O transtorno de ansiedade social mais tarde na vida pode ser gravemente debilitante. Quando associado a outros problemas de saúde física e mental, pode levar a uma qualidade de vida muito inferior para os idosos.
Físico vs. Mental
Queixas físicas às vezes podem se misturar a problemas de saúde mental. Como um adulto mais velho, sua ansiedade pode não ser diagnosticada e tratada, porque pode ser confundida com outros problemas, como problemas de saúde física.
Por exemplo, se você tiver problemas de saúde, como os relacionados à tireoide ou ao sistema cardiovascular, poderá ter sintomas físicos que se sobrepõem aos problemas de saúde mental. Além do mais, os idosos com demência também podem ter ansiedade.
Se, como um adulto mais velho, você visitar seu médico e reclamar de batimentos cardíacos acelerados, falta de ar ou dificuldade para pensar com clareza, seu médico pode interpretar esses sintomas como físicos, em vez de mentais. É por essa razão que médicos e profissionais de saúde mental devem se tornar mais conscientes e alertas para possíveis transtornos de ansiedade em adultos mais velhos.
Prevalência de ansiedade social em adultos mais velhos
Entre 5% e 10% dos adultos mais velhos têm transtornos de ansiedade em geral e tendem a ser duas vezes mais comuns em mulheres do que em homens. Na verdade, foi demonstrado que os transtornos de ansiedade ocorrem duas vezes mais freqüentemente em adultos mais velhos do que a depressão.
Quem tem transtornos de ansiedade entre os adultos mais velhos? Aqueles com as seguintes características são mais propensos a sofrer de ansiedade:
- Nível de educação inferior
- Solteiro
- Três ou mais condições crônicas
- Tendo sofrido um evento estressante, como a morte de um cônjuge
Algumas pessoas pensam que a ansiedade e / ou timidez diminuem com a idade. Na verdade, embora a prevalência de transtornos de ansiedade tenha se mostrado ligeiramente mais baixa em adultos mais velhos, muitos ainda sofrem de ansiedade social ou são diagnosticados de novo na velhice.
Cerca de 5% dos adultos mais velhos relatam ter experimentado transtorno de ansiedade social em algum momento de suas vidas.
Sintomas de ansiedade social em adultos mais velhos
Os adultos mais velhos que vivem com o transtorno de ansiedade social (TAS) experimentam muitas das mesmas interrupções na vida dos mais jovens. Você pode ter os seguintes sentimentos:
- Medo de ser avaliado negativamente por outros
- Ansiedade em torno de pessoas com autoridade
- Congelando ao falar em público
- Medo de comer na frente dos outros
- Medo de usar banheiros públicos
Em contraste com as pessoas mais jovens, você também pode expressar seus sintomas de ansiedade como problemas médicos ou físicos, em vez de sofrimento psicológico. Em vez de procurar um profissional de saúde mental para tratar de seus sintomas, você provavelmente conversa com seu médico de família sobre eles.
Com medo de buscar ajuda
E, particularmente no caso do transtorno de ansiedade social, você pode se sentir envergonhado de falar sobre seus medos sociais. Embora você possa ter a sensação de que a ansiedade social está causando seu coração acelerado e falta de ar, você tem dificuldade em dizer isso no consultório médico, porque não quer ser julgado.
Desta forma, é uma ameaça tripla ser um adulto mais velho com ansiedade social:
- Você tem sintomas que podem ser facilmente confundidos com uma causa física na idade avançada.
- Você fica nervoso para dizer ao seu médico o que você está realmente pensando (ou nervoso para estar sentado e conversando com o médico em primeiro lugar).
- É mais provável que você, como um adulto mais velho, descreva seus sintomas de uma forma física, se puder falar sobre eles. Você pode dizer algo como "Minhas mãos estão tremendo" ou "Meu coração está disparado", mas sem explicar seus sentimentos de ansiedade social, esses sintomas provavelmente serão mal interpretados.
O que você pode fazer?
Vá ao seu médico com uma nota pré-escrita do que você tem sentido e entregue-a. Realmente pode ser tão simples e você não precisa pensar muito nisso. Se você sabe que se sentirá intimidado ao entrar no escritório, prepare um resumo de suas preocupações. Se você tiver um bom médico, ele deve estar disposto a reservar um tempo para ler o que você escreveu.
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Resultados da ansiedade social em adultos mais velhos
O transtorno de ansiedade social pode prejudicar sua qualidade de vida como um adulto idoso. Se não for tratada, pode levar a outros distúrbios de saúde mental, como depressão. Foi demonstrado que a ansiedade em adultos mais velhos está associada ao seguinte:
- Sintomas mais inexplicáveis do ponto de vista médico
- Doença crônica
- Deficiências físicas
- Baixa qualidade de vida física
Pessoas com mais de 65 anos com transtorno de ansiedade são três a dez vezes mais probabilidade ser hospitalizado do que indivíduos com ansiedade que são mais jovens.
Pessoas mais velhas com ansiedade social também podem ser menos independentes e colocar um fardo maior sobre suas famílias. Eles podem ter todos os seguintes:
- Menor satisfação com a vida
- Memória prejudicada
- Aumento da solidão
Os adultos mais velhos com transtorno de ansiedade social podem se sentir incompreendidos. As pessoas podem pensar que sua ansiedade é algo do qual você deveria ter "crescido" e podem ter pouca empatia por sua situação.
Tudo isso significa que os idosos com ansiedade social precisam de muita empatia. Eles precisam do seu amor e apoio, se forem seus pais ou entes queridos. E se você é um adulto mais velho que vive com ansiedade social, não se rebaixe e orgulhe-se de suas pequenas realizações.
Tratamento do transtorno de ansiedade social em adultos mais velhos
O tratamento do transtorno de ansiedade social em adultos mais velhos segue praticamente o mesmo curso que para os indivíduos mais jovens. As terapias da conversa, como as seguintes, são frequentemente utilizadas:
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
- Terapia exposta
- Terapia interpessoal (IPT)
Além disso, medicamentos (por exemplo, SSRIs) podem ser prescritos.
O tratamento da SAD pode ser complicado em adultos mais velhos por causa da depressão, outros problemas médicos e adesão à medicação.
Por exemplo, você pode esquecer de tomar seu medicamento por causa de déficits cognitivos ou confusão relacionada a vários medicamentos. As interações entre os medicamentos e a sensibilidade aos medicamentos também podem ser preocupações comuns.
Medicina complementar e alternativa também podem ser usadas se você tiver ansiedade social. Biofeedback, relaxamento muscular progressivo, ioga, massagem terapêutica, música, dança, aconselhamento espiritual, acupuntura, meditação, oração e arte são todos caminhos que podem ser explorados.
Vivendo com ansiedade social como um adulto mais velho
Abaixo estão algumas dicas para conviver com transtorno de ansiedade social se você for um adulto mais velho:
- Ao descrever os sintomas para o seu médico, compartilhe quaisquer queixas que você tenha relacionadas ao seu funcionamento mental, além de suas preocupações com questões físicas.
- Se você mora sozinho por causa da perda de um cônjuge, tente se conectar com apoios em sua comunidade para ajudá-lo a superar seu luto e perda de conexão social.
- Não sinta vergonha de um diagnóstico de transtorno de ansiedade social na velhice. Se não for tratada, a SAD pode levar a problemas adicionais de saúde física e mental. É melhor gerenciar os problemas de saúde mental conforme eles surgem do que ignorá-los e, potencialmente, ter que lidar com problemas ainda maiores mais tarde.
- Participe da terapia e siga qualquer medicamento prescrito. Se você tiver dificuldade em seguir as prescrições do médico por causa de confusão ou por ter vários medicamentos, diga a ele que você precisa de ajuda. Tente recrutar um membro da família para ajudá-lo a manter o controle ou levá-lo a compromissos.
- Junte-se a grupos para participar de atividades complementares como ioga. Passar um tempo em grupo também lhe dará a chance de fazer novas amizades e trabalhar para superar sua ansiedade social.
- A ansiedade existencial sobre questões de fim de vida também não deve ser ignorada. Considere falar com as pessoas ao seu redor se achar que a vida se tornou sem sentido.
Quando é seu pai mais velho que tem ansiedade social
Se você tem um pai que acha que está sofrendo de ansiedade social, incentive essa pessoa a consultar o médico especificamente sobre os sintomas de ansiedade. Planeje ir junto para ajudar a explicar a situação ou ajude a preparar esse resumo com antecedência para tornar as coisas mais fáceis.
Uma palavra de Verywell
Felizmente, o SAD é um problema que pode ser resolvido com diagnóstico e tratamento. Se ainda não consultou o seu médico ou profissional de saúde mental, é importante fazê-lo o mais rapidamente possível.
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