O abuso de substâncias pode ser definido simplesmente como um padrão de uso prejudicial de qualquer substância para fins de alteração do humor. "Substâncias" podem incluir álcool e outras drogas (ilegais ou não), bem como algumas substâncias que não são drogas.
"Abuso" pode ocorrer porque você está usando uma substância de uma forma não pretendida ou recomendada, ou porque você está usando mais do que o prescrito. Para ser claro, alguém pode usar substâncias e não ser viciado ou mesmo ter um transtorno por uso de substâncias, conforme definido no Manual de Diagnóstico e Estatística, Quinta Edição (DSM-5).
O que é um uso prejudicial?
Autoridades de saúde consideram o uso de substâncias como cruzar a linha para o abuso de substâncias se esse uso repetido causar prejuízo significativo, como:
- Deficiências
- Falha em cumprir responsabilidades
- Problemas de saúde
- Controle prejudicado
- Uso arriscado
- Problemas sociais
Em outras palavras, se você beber o suficiente para ter ressacas frequentes; usar drogas suficientes para faltar ao trabalho ou à escola; fume maconha o suficiente para perder amigos; ou costuma beber ou usar mais do que pretendia, o uso de sua substância provavelmente está no nível de abuso.
No entanto, a ampla gama de abuso de substâncias na sociedade de hoje não é tão simples.
Os perigos das drogas ilegais
Geralmente, quando a maioria das pessoas fala sobre o abuso de substâncias, está se referindo ao uso de drogas ilegais. As drogas de abuso fazem mais do que alterar seu humor. Eles podem turvar seu julgamento, distorcer suas percepções e alterar seus tempos de reação, e tudo isso pode colocá-lo em perigo de acidente e ferimentos.
Essas drogas começaram a ser ilegais porque são potencialmente viciantes ou podem causar graves efeitos negativos à saúde. Alguns acreditam que o uso de substâncias ilegais é considerado perigoso e, portanto, abusivo.
Uso recreativo: é abuso?
Outros argumentam que o uso ocasional e recreativo de algumas drogas não é prejudicial e é apenas uso, não abuso. Os proponentes mais vocais do uso de drogas recreativas são aqueles que fumam maconha. Eles argumentam que a maconha não causa dependência e tem muitas qualidades benéficas, ao contrário das drogas "mais pesadas".
Mas uma pesquisa recente mostrou que mesmo a maconha pode ter efeitos físicos, mentais e psicomotores mais prejudiciais do que se acreditava inicialmente. A cada ano, novos estudos científicos descobrem mais maneiras pelas quais o uso de maconha por longo prazo é prejudicial à saúde.
Além disso, o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) relata que os usuários de maconha podem se tornar psicologicamente dependentes e, portanto, viciados. O NIDA estima que um em cada sete usuários de maconha se torne dependente.
Nos Estados Unidos, as drogas ilegais mais comumente usadas, na ordem, são:
- Maconha
- Metanfetamina
- Cocaína
- Alucinógenos
- Ecstasy ou Molly
- Heroína
Outras substâncias de uso abusivo: algumas não são drogas de forma alguma
Álcool, medicamentos prescritos e sem receita, inalantes e solventes e até mesmo café e cigarros podem ser usados em excesso prejudicial. Na verdade, muitas crianças têm seu primeiro contato com o abuso de substâncias usando inalantes, simplesmente porque eles são encontrados em muitos produtos domésticos comuns e, portanto, prontamente disponíveis.
Na cultura de hoje, temos agora "drogas sintéticas" e drogas sintéticas, como sais de banho e maconha sintética, que podem ainda não ser ilegais, mas certamente podem ser abusadas e podem ser mais perigosas. Existem também substâncias que podem ser abusadas e não têm propriedades de alteração do humor ou intoxicação, como os esteróides anabolizantes.
O uso de esteróides anabolizantes para melhorar o desempenho ou desenvolver músculos e força é abusivo por causa dos efeitos colaterais negativos de seu uso, que podem variar de meramente irritantes a fatais em alguns casos. Se isso pode causar danos a você, mesmo a longo prazo, é o abuso de substâncias. Teoricamente, quase qualquer substância pode ser abusada.
Sim, o álcool é uma droga
O álcool é, obviamente, legal para adultos com mais de 21 anos nos Estados Unidos, e não há nada "errado" em tomar alguns drinques com amigos ou relaxar ocasionalmente. Mas, não é preciso muito álcool para atingir um nível prejudicial de consumo de álcool, e é aí que o uso do álcool pode se transformar em abuso de álcool.
Beber cinco ou mais drinques para homens (quatro para mulheres) em qualquer sessão é considerado consumo excessivo de álcool, que pode ser prejudicial à sua saúde física e mental de várias maneiras.
A nicotina é a droga mais usada
A nicotina é a substância isolada mais consumida no mundo. Embora o fumo tenha diminuído nos últimos anos, estima-se que 40 milhões de americanos ainda sejam viciados em nicotina, apesar de seus efeitos nocivos amplamente divulgados.
Novamente, só porque é legal, não significa que não possa ser abusado. O fato de os efeitos negativos da nicotina na saúde levarem muito tempo para se manifestar provavelmente desempenha um papel no uso generalizado do tabaco.
A cafeína é a droga mais usada
Enquanto a nicotina é a droga mais usada, a cafeína é a droga que altera o humor mais comumente usada no mundo. E sim, cafeína em excesso pode ser prejudicial à saúde.
Estudos também encontraram uma ligação entre o uso de cafeína e várias síndromes psiquiátricas, incluindo transtorno do sono induzido pela cafeína e transtorno de ansiedade induzido pela cafeína. Pacientes com diagnóstico de transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do pânico, insônia primária e refluxo gastroesofágico são geralmente aconselhados a reduzir ou elimine o uso regular de cafeína.
Isso está causando danos a você?
Para muitas substâncias legais, a linha entre uso e abuso não é clara. É tomar alguns drinques todos os dias depois do trabalho para relaxar, usar ou abusar? Beber dois bules de café pela manhã, para começar o dia, é usar ou abusar? Fumar um maço de cigarros é um abuso de substâncias por dia?
Geralmente, nessas situações, apenas o próprio indivíduo pode determinar onde termina o uso e começa o abuso. A pergunta a se fazer é: "Isso está me causando mal?"
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
A sociedade paga um preço pelo abuso de substâncias
Quando se trata de substâncias ilegais, a sociedade determinou que seu uso é prejudicial e proibiu seu uso por lei.
Isso é para proteger o bem-estar dos indivíduos e proteger a sociedade dos custos envolvidos com recursos de saúde relacionados, perda de produtividade, disseminação de doenças, crime e falta de moradia (embora o impacto da criminalização desse uso esteja sujeito a considerável controvérsia).
Uma palavra de Verywell
O uso de sua substância tornou-se prejudicial? Se você acha que isso pode ser verdade para você, certamente não está sozinho. De acordo com as últimas estimativas, cerca de 27,1 milhões de americanos - aproximadamente um em cada dez pessoas - são usuários abusivos de substâncias.
Você hesita em procurar ajuda para o uso de sua substância? Novamente, você não está sozinho. Em 2015, estima-se que 21,7 milhões de pessoas precisaram de tratamento por uso de substâncias, mas apenas 3 milhões realmente receberam algum tratamento. Se você tentou parar de fumar ou reduziu seu consumo sozinho e descobriu que não era capaz de fazê-lo, você pode querer tente outras opções e aprenda mais sobre o tratamento para o abuso de substâncias.