Depressão não sazonal
Observe que a fototerapia também pode ser usada para tratar uma variedade de doenças de pele, como psoríase. No entanto, enquanto essas lâmpadas emitem intencionalmente luz ultravioleta (UV), os dispositivos de terapia de luz para problemas de saúde mental são feitos para bloquear os raios ultravioleta, pois podem ser prejudiciais à pele e aos olhos se absorvidos em excesso.
Benefícios
A eficácia da fototerapia está bem estabelecida, particularmente para uso com transtorno afetivo sazonal. Como observado acima, no entanto, é importante entender que, embora a fototerapia muitas vezes ofereça uma melhora nos sintomas de depressão, ela não oferece uma cura para o SAD ou outras condições. Os benefícios recebidos do impulso de luz são de curto prazo e precisam ser mantidos com uma terapia consistente.
Efeitos colaterais mínimos
Um grande benefício de usar a terapia de luz brilhante é que a maioria das pessoas tem efeitos colaterais mínimos, se houver, e tem muito menos do que a maioria dos outros tratamentos. Além disso, geralmente, a terapia de luz é muito segura de usar e não tem contra-indicações com outros tratamentos.
No entanto, aqueles com alguns distúrbios, como problemas oculares como degeneração macular ou pele fotossensível, não são bons candidatos para esse tratamento.
Os efeitos colaterais relatados da fototerapia incluem fadiga ocular, dor de cabeça, irritabilidade ou náusea. Esses impactos adversos geralmente são mínimos e cessam quando o dispositivo é desligado ou após alguns dias.
Afastar-se da mesa de luz ou encurtar a duração do tratamento pode atenuar problemas adversos. O curso normal do tratamento começa com cerca de 15 minutos e prossegue a partir daí para evitar quaisquer efeitos colaterais.
Pelo fato desse tratamento não envolver medicamentos, também é uma opção mais segura para quem não pode ou não quer tomar antidepressivos, como durante a gravidez. Além disso, a fototerapia é uma boa maneira de aumentar ou intermediar o tratamento para fornecer alívio extra enquanto espera os benefícios de outros métodos entrarem em ação.
Resultados Rápidos
A fototerapia também começa a funcionar mais rápido do que a maioria das outras formas de tratamento, embora os efeitos terapêuticos diminuam rapidamente (em alguns dias) se a caixa de luz não for usada regularmente.
Como observado acima, algumas pessoas relatam melhora do humor e geralmente se sentem melhor após apenas uma ou algumas sessões, com resultados máximos geralmente obtidos após várias semanas de uso consistente.
Baixo custo e acessibilidade
Após o custo inicial de compra de um dispositivo, que geralmente é coberto pelo seguro, não há custos de manutenção, exceto a eletricidade nominal para alimentar sua mesa de luz. As caixas de luz são discretas e frequentemente altamente portáteis e ajustáveis, o que as torna muito convenientes.
Além disso, uma vez comprados, eles também são facilmente acessíveis para uso conforme necessário, tornando o tratamento tão fácil quanto apertar um botão e sentar perto da luz.
É certo para você?
Se você tem SAD, outros tipos de depressão ou problemas de sono, a terapia da luz pode ser uma boa opção para você, em conjunto com outros tratamentos ou por conta própria.
Converse com seu médico ou profissional de saúde mental sobre como o uso de uma mesa de luz pode beneficiá-lo e / ou funcionar em qualquer outra terapia que você usa atualmente. Considere se você terá tempo e / ou inclinação para incorporar sessões de fototerapia em sua rotina diária.
Se você tem transtorno bipolar, é especialmente importante consultar seu médico antes de iniciar a fototerapia, pois esse tratamento pode desencadear mania. Estudos demonstraram que esta pode ser uma opção de tratamento eficaz para pessoas com transtorno bipolar, embora mais pesquisas sejam necessárias para determinar os protocolos mais eficazes em termos de duração, frequência e intensidade da luz da sessão.
Qualquer pessoa que esteja iniciando a terapia com luz deve monitorar como seu humor e emoções são afetados e consultar seu médico e / ou terapeuta com quaisquer preocupações ou perguntas.
Tipos de dispositivos de terapia de luz
A mesa de luz ou lâmpada específica que você usa pode ser recomendada por um conselheiro ou médico ou você pode escolher e comprar uma por conta própria. Existem muitas opções de caixas e lâmpadas de terapia de luz disponíveis.
Como existem poucos efeitos colaterais ou contra-indicações preocupantes e os dispositivos são tão fáceis de usar, pode ser seguro experimentar esta terapia por conta própria, especialmente se você tiver sintomas leves - embora seja sempre uma boa ideia consultar primeiro o seu médico.
Procure obter uma recomendação específica do seu médico ou profissional de saúde mental sobre o tipo de mesa de luz, incluindo a intensidade da luz e a que distância dela se sentar, que seja mais segura e eficaz para o seu tratamento. Eles também podem recomendar marcas ou modelos específicos com os quais tenham experiência.
As caixas de luz vêm em uma variedade de tamanhos, formas e potências. Você pode escolher um que se pareça com uma luminária de mesa, um tablet vertical ou uma esfera, entre outras opções. Eles são feitos em muitos estilos diferentes para combinar com qualquer estilo que lhe agrade - desde aqueles que oferecem uma aparência mais médica ou prática até aqueles que estão beirando as peças de design.
Intensidade da luz
A intensidade da sua mesa de luz pode variar de produto para produto, mas normalmente para SAD, é recomendado usar um dispositivo com uma força de 10.000 lux. Lux é a unidade de medida que mede lumens (emissão de luz) por metro quadrado. Em outras palavras, o valor lux é a intensidade de iluminação que uma fonte de luz tem em uma superfície de um metro quadrado, a um metro de distância da luz.
Para efeito de comparação, a luz do dia ambiente normalmente varia de 10.000 a 25.000 lux, a luz do sol varia de 32.000 a 100.000 lux e um dia nublado fornece cerca de 1.000 lux. Espaços internos bem iluminados, como hospitais, podem ter até cerca de 1.000 lux, mas a iluminação em uma casa típica é de cerca de 150 lux.
Se você usar um dispositivo com intensidade lux inferior a 10.000, pode ser necessário aumentar o tempo que passa sentado ao lado dele todos os dias para obter a mesma eficácia.
Outras opções
Os dispositivos de terapia de luz podem vir em formatos semelhantes a viseiras que são usados na cabeça para fornecer luz ao rosto. Outras opções incluem caixas de luz que são configuradas com um temporizador para acordá-lo com um nascer do sol artificial em seu quarto que aumenta gradualmente a quantidade de luz no ambiente.
Alguns dispositivos são portáteis, o que os torna fáceis de transportar para viagens ou para o trabalho. Existem também alguns produtos de terapia de luz feitos especificamente para crianças. Os preços desses produtos começam em torno de US $ 25 e chegam a US $ 200 ou mais.
Pontas
Embora a fototerapia seja um tratamento relativamente simples e acessível, existem maneiras de maximizar sua eficácia. Tente as seguintes sugestões para melhorar seus resultados.
Faça da terapia da luz um ritual matinal
Programe suas sessões de terapia de luz pela manhã. Estudos descobriram que o início da manhã é geralmente o momento mais eficaz, especialmente porque as sessões noturnas podem interferir no seu sono e / ou causar insônia em algumas pessoas.
Além disso, passar muito tempo (por exemplo, algumas horas) na frente de uma mesa de luz todos os dias, mesmo que não seja logo antes de dormir, também pode dificultar o sono.
Definir à parte 20 minutos
Use sua mesa de luz diariamente por cerca de 20 minutos (ou mais se recomendado por seu conselheiro), idealmente por um período de várias semanas ou mais para aliviar seus sintomas. Acompanhe como você se sente após as sessões, quaisquer mudanças no impacto de durações variadas e quando você atinge a quantidade de tempo ideal que lhe dá o alívio que deseja, sem gastar nenhum tempo extra na mesa de luz.
Como observado acima, você não quer gastar muito tempo (mais do que lhe dá um benefício terapêutico) na fototerapia, então provavelmente você desejará limitar sua exposição a uma hora ou mais por dia.
Às vezes, você pode interromper sua sessão várias vezes por dia se instruído por seu terapeuta, mas procure manter o total de minutos abaixo do máximo que eles sugerem, enquanto também faz as sessões o mais cedo possível.
Use em conjunto com outros tratamentos
Embora muitas pessoas encontrem algum alívio para a depressão ou outra condição ao usar a fototerapia por conta própria, ela não é uma cura para a sua condição e é improvável que alivie completamente todos os sintomas. Em vez disso, pense nisso como uma forma de reduzir os sintomas, ajudá-lo a lidar com a situação e / ou aumentar quaisquer outros tratamentos ou terapias sugeridos por seu conselheiro ou médico.
Procure por luz ultravioleta baixa
Nem todos os produtos de terapia de luz são seguros para a sua pele - leia as especificações atentamente em qualquer mesa de luz que você está pensando em comprar. Conforme mencionado acima, certifique-se de escolher uma mesa de luz que emita níveis baixos de luz ultravioleta.
UV é a luz que causa danos à pele (e é contra a qual o protetor solar protege), portanto, certifique-se de não aumentar o risco de desenvolver câncer de pele ao usar a mesa de luz.
Dê-lhe tempo
Como observado acima, muitas pessoas encontram alguma melhora após apenas um tratamento, mas nem todas - e não esperam 100% de alívio. No entanto, isso não significa que a fototerapia não funcionará para você ou que os resultados mínimos no início não se tornarão mais substanciais com o tempo.
Na verdade, estudos mostram que sessões consecutivas ao longo de algumas semanas tendem a resultar em uma melhora gradual dos resultados. Portanto, não desista da terapia da luz após apenas uma tentativa.
Uma palavra de Verywell
A terapia da luz pode não ser para todos, mas muitas pessoas encontram algum alívio para os sintomas do transtorno afetivo sazonal, outras formas de depressão e problemas de sono ao usar esses dispositivos.
Como a fototerapia não apresenta efeitos colaterais graves e é tão fácil de administrar no conforto de casa, este tratamento é uma opção de enfrentamento atraente para muitas pessoas com problemas de saúde mental.
