Quando os médicos prescrevem medicamentos, eles não apenas anotam o nome de um medicamento e enviam seus pacientes à farmácia. Incluídos na receita estão detalhes sobre quanto do medicamento deve ser tomado de uma vez (a dose) e em que intervalos. Essas instruções, que são muito importantes para garantir a eficácia e a segurança do medicamento, baseiam-se em parte na meia-vida do medicamento prescrito.
Como paciente, raramente é necessário saber a meia-vida de um medicamento que está tomando. Mas pode ajudar a entender o que esse termo significa e como ele pode afetá-lo durante o tempo em que estiver sob o efeito da droga.
O que é meia-vida?
A meia-vida biológica de um medicamento se refere simplesmente a quanto tempo leva para que metade da dose seja metabolizada e eliminada da corrente sanguínea. Ou, dito de outra forma, a meia-vida de uma droga é o tempo que leva para ser reduzida à metade.
Por exemplo, a meia-vida do ibuprofeno (o ingrediente ativo para analgésicos e analgésicos, como Advil e Motrin) é de cerca de duas horas. Isso significa que se você tomar uma dose de 400 miligramas (mg) de ibuprofeno ao meio-dia, metade da dose (200 mg) terá sido eliminado de sua corrente sanguínea por volta das 14h00 Por volta das 16h, outros 100 mg terão sido eliminados e assim por diante.
É importante observar que a meia-vida esperada de um medicamento varia de pessoa para pessoa, dependendo de fatores como idade, peso, genética e até mesmo problemas de saúde específicos. Por exemplo, a meia-vida do paracetamol (o ingrediente ativo do Tylenol) pode ser significativamente afetada pela função hepática de uma pessoa, uma vez que o paracetamol é processado principalmente através do fígado.
Atingindo um estado estacionário
O objetivo de qualquer medicamento que precise ser tomado continuamente, como um antidepressivo, é levá-lo a um "estado estacionário" - em outras palavras, até o ponto em que a quantidade que vai para o corpo seja igual para a quantidade que é eliminada.
Não importa a meia-vida de um medicamento, leva cerca de quatro vezes esse tempo para que a concentração do medicamento alcance um estado estacionário no corpo. Isso significa que se você começar a tomar um medicamento com metade - vida de 24 horas, após quatro dias, ou no quinto dia, a taxa de ingestão do medicamento será aproximadamente igual à taxa de eliminação. Se a meia-vida for de 12 horas, você atingirá um estado estacionário no início do terceiro dia (após 48 horas).
Por que a meia-vida é importante
Drogas com meia-vida mais longa demoram mais para fazer efeito. Mas, pelo lado positivo, eles demoram menos para deixar sua corrente sanguínea. Aqueles com meia-vida curta tornam-se eficazes mais rapidamente, mas são mais difíceis de sair. Na verdade, medicamentos com meias-vidas muito curtas podem levar à dependência se tomados por um longo período de tempo.
A meia-vida de um medicamento é um fator importante na hora de parar de tomá-lo. A força e a duração do medicamento serão consideradas, assim como sua meia-vida. Isso é importante porque você corre o risco de sintomas de abstinência desagradáveis se parar de fumar.
Os sintomas de abstinência são causados pela interrupção abrupta de alguns tipos de medicamentos. Quando você parar de tomar um desses, seu médico recomendará um cronograma de redução gradual, levando em consideração a meia-vida do medicamento. Aqueles com meia-vida mais longa terão um período de redução mais longo.
Os efeitos colaterais dos medicamentos ocorrem geralmente quando o nível do medicamento no sangue não está no estado de equilíbrio. É por isso que é importante seguir as recomendações de dosagem e duração à risca. Caso contrário, o medicamento será tóxico (mais do que o pretendido) ou não terapêutico (ineficaz para o tratamento).
Um impacto da meia-vida é encontrado nos antidepressivos SSRI. Pessoas que tomam SSRIs com meia-vida curta têm muito mais probabilidade de experimentar a síndrome de descontinuação de SSRI. Pessoas que tomam um SSRI com meia-vida longa, como o Prozac, precisam esperar muito mais entre interrompê-los e iniciar um novo antidepressivo, como como um inibidor da monoamina oxidase (IMAO).