Como os sintomas do transtorno alimentar costumam estar alinhados às normas culturais, pode ser difícil distinguir se um amigo ou ente querido tem um transtorno alimentar. Por exemplo, nossa sociedade considera virtuoso “comer alimentos limpos”, restringir os carboidratos e fazer exercícios intensos. No entanto, esses mesmos comportamentos podem ser sintomas de um transtorno alimentar.
Nenhum outro diagnóstico de saúde mental compartilha dessa propriedade; as pessoas normalmente não desejam para si mesmas sintomas consistentes com depressão ou transtorno obsessivo-compulsivo da mesma forma que desejam ter sintomas consistentes com alguns transtornos alimentares. Stacey Rosenfeld, PhD. destacou esse fenômeno quando ela intitulou seu livro, Toda mulher tem um transtorno alimentar? Em comunicação privada, o Dr. Rosenfeld escreveu:
Temos uma cultura que apóia a alimentação desordenada, na forma de dietas extremas, exercitando excessivamente e compensando os alimentos que ingerimos. As pessoas são elogiadas por se engajarem nesses comportamentos e por perder peso a todo custo. Tudo isso torna difícil para alguns indivíduos com transtornos alimentares compreender e abordar suas preocupações. Tenho visto clientes com transtornos alimentares que nem mesmo sabem que têm um transtorno, porque veem seu comportamento alimentar como dentro dos limites normais em uma cultura desordenada. Esse pano de fundo do distúrbio pode tornar o diagnóstico e a recuperação mais desafiadores.
Isso é especialmente difícil de identificar quando alguns dos tratamentos para obesidade incluem dietas de baixa caloria, jejum intermitente, perda significativa de peso e até mesmo dispositivos de esvaziamento estomacal - sinalizadores vermelhos para um diagnóstico de transtorno alimentar - às vezes são prescritos para pacientes maiores.
Também não é raro que as pessoas com transtornos alimentares, especialmente aquelas com transtornos alimentares restritivos, não percebam que têm um transtorno alimentar.
Essa condição, chamada anosognosia, é um sintoma frequente da doença. Quando questionados sobre se podem ter um distúrbio alimentar, muitas pessoas negam ou descartam isso.
Quem tem transtornos alimentares?
O estereótipo predominante é que os transtornos alimentares afetam apenas adolescentes brancas e magras. Como consequência, qualquer pessoa que não se enquadre nesse estereótipo pode não reconhecer seu transtorno alimentar e seus comportamentos sintomáticos podem não atrair a atenção de familiares e amigos. A pesquisa mostrou que, quando apresentados a um conjunto de sintomas consistentes com um transtorno alimentar, mesmo os profissionais de saúde mental têm menos probabilidade de atribuir um diagnóstico a um paciente retratado como afro-americano do que a um retratado como caucasiano ou hispânico.
Os transtornos alimentares afetam pessoas de todos os tamanhos, idades, gêneros, etnias e classes socioeconômicas e nem sempre são expressos de formas estereotipadas.
Os transtornos alimentares geralmente se expressam de forma diferente nos homens, com os homens comumente relatando maiores preocupações com a musculatura. Como essa atitude é contrária à mais comumente observada em mulheres com um transtorno alimentar (desejo de ser magro), os homens podem não perceber que têm um transtorno alimentar.
Embora se espere que os pacientes com anorexia nervosa sempre pareçam muito magros, a anorexia nervosa atípica pode ocorrer em pessoas maiores. Isso significa que pacientes maiores que permanecem em uma categoria de sobrepeso, apesar de perderem uma quantidade significativa de peso, podem apresentar os mesmos problemas médicos que um paciente que atende a todos os critérios para anorexia nervosa. No entanto, meramente devido ao seu tamanho, eles raramente recebem a atenção médica ou mental adequada do que os pacientes mais magros.
Quais são os diferentes tipos de transtornos alimentares?
O mais recente Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5) lista quatro diagnósticos primários que afetam adolescentes e adultos:
- Transtorno de compulsão alimentar
- Bulimia nervosa
- Isso já está em português
- Outros transtornos alimentares e alimentares especificados (OSFED) e transtornos alimentares e alimentares não especificados
Esta última categoria existe porque muitas pessoas com transtornos alimentares não preenchem totalmente os critérios para um dos outros três transtornos principais. Eles podem apresentar sintomas semelhantes a um ou outro ou uma combinação deles. Além disso, a linha entre transtorno e bem-estar não está bem definida: entre os extremos, existe um grupo de pessoas que sofrem de vários graus de distúrbios alimentares, mas não são diagnosticáveis. Essas pessoas podem sofrer de forma semelhante àquelas que preenchem todos os critérios e, com mais freqüência, não são tratadas.
Quais são os sintomas que devo me preocupar?
Os seguintes sintomas podem indicar que alguém tem um transtorno alimentar:
- Evitar comer ou desculpas para não comer
- Dietas, flutuações de peso, exercícios excessivos e imagem corporal deficiente, cada um por si, podem não ser um sinal de transtorno alimentar. Os transtornos alimentares também podem ser diferentes em crianças.
- Desaparecimento de alimentos (o que pode indicar compulsão alimentar)
- Comportamento de dieta frequente e / ou preocupação com dieta
- Flutuações de peso frequentes, perda de peso significativa ou estar significativamente abaixo do peso
- Imagem corporal pobre
- Preocupação com o corpo ou peso
- Presença de uso de purga, laxante ou diurético
- Presença de compulsão alimentar (comer uma grande quantidade de comida em um período discreto de tempo com uma aparente perda de controle)
- Presença de exercício excessivo
- Usar o banheiro ou tomar banho após as refeições
Se um ente querido está mostrando os sinais acima, as próximas perguntas a fazer são se a preocupação com a alimentação, a forma e o peso estão afetando negativamente sua vida. Por exemplo, isso interfere em sua capacidade de concentração, sono, socialização ou trabalho? Houve uma mudança recente perceptível nesses comportamentos? Em caso afirmativo, uma avaliação adicional é recomendada.
Não desanime se o seu ente querido insistir que não há problema. Isso geralmente é um sintoma da doença. Mesmo que você sinta que eles podem não estar doentes o suficiente, é melhor errar e ser cauteloso. A intervenção e o tratamento precoces podem reduzir a duração da doença e melhorar as chances de uma recuperação completa.
Uma palavra de Verywell
Estamos felizes por você estar entrando em contato para saber mais sobre transtornos alimentares. Amigos e familiares podem desempenhar um papel importante na recuperação do transtorno alimentar de seus entes queridos. É importante entender que a recuperação de um transtorno alimentar pode ser desafiadora e demorada, mas, especialmente com o tratamento, as chances de recuperação total são boas.
A National Eating Disorders Association também fornece dicas sobre como falar com um membro da família ou amigo.
