A pesquisa mostra que o uso excessivo de álcool pode danificar a memória de curto e longo prazo e afetar a estrutura do cérebro. Pode haver maneiras de diminuir os efeitos do álcool na memória, reduzindo a quantidade de álcool consumida e usando técnicas de memória para superar os problemas de perda de memória.
Como o álcool afeta a memória
A memória é dividida em retrospectiva (longo prazo) e prospectiva ou de trabalho (curto prazo). Memória retrospectiva é lembrar todos os eventos e episódios que aconteceram em nossa vida.
O álcool tende a afetar a memória prospectiva ou de curto prazo com mais frequência. A memória prospectiva é a função cerebral do dia-a-dia, especificamente, lembrar-se de completar as atividades diárias.
Qualquer pessoa pode esquecer coisas de vez em quando, no entanto, pessoas que consomem grandes quantidades de álcool têm tendência a cometer mais erros de memória do que aquelas que não bebem nada ou que não bebem regularmente. Esses erros podem incluir lembrar se eles concluíram uma tarefa, como trancar o carro, desligar o fogão ou esquecer onde colocaram as coisas.
Outros exemplos de comprometimento da memória do dia-a-dia podem incluir:
- Esquecendo de mandar o cartão de aniversário para sua filha na hora certa
- Esquecendo o que você está prestes a dizer no meio de uma frase
- Esquecer onde os utensílios domésticos usados regularmente são guardados
- Contando a um amigo uma história que você já contou a ele
Mecanismo de ação
O álcool prejudica a capacidade do cérebro de transferir informações da memória de curto prazo para o armazenamento de longo prazo. É como um caminhão de entrega em uma rota que se desvia e nunca chega ao seu destino. A entrega nunca foi feita; uma pessoa simplesmente não consegue se lembrar das coisas. Esses efeitos são mais perceptíveis quando uma pessoa está intoxicada.
Pessoas que bebem muito regularmente podem danificar uma estrutura cerebral chamada hipocampo. É fundamental para a memória e o aprendizado, e o consumo excessivo de álcool pode causar o encolhimento do hipocampo.
Um sistema químico do cérebro particularmente suscetível até mesmo a pequenas quantidades de álcool é chamado de glutamato. Entre outras coisas, o glutamato afeta a memória e pode contribuir para o que leva algumas pessoas a "desmaiar" temporariamente ou esquecer muito do que aconteceu durante uma noite de bebedeira.
Quantidade de álcool e memória
Para um estudo publicado em Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental, os pesquisadores analisaram a quantidade de álcool consumida e seu efeito na memória do dia-a-dia. A pesquisa mostrou que um bebedor tipicamente mais pesado relatou mais de 30% mais problemas relacionados à memória do que alguém que não bebeu, e quase 25 % mais problemas do que aqueles que afirmaram beber apenas pequenas quantidades de álcool.
Mais especificamente, aqueles no estudo que relataram níveis mais altos de consumo de álcool tinham maior probabilidade de faltar a compromissos e datas importantes como aniversários - ou esquecer de pagar as contas em dia. Mesmo nos casos em que os participantes do estudo permaneceram dentro de um limite de consumo saudável, os pesquisadores descobriram um aumento significativo nos problemas de perda de memória.
Maneiras de recuperar memória
Os pesquisadores estão procurando várias maneiras de ajudar aqueles que sofreram perda de memória a recuperar as funções cerebrais. A simulação de eventos futuros (FES) é uma técnica de memória que envolve estratégias como fazer listas vinculadas e indexadas. Um estudo em Psicofarmacologia em 2016, mostrou que a FES ajudava as pessoas a se lembrar de tarefas baseadas em eventos, mas não de tarefas baseadas no tempo.
Outros relatórios do National Institutes of Health mostraram que a abstinência de álcool por vários meses a um ano pode permitir que as alterações estruturais do cérebro sejam parcialmente corrigidas. A abstinência também pode ajudar a reverter os efeitos negativos nas habilidades de pensamento, incluindo resolução de problemas, memória e atenção.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.