No condicionamento operante, um esquema de intervalo variável é um esquema de reforço em que uma resposta é recompensada após um período de tempo imprevisível ter passado, o que é o oposto de um esquema de intervalo fixo. Esse cronograma produz uma taxa de resposta lenta e constante.
Como você provavelmente se lembra, o condicionamento operante pode fortalecer ou enfraquecer comportamentos por meio do uso de reforço e punição. Esse processo de aprendizagem envolve formar uma associação com o comportamento e as consequências dessa ação.
O psicólogo B.F. Skinner é responsável pela introdução do conceito de condicionamento operante. Ele observou que o reforço pode ser usado para aumentar um comportamento, e a punição pode ser usada para enfraquecer o comportamento. Ele também notou que a taxa na qual um comportamento era reforçado tinha um efeito tanto na força quanto na frequência da resposta.
Como funciona um cronograma de intervalo variável?
Para entender como funciona uma programação de intervalo variável, vamos começar examinando mais de perto o próprio termo. A programação refere-se à taxa de aplicação do reforço, ou com que frequência o reforço é dado. A variável indica que esse tempo não é consistente e pode variar de uma tentativa para outra. Finalmente, intervalo significa que a entrega é controlada por tempo. Portanto, um esquema de intervalo variável significa que o reforço é entregue em intervalos de tempo variados e imprevisíveis.
Imagine que você está treinando um pombo para bicar uma chave para receber uma bolinha de comida. Você coloca a ave em uma programação de intervalo variável 30 (VI-30). Isso significa que o pombo receberá reforço em média a cada 30 segundos. É importante notar que esta é uma média, no entanto. Às vezes, o pombo pode ser reforçado após 10 segundos; às vezes, pode ser necessário esperar 45 segundos. A chave é que o momento é imprevisível.
Características do Cronograma de Intervalo Variável
- Muito resistente à extinção
- A taxa de resposta é moderada, mas estável
- Pausa mínima após o reforço ser dado
Exemplos de cronogramas de intervalo variável
- Verificando seu e-mail: Normalmente, você verifica seu e-mail em horários aleatórios ao longo do dia, em vez de verificar sempre que uma única mensagem é entregue. O problema com o e-mail é que, na maioria dos casos, você nunca sabe quando vai receber uma mensagem. Por causa disso, os emails chegam esporadicamente em momentos completamente imprevisíveis. Quando você verifica e vê que recebeu uma mensagem, ela atua como um reforço para verificar seu e-mail.
- Seu empregador verificando seu trabalho: Seu chefe passa por seu escritório algumas vezes ao longo do dia para verificar seu progresso? Este é um exemplo de programação de intervalo variável. Esses check-ins ocorrem em horários imprevisíveis, então você nunca sabe quando eles podem acontecer. As chances são boas de que você trabalhe em um ritmo razoavelmente constante ao longo do dia, já que nunca tem certeza de quando seu chefe vai aparecer e quer parecer ocupado e produtivo quando ele aparecer. Imediatamente após um desses check-ins, você pode fazer uma breve pausa e fazer uma pequena pausa antes de retomar seu ritmo constante de trabalho.
- Quizzes pop: Seu instrutor de psicologia pode lançar questionários periódicos para testar seus conhecimentos e ter certeza de que está prestando atenção nas aulas. Embora esses exames ocorram com certa frequência, você nunca sabe exatamente quando ele pode lhe aplicar um teste surpresa. Em uma semana, você pode acabar respondendo a dois questionários, mas depois passar duas semanas inteiras sem nenhum. Como você nunca sabe quando poderá receber um questionário surpresa, provavelmente prestará atenção e se manterá atualizado em seus estudos para estar preparado.
