Um limite absoluto é o menor nível de estímulo que pode ser detectado, geralmente definido como pelo menos metade do tempo. O termo é freqüentemente usado em neurociência e pesquisa experimental e pode ser aplicado a qualquer estímulo que possa ser detectado pelos sentidos humanos, incluindo som, tato, paladar, visão e olfato.
Por exemplo, em um experimento de detecção de som, os pesquisadores podem apresentar um som com vários níveis de volume. O menor nível que um participante pode ouvir é o limite absoluto.
No entanto, é importante notar que em níveis tão baixos, os participantes podem detectar o estímulo apenas parte do tempo. Por causa disso, o limite absoluto é geralmente definido como o menor nível de um estímulo que uma pessoa é capaz de detectar 50% do tempo.
Audição
Para audição, o limite absoluto refere-se ao menor nível de um tom que pode ser detectado pela audição normal quando não há outros sons interferentes presentes. Um exemplo disso pode ser medido em que níveis os participantes podem detectar o tique-taque de um relógio.
Crianças pequenas geralmente têm um limiar absoluto mais baixo para sons, pois a capacidade de detectar sons nas faixas mais baixa e mais alta tende a diminuir com a idade.
Visão
Para visão, o limite absoluto se refere ao menor nível de luz que um participante pode detectar. Determinar o limite absoluto para a visão pode envolver medir a distância em que um participante pode detectar a presença da chama de uma vela no escuro.
Por exemplo, imagine que você é um participante de um experimento psicológico. Você é colocado em uma sala escura e solicitado a detectar quando é capaz de detectar a presença de luz na outra extremidade de uma sala comprida. Para determinar o limite absoluto, você passaria por várias tentativas.
Durante cada tentativa, você sinalizaria quando for capaz de detectar a presença de luz pela primeira vez. O menor nível que você consegue detectar na metade do tempo é o seu limite absoluto para detecção de luz.
Em um experimento clássico, os pesquisadores descobriram que, depois de controlar a adaptação ao escuro, comprimento de onda, localização e tamanho do estímulo, o olho humano foi capaz de detectar um estímulo entre 54 e 148 fótons.
Sentido de olfato
Para odores, o limite absoluto envolve a menor concentração que um participante é capaz de cheirar. Um exemplo disso seria medir a menor quantidade de perfume que um sujeito é capaz de cheirar em uma sala grande.
O limite absoluto para o cheiro pode variar consideravelmente, dependendo do tipo de odor usado, dos métodos de diluição, dos métodos de coleta de dados que os pesquisadores estão utilizando, das características dos participantes e dos fatores ambientais.
Até mesmo a hora do dia em que os dados são coletados pode ter uma influência no limite absoluto. Fatores ambientais, como pressão e umidade, também podem influenciar o quão bem os participantes são capazes de detectar odores.
Toque
A quantidade de força necessária para detectar a sensação de uma pena roçando levemente seu braço é um exemplo do limite absoluto para o toque. Quando se trata do toque, o nível de estimulação necessário para detectar o estímulo pode variar drasticamente, dependendo da parte do corpo que está sendo tocada.
Por exemplo, o limite absoluto de detecção de toque pode ser muito mais baixo na ponta dos dedos do que na parte de trás do pescoço.
Fatores de influência
Embora o limite absoluto seja freqüentemente pensado puramente em termos de sensação e percepção, vários fatores podem desempenhar um papel, incluindo expectativas, motivações e pensamentos. Por exemplo, se você espera ouvir um ruído, é mais provável que o detecte em níveis mais baixos do que se não esperasse ouvir o ruído.
Os pesquisadores descobriram que as mulheres tendem a ter um limiar absoluto mais baixo do que os homens, o que significa que são mais capazes de detectar níveis mais baixos de visão, olfato, paladar, tato e som. Pessoas introvertidas também são mais capazes de detectar níveis de estímulo em níveis mais baixos.
Os limites absolutos tendem a mudar à medida que as pessoas envelhecem. Quando as pessoas são mais jovens, elas são capazes de detectar níveis de energia em níveis mais baixos. Eles requerem maior estimulação para detectar esses mesmos estímulos quando são mais velhos.
Uma palavra de Verywell
O limiar absoluto serve como uma ferramenta importante para os pesquisadores que estudam as capacidades e limitações da sensação e percepção humana. Uma coisa importante a lembrar é que os pesquisadores distinguem entre a habilidade de detectar um estímulo e a habilidade de dizer a diferença entre os níveis de estímulo.
O limite absoluto não deve ser confundido com o limite de diferença, que é a menor diferença detectável possível entre dois estímulos.