Embora os adultos sempre digam coisas como: “Ele era tão jovem quando isso aconteceu; ele nem se lembrará disso quando for adulto ", o trauma da infância pode ter um efeito para toda a vida. E embora as crianças sejam resistentes, elas não são feitas de pedra.
Isso não quer dizer que seu filho ficará emocionalmente marcado para o resto da vida se passar por uma experiência terrível. Mas é importante reconhecer quando seu filho pode precisar de ajuda profissional para lidar com o trauma. A intervenção precoce pode até impedir que seu filho experimente os efeitos contínuos do trauma quando adulto.
O que é trauma infantil?
Existem muitas experiências diferentes que podem constituir um trauma. Trauma infantil é um evento vivido por uma criança que ameaça sua vida ou integridade física. O abuso físico ou sexual, por exemplo, pode ser claramente traumático para as crianças. Eventos únicos, como um acidente de carro, desastre natural (como um furacão) ou trauma médico, também podem afetar psicologicamente as crianças.
O estresse contínuo, como morar em um bairro perigoso ou ser vítima de bullying, pode ser traumático, mesmo que pareça apenas a vida diária de um adulto.
Traumas infantis também não precisam ocorrer diretamente na criança. Por exemplo, ver um ente querido sofrer também pode ser extremamente traumático. A exposição à mídia violenta também pode traumatizar crianças.
Só porque uma experiência é perturbadora, no entanto, não a torna traumática. O divórcio dos pais, por exemplo, provavelmente afetará uma criança, mas não é necessariamente traumatizante.
Trauma infantil e PTSD
Muitas crianças são expostas a eventos traumáticos em um ponto ou outro. Enquanto a maioria deles experimenta angústia após um evento traumático, a grande maioria deles retorna ao estado normal de funcionamento em um período de tempo relativamente curto. Algumas crianças são muito menos afetadas por suas circunstâncias do que outras.
Entre 3% e 15% das meninas e 1% a 6% dos meninos desenvolvem transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) após um evento traumático.
Crianças com PTSD podem reviver o trauma em suas mentes repetidas vezes. Eles também podem evitar qualquer coisa que os lembre do trauma ou eles podem reencenar seu trauma em suas brincadeiras.
Às vezes, as crianças acreditam que perderam os sinais de alerta que previam o evento traumático. Em um esforço para prevenir traumas futuros, eles se tornam hipervigilantes em busca de sinais de alerta de que algo ruim vai acontecer novamente.
Crianças com PTSD também podem ter problemas com:
- Raiva e agressão
- Ansiedade
- Depressão
- Dificuldade em confiar nos outros
- Medo
- Sentimentos de isolamento
- Baixa autoestima
- Comportamento autodestrutivo
Mesmo as crianças que não desenvolvem PTSD ainda podem apresentar problemas emocionais e comportamentais após uma experiência traumática. Aqui estão algumas coisas a serem observadas durante as semanas e meses após um evento perturbador:
- Problemas de raiva
- Problemas de atenção
- Mudanças no apetite
- Desenvolvimento de novos medos
- Aumento de pensamentos sobre morte ou segurança
- Irritabilidade
- Perda de interesse nas atividades normais
- Problemas para dormir
- Tristeza
- Recusa escolar
- Queixas somáticas como dores de cabeça e de estômago
Consequências de longo prazo para a saúde
Eventos traumáticos podem afetar o desenvolvimento do cérebro de uma criança e isso pode ter consequências para a vida toda. Um estudo publicado em 2015 mostrou que quanto mais experiências adversas na infância uma pessoa tem, maior o risco de problemas de saúde e bem-estar mais tarde na vida.
Trauma infantil pode aumentar o risco de um indivíduo de:
- Asma
- Doença coronariana
- Depressão
- Diabetes
- Golpe
Um estudo publicado em 2016 em Psychiatric Times observaram que a prevalência de tentativas de suicídio foi significativamente maior em adultos que sofreram traumas, como abuso físico, abuso sexual e violência doméstica parental, quando crianças.
Apego e Relacionamentos
O relacionamento de uma criança com seu cuidador - sejam seus pais, avós ou outros - é vital para sua saúde emocional e física. Esse relacionamento e apego ajudam o pequeno a aprender a confiar nos outros, gerenciar emoções e interagir com o mundo ao seu redor.
Quando uma criança passa por um trauma que a ensina que ela não pode confiar ou depender daquele cuidador, no entanto, é provável que acredite que o mundo ao seu redor é um lugar assustador e que todos os adultos são perigosos - e isso torna incrivelmente difícil de formar relacionamentos ao longo da infância, inclusive com colegas de sua idade, e até a idade adulta.
Crianças que lutam para manter apegos saudáveis aos cuidadores também tendem a ter problemas com relacionamentos românticos na idade adulta. Um estudo australiano de 2008 com mais de 21.000 sobreviventes de abuso infantil com 60 anos ou mais relatou uma taxa mais alta de casamentos e relacionamentos fracassados.
Como ajudar
O apoio da família pode ser fundamental para reduzir o impacto que o trauma tem sobre a criança. Aqui estão algumas maneiras de apoiar uma criança após um evento desagradável:
- Incentive seu filho a falar sobre seus sentimentos e valide suas emoções.
- Responda às perguntas honestamente.
- Tranquilize seu filho que você fará tudo o que puder para mantê-lo seguro.
- Siga sua rotina diária tanto quanto possível.
Se você ou um ente querido está lutando com traumas infantis, entre em contato com a Central de Atendimento ao Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Dependendo da idade e das necessidades do seu filho, ele pode ser encaminhado para serviços como terapia cognitivo-comportamental, ludoterapia ou terapia familiar. A medicação também pode ser uma opção para tratar os sintomas do seu filho.
Uma palavra de Verywell
Nunca é tarde para obter ajuda. Quer você tenha adotado um adolescente que sofreu abusos há mais de uma década ou nunca tenha recebido ajuda para as experiências traumáticas que passou há 40 anos, o tratamento ainda pode ser eficaz.
