Quando medicamentos prescritos ou sem receita são tomados para fins não médicos, eles podem produzir efeitos adversos graves à saúde, incluindo vício, dependência, overdose e morte.
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o número de pessoas que se tornaram dependentes de medicamentos prescritos nos Estados Unidos aumentou para níveis epidêmicos. As mortes anuais por overdose acidental aumentaram a uma taxa alarmante, passando de 4.000 para 14.800 por ano em um período de 10 anos.
Uma pessoa pode se tornar dependente de medicamentos, mesmo quando tomados conforme a prescrição.
As drogas mais comumente usadas
Quais medicamentos estão causando um aumento nas mortes por dependência e overdose? Muitos medicamentos têm potencial para abuso, mas as drogas mais comumente usadas nos Estados Unidos incluem opioides, estimulantes, depressores (sedativos), dextrometorfano.
Opioides
Os opióides são compostos naturais e sintéticos prescritos principalmente para o alívio da dor. Se tomados exatamente como prescritos, eles podem ser seguros e eficazes para controlar a dor em pacientes com lesões, aqueles que estão se recuperando de uma cirurgia ou pessoas com dor crônica.
Analgésicos como hidrocodona (Vicodin), oxicodona (Percocet), morfina, fentanil e codeína são os medicamentos prescritos mais usados nos EUA.
Os opióides são geralmente tomados por via oral (por via oral). Muitos analgésicos opioides, como uma determinada formulação de oxicodona (oxicontin), destinam-se a ser medicamentos de liberação lenta. No entanto, se os comprimidos forem esmagados, o pó resultante pode ser aspirado ou injetado, causando uma rápida liberação da droga e um subseqüente "barato".
Quando doses mais altas de opioides do que as pretendidas são liberadas na corrente sanguínea, ocorre uma dependência mais rápida da droga. O abuso de opióides é extremamente perigoso e pode levar à overdose ou morte.
As consequências potencialmente fatais dos opióides podem aumentar quando são misturados com outras substâncias. Por exemplo, opiáceos nunca devem ser tomados com álcool, anti-histamínicos, barbitúricos ou benzodiazepínicos.
Estimulantes
Estimulantes, como Adderall, Dexedrine e Ritalin, geralmente são prescritos para aumentar o estado de alerta, atenção e energia. Os estimulantes são prescritos principalmente para o tratamento de TDAH e distúrbios do sono, e para aumentar os antidepressivos.
Originalmente, os médicos prescreviam estimulantes para tratar uma variedade de condições médicas, mas seu uso foi muito reduzido à medida que o potencial para abuso e dependência se tornou mais conhecido.
Quando abusados, os estimulantes geralmente são tomados por via oral. No entanto, alguns usuários dissolvem os comprimidos em água e tentam injetar a mistura. Isso pode causar problemas vasculares.
Existem vários perigos médicos associados ao abuso de estimulantes, que estão principalmente relacionados ao sistema cardiovascular. Batimento cardíaco rápido ou irregular, pressão alta e lesão ou insuficiência cardíaca são apenas alguns exemplos. Também pode haver reações psiquiátricas graves ao abuso de estimulantes.
Os estimulantes são mais perigosos quando combinados com outras prescrições, como certos antidepressivos.
Os medicamentos de venda livre também representam um risco se misturados com estimulantes - especialmente remédios para resfriado contendo descongestionantes. A mistura pode causar pressão arterial perigosamente alta e batimento cardíaco irregular.
Depressores
Outro grupo de drogas que contribui para o aumento das mortes por overdose nos Estados Unidos são os sedativos-hipnóticos; principalmente barbitúricos e benzodiazepínicos.
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- Barbitúricos, como Mebaral e Nembutal. Essa categoria de medicamentos é usada como anestésicos, medicamentos anticonvulsivantes e era usada anteriormente para ansiedade e sono. Dados os riscos potenciais de dependência e overdose associados a essas drogas, entretanto, seu uso durante o sono e a ansiedade geralmente foi suplantado pelos benzodiazepínicos.
- Benzodiazepínicos, como Valium, Xanax e Klonopin, que são usados para tratar ansiedade, convulsões e sono. Um perigo particular dos benzodiazepínicos é quando eles são tomados junto com outros medicamentos que podem causar sonolência, incluindo álcool, medicamentos prescritos para a dor ou alguns medicamentos sem prescrição médica para alergia.
Uma overdose desses sedativos pode causar inconsciência, insuficiência respiratória e morte.
Dextrometorfano (DXM)
Uma das drogas de venda livre mais abusadas é o xarope para a tosse e as cápsulas que contêm dextrometorfano (DXM). Usados conforme as instruções, esses remédios para tosse são seguros e eficazes, mas seu potencial para abuso é grande.
Os adolescentes estão especialmente sob risco de abusar de medicamentos para tosse OTC que contêm DXM.
DXM pode produzir efeitos de alteração da mente semelhantes aos produzidos pela cetamina e PCP porque afeta regiões semelhantes do cérebro. No entanto, quantidades excessivas de medicamentos para tosse devem ser consumidas para atingir esses efeitos. Às vezes, a droga é misturada em uma mistura chamada bebida roxa.
Em grandes doses, o DXM pode causar náuseas e vômitos; aumento da freqüência cardíaca e pressão arterial e função motora prejudicada. Em quantidades excessivas, a droga pode causar depressão respiratória grave e falta de oxigênio para o cérebro.
