Ortorexia nervosa: definição, sintomas, características, causas, tratamento

O que é ortorexia nervosa?

O termo “ortorexia nervosa” descreve uma obsessão por uma alimentação saudável, "pura" ou "limpa". Foi cunhado como uma analogia à anorexia nervosa: “orto”, que significa certo; “Orexia”, que significa fome; e “nervosa” significa fixação ou obsessão.

Ortorexia não é reconhecida pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição (DSM-5) como um transtorno alimentar oficial. Continua sendo uma proposta de diagnóstico que está atraindo cada vez mais interesse de pesquisadores, profissionais de tratamento, blogueiros e do público, especialmente à medida que o desejo por uma alimentação saudável se tornou mais comum.

O Dr. Stephen Bratman cunhou o termo pela primeira vez em 1997 para descrever a obsessão por uma alimentação saudável que vira em vários de seus pacientes. Embora ele originalmente não tenha levado o diagnóstico a sério, ele descobriu mais tarde que as pessoas estavam enfrentando sérias consequências para a saúde como resultado da doença.

Sintomas

Ortorexia não é apenas veganismo, uma dieta sem glúten ou uma apreciação geral por uma alimentação saudável. Desde que a dieta forneça nutrientes adequados, é possível seguir um plano alimentar saudável sem apresentar transtorno alimentar.

A ortorexia geralmente começa como um interesse “exuberante” por uma alimentação saudável que aumenta com o tempo e se torna prejudicial à saúde e até destrutivo.

Os sintomas da doença incluem:

• Adesão compulsiva a um plano alimentar: O que era originalmente uma escolha torna-se uma compulsão, e o indivíduo não pode mais escolher relaxar suas próprias regras.
• Comer apenas alimentos saudáveis. Pessoas com sintomas dessa condição restringem os alimentos percebidos como não saudáveis ​​e adotam certos “superalimentos” percebidos como proporcionando benefícios especiais à saúde de acordo com seu sistema de crenças sobre o que constitui comida saudável. Essas restrições tendem a levar à eliminação de grupos alimentares inteiros e / ou à adição de produtos de limpeza, jejum e desintoxicação.
• Sentimentos de vergonha e culpa: A autoestima de uma pessoa torna-se intimamente ligada à sua adesão à dieta selecionada. Conseqüentemente, qualquer desvio da dieta normalmente causa sentimentos extremos de culpa e vergonha, bem como ansiedade.
• Impacto negativo no funcionamento normal: Eventualmente, a restrição alimentar da pessoa começa a impactar negativamente sua saúde e funcionamento social e ocupacional; comer os alimentos certos torna-se cada vez mais importante e acaba com outras atividades.

Diagnóstico

Em um artigo de 2016 na revista Comportamentos Alimentares, Dr. Bratman e seu co-autor, Thom Dunn, propuseram os seguintes critérios diagnósticos:

Critério A

Todos os seguintes:

1. Comportamento compulsivo e / ou preocupação com uma dieta restritiva para promover uma saúde ideal
2. A violação das regras dietéticas auto-impostas causa medo exagerado da doença, uma sensação de impureza pessoal e / ou sensações físicas negativas, ansiedade e vergonha
3. A restrição alimentar aumenta com o tempo e pode incluir a eliminação de grupos de alimentos e produtos de limpeza. A perda de peso geralmente ocorre, mas o desejo de perder peso não é o foco

Critério B

Qualquer um dos seguintes:

1. Desnutrição, perda severa de peso ou outras consequências médicas de uma dieta restrita
2. Sofrimento intrapessoal ou prejuízo do funcionamento social, acadêmico ou ocupacional devido a crenças ou comportamentos sobre dieta saudável
3. Auto-estima, identidade e imagem corporal indevidamente dependentes da conformidade com a dieta "saudável" de alguém

Um estudo de 2018 estimou que a prevalência de ortorexia variou de 6% a 90% devido à incapacidade de diferenciar uma alimentação saudável de uma alimentação mais saudável patológica.

A pesquisa é necessária para refinar o diagnóstico, determinar as taxas de prevalência, identificar os fatores de risco e desenvolver tratamentos. Um primeiro passo importante é desenvolver uma ferramenta de avaliação; uma pesquisa de 100 perguntas está em desenvolvimento para avaliar e diagnosticar a ortorexia. Atualmente, os pesquisadores estão propondo o uso da ferramenta diagnóstica ORTO-R, que contém seis itens do ORTO-15 considerados os melhores marcadores de ortorexia nervosa.

Causas

Existem poucas pesquisas sobre as causas da ortorexia nervosa, mas é provável que vários fatores diferentes possam estar envolvidos. O Dr. Bratman descreveu o que ele acredita serem vários fatores de risco para ortorexia:

• Adoção de uma teoria alimentar altamente restritiva
• Doença infantil envolvendo problemas digestivos e / ou dietéticos
• Medo da doença
• Problemas médicos que não podem ser tratados pela ciência médica
• Pais que dão importância indevida à alimentação saudável
• Traços de perfeccionismo, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e extremismo

Estudos também sugeriram que pessoas em certas profissões, particularmente em carreiras relacionadas à saúde, podem ter maior probabilidade de desenvolver ortorexia.

Outros Riscos

O Dr. Bratman relatou que a condição de ortorexia já mostrou sinais de evolução desde que ele a concebeu.Ele notou que o exercício agora faz parte dela com mais frequência do que na década de 1990. Ele também relatou que a incorporação de alimentos de baixa caloria também se tornou uma parte importante da alimentação saudável associada à ortorexia.

Nos casos em que os indivíduos buscam pureza e magreza, pode haver uma sobreposição entre a anorexia nervosa e a ortorexia nervosa.

A ortorexia também pode, ocasionalmente, ser um disfarce para anorexia para indivíduos que apresentam uma forma socialmente mais aceitável de permanecer magros. Ortorexia nervosa também pode cruzar com bulimia nervosa e transtorno de ingestão alimentar evitativa / restritiva (ARFID).

Como pode causar desnutrição, a ortorexia nervosa pode causar qualquer um dos problemas médicos associados à anorexia nervosa, incluindo perda de menstruação, osteoporose e insuficiência cardíaca.

Sistema de Crenças de Ortorexia

Embora os comportamentos (restrição alimentar) e consequências (perda de peso, desnutrição, compulsão alimentar e / ou purgação) associados à ortorexia nervosa possam parecer semelhantes à anorexia nervosa ou bulimia nervosa, a principal diferença está no conteúdo do sistema de crenças.

Ortorexia

• Foco na saúde

• Não esconde seu comportamento

• Normalmente não pule refeições

• Pode resistir a tratamentos não considerados saudáveis

Anorexia

• Foco na perda de peso

• Vergonha, culpa e tentativas de esconder seu comportamento

• Pule refeições e evite comer

• Pode resistir aos tratamentos por medo de ganhar peso

Pessoas com ortorexia pensam principalmente em saúde ideal, pureza física, melhor condicionamento físico e prevenção de doenças. Em contraste, os pacientes com anorexia focam conscientemente no peso e restringem os alimentos principalmente com base nas calorias.

As pessoas geralmente têm vergonha de sua anorexia e tentam escondê-la, mas pessoas com ortorexia podem tentar persuadir os outros a seguir as mesmas crenças de saúde.

Aqueles com anorexia nervosa freqüentemente dispensam as refeições; pessoas com ortorexia normalmente não o fazem (a menos que estejam intencionalmente “limpando”).

Finalmente, quando uma pessoa com anorexia está em tratamento, ela não tem nenhuma objeção particular em ser alimentada com produtos como o Guarantee ou Boost, exceto em relação às calorias, enquanto uma pessoa com ortorexia faria objeções aos produtos químicos desses suplementos.

Essas distinções de crenças podem ser importantes. A incompreensão dos profissionais de tratamento sobre as preocupações de alguém com ortorexia pode contribuir para o fracasso do tratamento.

Tratamento

Embora os tratamentos não tenham sido especificamente validados para a ortorexia, os médicos relataram que os tratamentos que desafiam a teoria dietética e aumentam a flexibilidade da alimentação têm sido bem-sucedidos no tratamento da ortorexia.

Se você ou um ente querido apresentar sinais de ortorexia, procure a ajuda de um profissional de tratamento de transtornos alimentares. Tal como acontece com outros transtornos alimentares, a intervenção precoce aumenta a chance de uma recuperação completa e minimiza as consequências negativas.

O aconselhamento é a base do tratamento. Algumas abordagens de tratamento que podem ser recomendadas incluem terapia cognitivo-comportamental e terapia comportamental dialética. Medicamentos como antidepressivos e ansiolíticos também podem ser úteis.

Se você não tem um médico especializado em transtornos alimentares, fale primeiro com o seu profissional de saúde primário - ele provavelmente pode encaminhá-lo a um médico especializado. Certifique-se de discutir comportamentos, questões do dia a dia e qualquer outra coisa relacionada à sua alimentação e bem-estar com seu médico.

Guia de discussão de ortorexia

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Freqüentemente, as pessoas com transtornos alimentares não conseguem reconhecer o poder que a doença exerce sobre elas. Na verdade, as pessoas com ortorexia ainda acreditam que o que estão fazendo é ser saudável e não consideram isso problemático. Eles podem nem mesmo estar inclinados a falar com um médico.

Se seus pensamentos e / ou comportamentos atuais em relação aos alimentos estão causando angústia e / ou afetando seu funcionamento diário, é aconselhável procurar ajuda profissional.

Lidar

Além de contar com a ajuda de um profissional qualificado, existem também estratégias de autoajuda que você pode usar para ajudar no gerenciamento do dia a dia de sua condição. Alguns deles incluem:

• Junte-se a um grupo de apoio: Procure na Internet grupos de apoio especificamente para pessoas com sintomas de ortorexia. Pode ser útil conectar-se com pessoas que tiveram experiências semelhantes. Você também pode encontrar conselhos e dicas sobre como lidar com os sintomas da doença.
• Estabelecer limites: Se você descobrir que malhar, planejar refeições ou comprar alimentos saudáveis ​​está consumindo a maior parte do seu tempo, estabeleça um limite de tempo que você pode dedicar a esses hábitos por dia. Manter seus limites pode ser difícil no início, mas você pode descobrir que é capaz de melhorar com o tempo e a prática.
• Comece devagar: A ortorexia freqüentemente envolve padrões alimentares muito restritivos, então trabalhe para romper esses hábitos muito lentamente. Tente incorporar novos alimentos em sua dieta. Experimentar novas receitas ou restaurantes pode ser uma maneira divertida de incorporar diferentes alimentos nutritivos ao seu plano alimentar.
• Fale com um nutricionista: Pode ser útil conversar com alguém com treinamento específico para ajudá-lo a criar um plano de alimentação saudável. Fale sobre seus hábitos alimentares anteriores, elabore um plano nutritivo que seja menos restritivo e marque consultas regulares para acompanhar seu progresso.

Se você ou um ente querido está lutando contra a ortorexia nervosa, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.

Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.