Há uma ligação muito forte entre trauma (especialmente abuso e / ou negligência na infância) e transtornos dissociativos, e o relacionamento é importante em ambas as direções. Acredita-se que o trauma de longo prazo seja a causa raiz dos transtornos dissociativos, com dissociação ocorrendo como estratégia de enfrentamento que permite que as pessoas se distanciem de um trauma que, de outra forma, poderia ser insuportável.
Porém, quando a dissociação continua quando o perigo real não existe mais, ela pode prolongar ou até mesmo impedir a recuperação do abuso e da negligência. Também há uma conexão entre a dissociação e o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Mudanças na função cerebral podem explicar ainda mais as conexões entre essas causas e condições.
Dissociação e transtornos dissociativos
É importante definir brevemente os transtornos de dissociação e dissociação antes de examinar o impacto do trauma.
Dissociação
A dissociação é uma desconexão entre os pensamentos, sentimentos, memórias, comportamentos, percepção e / ou senso de identidade de uma pessoa. Quase todo mundo experimentou dissociação em algum momento, com exemplos incluindo sonhar acordado ou zonear enquanto dirigia e não se lembrar dos últimos quilômetros de rodovia ("hipnose da rodovia").
Transtornos Dissociativos
Ao contrário da dissociação "normal", os transtornos dissociativos envolvem a dissociação (uma fuga involuntária da realidade) que interfere no trabalho e / ou na vida familiar de uma pessoa. Acredita-se que cerca de 2% da população sofra de um transtorno dissociativo, que ocorre em todas as idades, grupos étnicos e origens socioeconômicas.
Embora essas condições sejam diagnosticadas com mais frequência em mulheres, de acordo com a National Alliance on Mental Illness, muitos homens não são diagnosticados, pois tendem a negar seus sintomas e traumas. Os sintomas gerais de transtornos dissociativos incluem:
- Perda de memória que pode envolver pessoas, lugares ou eventos
- A sensação de estar fisicamente separado do corpo, como se estivesse assistindo a um filme de si mesmo
- Desapego emocional
- Falta de senso de si mesmo
- Consequências da dissociação, como brigas de relacionamento, perda de empregos, ansiedade, depressão e pensamentos de automutilação
Outros sintomas podem estar presentes dependendo do tipo de transtorno dissociativo. Embora haja um espectro de sintomas de leves a graves, e os sintomas possam variar enormemente entre as pessoas, os sintomas tendem a ser semelhantes cada vez que ocorrem para um indivíduo específico. Os tipos de transtornos dissociativos podem incluir:
- Amnésia dissociativa: Este transtorno é comum e é caracterizado pela perda de memória em relação a eventos ou períodos importantes na vida de uma pessoa
- Fuga dissociativa: Este transtorno é caracterizado por vagar e não ter memória de um evento ou período de tempo
- Despersonalização / desrealização: A despersonalização se refere à sensação de estar fora do corpo ou sentir como se estivesse observando sua vida de fora. Embora cerca de 50% dos adultos tenham pelo menos um episódio de despersonalização, é classificado como um transtorno se a despersonalização tiver um impacto negativo nos relacionamentos ou na vida profissional de uma pessoa. A desrealização pode ocorrer junto com a despersonalização e se refere a uma sensação de estar separado do ambiente.
- Transtorno dissociativo de identidade (anteriormente chamada de síndrome de personalidade múltipla): confusão de identidade e alteração de identidade podem ocorrer em vários graus com essa síndrome, com a personalidade de uma pessoa "dividida" entre uma ou mais personalidades alternativas.
- Transtorno dissociativo sem outra especificação: Este termo é usado para um transtorno dissociativo que não se enquadra em nenhuma das categorias acima.
Trauma e dissociação
Existe uma ligação muito forte entre trauma e dissociação. Trauma permanente, especialmente abuso físico, sexual ou emocional na infância e / ou negligência, é um fator de risco muito significativo para o desenvolvimento de transtornos dissociativos e é considerada a causa raiz em pelo menos 90% das pessoas com essas condições.
Na verdade, os transtornos dissociativos estão associados à maior frequência de abuso infantil e negligência de todos os transtornos psiquiátricos. Embora o abuso contínuo, frequentemente na infância, seja mais comum, um único, mas catastrófico episódio de trauma em crianças ou adultos (como desastres naturais, combate militar, tortura ou crimes violentos) também podem preceder o desenvolvimento de transtornos dissociativos.
Dissociação como estratégia de enfrentamento
A dissociação no cenário do trauma crônico é considerada uma estratégia de enfrentamento, pelo menos inicialmente. No cenário de abuso ou negligência, a dissociação é considerada uma técnica de sobrevivência autoprotetora em que uma criança (ou adulto) desliza para um estado dissociativo a fim de escapar de experimentar um trauma insuportável.
As crianças, especialmente, podem ser incapazes de fazer qualquer coisa sobre o trauma, e se desconectar do abuso ou negligência (escapar, em certo sentido) pode permitir que elas superem. Além de se desconectar, a desrealização pode ajudar a criança a vivenciar a realidade como um sonho que não está realmente acontecendo com eles.
O abuso emocional e a negligência na infância, embora um pouco mais difíceis de reconhecer do que o abuso físico ou sexual, podem igualmente levar à dissociação na tentativa de tornar a negligência mais suportável.
Para apoiar ainda mais essa ligação entre trauma e dissociação, os pesquisadores observam que as pessoas com transtornos dissociativos relatam a maior ocorrência de abuso e / ou negligência na infância entre todas as doenças psiquiátricas. Esta é uma ligação extremamente forte, sugerindo que a dissociação é uma reação direta a trauma significativo. No entanto, nem todo mundo que passa por traumas na infância desenvolverá um transtorno dissociativo.
Efeitos negativos de longo prazo da dissociação
Embora a dissociação possa inicialmente ser uma estratégia de enfrentamento que permite a uma pessoa controlar o estresse severo e ameaças pessoais, os problemas ocorrem quando a dissociação ocorre em situações onde o perigo real não está presente. E como a dissociação geralmente ocorre sem percepção consciente, as pessoas geralmente não percebem que a estão usando como estratégia de enfrentamento.
A dissociação sem uma ameaça real é uma faca de dois gumes em alguns aspectos. Pode interferir nos relacionamentos, no trabalho e no funcionamento diário. Como abordar um histórico de abuso pode ser percebido como uma ameaça e causar dissociação, isso pode interferir na recuperação do trauma. Desconectar-se de situações que não representam um estresse significativo também pode resultar em uma pessoa tolerar uma situação que deve ser mudada.
Idade do Trauma e Distúrbios Dissociativos
Em geral, a gravidade de um transtorno dissociativo se correlaciona com a gravidade do abuso ou negligência. Mas parece que crianças de certas idades sensíveis têm maior probabilidade de desenvolver esses distúrbios em resposta ao trauma.
Crianças em idade pré-escolar (4 a 5 anos), bem como pré-adolescentes (8 a 9 anos), podem ser particularmente vulneráveis. Em geral, o trauma grave contínuo antes dos 9 anos de idade está mais fortemente associado ao desenvolvimento de transtornos dissociativos e, quando ocorrem, podem estar presentes já aos 5 anos de idade.
Mudanças cerebrais em trauma e dissociação
A ligação entre trauma e dissociação é ainda apoiada por estudos que examinam as mudanças na função cerebral associadas a trauma ou dissociação. Sabe-se que o abuso na infância afeta o cérebro, e uma revisão de 2018 descobriu que a dissociação está associada a mudanças semelhantes no cérebro e nas conexões neurais que podem estar subjacentes aos sintomas e comportamentos.
Essas mudanças são complexas e podem incluir diminuição da atividade límbica, aumento da atividade do lobo frontal e mudanças na comunicação entre essas duas regiões. Certamente, a neurobiologia do trauma e da dissociação é uma área em que muitas pesquisas são necessárias.
PTSD e dissociação
A dissociação e o transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) também estão intimamente ligados e frequentemente ocorrem juntos, com alguns considerando os transtornos dissociativos como um subtipo ou subconjunto de PTSD. Os sintomas, bem como o impacto das duas condições, no entanto, pode ser bem diferente.
O PTSD pode se desenvolver após uma única experiência traumática, na infância ou na idade adulta (por exemplo, testemunhar um evento violento ou desastre natural). Ao contrário do trauma que muitas vezes está subjacente aos transtornos dissociativos, nos quais grupos de idade específicos parecem ser mais vulneráveis, o TEPT é menos dependente da idade e mais relacionado à gravidade das experiências traumáticas.
Os transtornos dissociativos geralmente resultam de trauma e estresse na infância, não na idade adulta. Eles se originam de traumas crônicos (por exemplo, episódios repetidos de abuso físico, emocional ou sexual).
A dissociação, mas sem o grau de impacto dos transtornos dissociativos, é comum no TEPT. Na dissociação com PTSD, os sintomas de PTSD podem intensificar a dissociação, mas geralmente é de curta duração.
Em comparação com pessoas com transtornos dissociativos, aqueles com PTSD clássico costumam ter níveis mais baixos de evitação de traumas. Dito isso, quando ocorrem sintomas significativos de dissociação (como despersonalização e / ou desrealização), eles podem impedir a recuperação (ou levar a agravamento) de PTSD sem tratamento.
Tratamento para dissociação
Se você passou por um trauma e também por dissociação, é importante procurar ajuda. Embora os transtornos dissociativos sejam relativamente comuns, a maioria das pessoas não sabe que está respondendo a esses comportamentos. Se não for tratado, esse comportamento pode levar à depressão, ansiedade, problemas de relacionamento e trabalho, problemas de abuso de substâncias e dificuldade de recuperação do trauma original.
Felizmente, quando reconhecido, a recuperação de transtornos dissociativos, PTSD e trauma infantil é possível. Freqüentemente inclui uma combinação de psicoterapia (como terapia cognitivo-comportamental e terapia comportamental dialética) e medicamentos.
O tratamento pode ajudá-lo a aprender como enfrentar e lidar com segurança com sua experiência traumática, bem como enfrentar experiências que não são ameaçadoras, mas muitas vezes não são abordadas devido à dissociação. A Sociedade Internacional para o Estudo de Trauma e Dissociação (ISSTD) fornece uma riqueza de informações sobre a conexão entre trauma e dissociação, bem como links para terapeutas que tratam de trauma e dissociação.