Principais vantagens
- A automutilação digital, ou a postagem anônima de comentários ofensivos sobre si mesmo na internet, está em alta entre os adolescentes.
- Um estudo recente examinou a conexão entre a automutilação digital e as emoções negativas causadas pelo bullying.
A automutilação se manifesta tanto física quanto psicologicamente, e os adolescentes estão particularmente sob risco de exibir esses comportamentos. Para esse grupo demográfico, um método relativamente novo de autoagressão pode estar aparecendo com mais frequência.
A automutilação digital refere-se à postagem anônima ou pseudônima de conteúdo negativo ou prejudicial contra si mesmo na Internet ou em plataformas de mídia social. Este tipo de comportamento se concentra em danos emocionais em vez de físicos e pode indicar o estado de saúde mental de uma criança , seja ele usado na busca de atenção, regulando emoções ou como um mecanismo de defesa.
Um estudo recente publicado em Comportamento Desviante examinou a conexão entre a vitimização do bullying e a autolesão digital e revelou que as emoções negativas e a baixa autoestima causadas pelo bullying contribuem significativamente para esse comportamento.
Compreendendo a autoagressão digital
A fase de desenvolvimento da adolescência é frequentemente caracterizada como uma idade de extrema insegurança e busca de pertencimento. À medida que as crianças ganham acesso a smartphones cada vez mais jovens e passam mais tempo online, seu senso de identidade e identidade ficam ainda mais envolvidos nas armadilhas da mídia social, o que pode ser perigoso para a saúde mental.
"É aí que nossos filhos estão emaranhados agora", diz Tom Kersting, Ph.D., psicoterapeuta e autor de Desconectado: como proteger seus filhos dos efeitos nocivos da dependência de dispositivos. “Eles acreditam que quem eles são depende de quantos gostos eles têm, de quantos seguidores eles têm. Isso está realmente distorcendo sua auto-estima.”
Ryan Meldrum, Ph.D.
"Dezenas de milhares, senão centenas de milhares, de alunos do ensino fundamental e médio provavelmente estão se envolvendo em autolesão digital."
- Ryan Meldrum, Ph.D.Essa distorção pode levar a sentimentos de ansiedade e depressão. Para os adolescentes que navegam por esses sentimentos, a automutilação digital oferece um mecanismo de enfrentamento. Esses indivíduos criam uma persona alternativa a partir da qual podem direcionar comentários maldosos ou ofensivos para si mesmos.
"Com uma mente jovem e impressionável, é melhor ser notado do que irrelevante", diz Kersting. "Vomitar todas essas coisas terríveis sobre você, que fornece uma plataforma para obter a atenção externa que eles procuram tão desesperadamente, mas eles estão recebendo de uma forma negativa porque não conhecem nada melhor."
A pesquisa sobre automutilação digital, também conhecida como self-cyberbullying ou self-trolling, é esparsa. Na verdade, o estudo discutido aqui é apenas o segundo estudo revisado por pares a ser publicado sobre o assunto. O primeiro desmascarou um equívoco ao revelar que a automutilação digital é cometida predominantemente por homens.
O estudo mais recente, publicado em Comportamento Desviante, trabalhou com dados de uma Pesquisa sobre Abuso de Substâncias entre Jovens da Flórida, em 2019, que entrevistou 10.000 alunos do ensino fundamental e médio do estado. A pesquisa descobriu que 10% dos participantes relataram se envolver em automutilação digital nos últimos 12 meses e 6% nos últimos 30 dias.
"Algumas pessoas podem olhar para uma taxa de prevalência de 10% e sentir que esta é uma pequena porcentagem, mas quando você agrega isso em um distrito, estado ou nível nacional, dezenas de milhares, senão centenas de milhares, de K -12 alunos provavelmente estão se envolvendo em autoagressão digital ", diz o pesquisador-chefe do estudo, Ryan Meldrum, PhD. "É necessário reconhecer melhor esse comportamento para que medidas possam começar a ser tomadas para enfrentá-lo ou, preferencialmente, encontrar formas de prevenir sua ocorrência em primeiro lugar."
Ryan Meldrum, Ph.D.
"É possível que a prevalência de automutilação digital esteja aumentando, especialmente quando você considera o preço emocional que o COVID tem cobrado de todos."
- Ryan Meldrum, Ph.D.Os pesquisadores encontraram uma forte associação positiva entre a vitimização do bullying, emoções negativas e automutilação digital. Como os adolescentes passam mais tempo online, é menos provável que busquem consolo na automutilação física, em vez disso, acessem a Internet para aliviar a dor emocional de serem vítimas de bullying.
Embora os dados usados neste estudo tenham sido coletados antes da atual pandemia de COVID-19, Meldrum aponta os sentimentos intensificados de estresse e ansiedade em combinação com o aumento do uso da mídia social como potenciais para a exacerbação desse comportamento.
"É possível que a prevalência de automutilação digital esteja aumentando, especialmente quando você considera o tributo emocional que o COVID exerceu sobre todos, incluindo alunos do ensino fundamental e médio e seu isolamento de amigos, e como isso pode se manifestar mentalmente problemas de saúde e comportamento como autoagressão digital ", diz Meldrum.
Prevenção e Tratamento
Outra descoberta importante do estudo foi que os participantes eram menos propensos a relatar envolvimento em automutilação digital se sentissem que tinham relacionamentos afetuosos e comunicativos com seus pais. Passar um tempo de qualidade com seu filho e manter linhas de comunicação abertas para discutir emoções e experiências de intimidação pode prevenir a automutilação digital.
Além da comunicação, é importante que pais e professores se conscientizem sobre a automutilação digital e os sinais de sua presença. Kersting recomenda procurar a perda de interesse de seu filho por atividades pelas quais ele uma vez foi apaixonado, uma queda nas notas, aumento da sensação de ansiedade ou um aumento gradual da tensão em casa. Isso pode indicar que seu filho está muito atraído pelo telefone.
Para monitorar a atividade de seu filho na Internet, os especialistas recomendam aos pais que baixem spyware ou aplicativos como o Net Nanny. Esses serviços permitem que você visualize a atividade, bem como bloqueie certas palavras-chave ou sites completamente. O Dr. Howard Pratt, DO, psiquiatra infantil da Community Health of South Florida, Inc., lembra que as crianças sempre estarão 10 passos à frente dos pais no que diz respeito à tecnologia. A capacidade de ver o que está acontecendo pode prevenir danos futuros.
“Quando você entrega a seu filho qualquer coisa que tenha acesso às mídias sociais, você está realmente o expondo ao mundo”, diz Pratt. “Você tem que ser o guardião”.
Dr. Howard Pratt, DO
"Quando você entrega a seu filho qualquer coisa que tenha acesso às redes sociais, você está realmente o expondo ao mundo. Você tem que ser o guardião."
- Dr. Howard Pratt, DOSe as preocupações forem consideravelmente grandes, você tem a opção de ligar para o telefone do seu filho. Pratt recomenda fazer isso com alguém mais jovem para ajudá-lo a traduzir o que está acontecendo. Indivíduos mais jovens - sejam irmãos, amigos ou colegas de seu filho - podem identificar problemas dos quais você pode não estar totalmente ciente ou acalmar os nervos.
"Pode haver um papel importante para os colegas", diz Meldrum. "Os adolescentes são muito experientes em tecnologia e podem ser capazes de diferenciar os casos de bullying online real do que pode ser auto-cyberbullying."
Se você descobrir algo preocupante ou sentir que seu filho está exibindo sintomas de depressão ou automutilação, é importante lembrar que há ajuda disponível. A procura de serviços profissionais é do interesse da saúde mental e do futuro do seu filho.
“Depois de nos livrarmos do estigma das crianças e da saúde mental e percebermos que o que seu filho está sentindo não tem a ver com o quão bom ou mau parente você é, você realmente pode ajudar seu filho, obtendo a ajuda de que precisam”, Pratt diz.
O que isso significa para você
A automutilação digital está aumentando entre os adolescentes. Se você estiver preocupado com a saúde mental de seu filho, comunique-se abertamente com ele e procure ajuda profissional, se necessário.
É necessária uma intervenção anterior para crianças em risco de automutilação