O que é o Vale Sobrenatural?
Androids, avatares e animações visam o realismo extremo, mas são pegos em um abismo perturbador que foi apelidado de vale misterioso. Eles são extremamente realistas e realistas - mas quando os examinamos, vemos que não são bastante humano. Quando uma representação robótica ou animada encontra-se neste "vale", as pessoas tendem a ter uma sensação de mal-estar, estranheza, nojo ou arrepio.
O vale misterioso é um termo usado para descrever a relação entre a aparência humana de um objeto robótico e a resposta emocional que ele evoca. Nesse fenômeno, as pessoas sentem uma sensação de mal-estar ou mesmo repulsa em resposta a robôs humanóides altamente realistas.
Você provavelmente já experimentou a sensação antes - talvez enquanto assistia a um filme de animação CGI ou enquanto jogava um videogame. O humano animado pode parecer quase real - mas aquele ligeiro abismo entre parecer “quase humano” e “totalmente humano” deixa você com uma sensação de desconforto ou mesmo repulsa.
O fenômeno tem implicações para o campo da robótica e inteligência artificial. Dispositivos e avatares online que são feitos para ajudar a imitar o toque humano podem, na verdade, acabar alienando as pessoas que estão usando essas ferramentas.
Origens
O termo foi cunhado e descrito pela primeira vez pelo roboticista japonês Masahiro Mori em um artigo publicado em 1970. Em seu trabalho, Mori observou que as pessoas achavam seus robôs mais atraentes se parecessem mais humanos. Enquanto as pessoas achavam seus robôs mais atraentes quanto mais humanos pareciam, isso só funcionou até certo ponto.
Quando os robôs parecem próximos, mas não exatamente humanos, as pessoas tendem a se sentir desconfortáveis ou até enojadas. Uma vez alcançado o vale misterioso, as pessoas começam a se sentir desconfortáveis, perturbadas e às vezes com medo.
“Percebi que, ao escalar em direção ao objetivo de fazer robôs parecerem humanos, nossa afinidade por eles aumenta até chegarmos a um vale, que chamo de vale misterioso”, explicou Mori em seu artigo seminal sobre o assunto.
Mori usou vários exemplos para esclarecer essa ideia. Um robô industrial tem pouca semelhança humana e, portanto, gera pouca afinidade nos observadores. Um robô de brinquedo, por outro lado, tem uma aparência mais humana e tende a ser mais atraente. Uma prótese de mão, observou ele, tende a ficar neste vale misterioso - pode ser altamente natural, mas gera uma sensação de mal-estar.
Exemplos
O vale misterioso foi observado em uma variedade de contextos, de robôs altamente realistas a personagens de videogame. Alguns dos exemplos mais conhecidos do vale misterioso podem ser vistos no filme. Esses incluem:
Fantasia final
O filme de 2001 Final Fantasy: The Spirits Within apresentou algumas das animações CGI mais realistas já usadas naquela época. Apesar dos esforços para fazer os personagens animados parecerem super-realistas, o filme foi um fracasso. O fracasso comercial do filme nas bilheterias é frequentemente atribuído ao vale misterioso. Simplificando, as pessoas não queriam assistir ao filme porque acharam a animação perturbadora.
Shrek
As primeiras exibições de teste do filme Shrek suscitou sentimentos inesperados de ansiedade em crianças em resposta à personagem Princesa Fiona. Ela era simplesmente muito realista, fazendo com que as crianças se sentissem nervosas e até assustadas, muitas chorando sempre que ela aparecia na tela.
Com base nas respostas e feedback, os cineastas editaram sua aparência antes do lançamento do filme nos cinemas para dar a ela uma aparência mais parecida com um desenho animado, a fim de evitar o efeito vale misterioso.
Gatos
A adaptação cinematográfica de 2019 de Gatos apresentava felinos humanóides que muitas pessoas acharam inquietantes. Embora alguns tenham considerado o efeito engraçado, outros relataram se sentir totalmente revoltados. Nas redes sociais, muitos espectadores descreveram o filme como estranho, assustador e até mesmo causador de pesadelos.
O fato de o filme depender tanto do movimento também pode ter influenciado a reação do público. Mori propôs que a adição de movimento pode amplificar o efeito do vale misterioso e, neste caso, o filme inclui tanto movimentos humanos quanto movimentos felinos que servem para confundir ainda mais o espectador.
Nesses e em outros exemplos, ser próximo à aparência humana não produz afinidade com os personagens entre os espectadores. Quando os personagens caem no vale misterioso, as pessoas em vez disso os percebem como frios, vazios e sem alma.
Possíveis explicações
Tem havido uma série de explicações propostas para por que as pessoas experimentam o efeito vale estranho, mas nenhum consenso claro emergiu. Algumas teorias sugerem que o fenômeno é biológico, enquanto outras sugerem que também existem explicações culturais. A seguir estão alguns fatores que podem desempenhar um papel.
Ambiguidade
Um artigo de 2016 sugeriu que a sensação de estar “assustado” costuma ser causada por uma sensação de ambigüidade. Quando vemos coisas que são quase, mas não exatamente humanas, isso cria uma tensão que parece desagradável.
Esses efeitos às vezes são explorados para aumentar o terror ou o terror nos filmes. Filmes de terror, por exemplo, muitas vezes infundem características humanas em entidades não humanas, incluindo bonecas (Annabelle) e palhaços (Isto) para aterrorizar o público.
Elementos incompatíveis
A pesquisa também mostrou que as pessoas tendem a se incomodar quando elementos que normalmente não ocorrem juntos são combinados. Por exemplo, um artigo publicado em 2011 descobriu que embora as pessoas não sejam incomodadas por robôs com vozes de “robôs” ou pessoas com vozes humanas, elas se sentem assustadas por robôs com vozes humanas.
Esse efeito não é válido apenas para robôs, mas também pode ser visto em animações por computador que apresentam pessoas e animais.
Inconsistência
Mesmo em representações altamente realistas, as pessoas são adeptas a detectar até mesmo as menores inconsistências em um humanóide robótico ou animado. Mesmo divergências relativamente menores podem fazer um personagem passar de real para estranho.
Em um dos exemplos originais de Mori, um personagem robótico foi repentinamente visto como desagradável e assustador quando sorria um pouco devagar demais.
Resposta de Sobrevivência
Mori e outros sugeriram que o vale misterioso é uma resposta aversiva e evoluída às ameaças potenciais de morte e doenças. Como algo é semelhante ao humano, mas não exatamente semelhante à vida, pode evocar a mesma resposta que as pessoas sentem quando encontram algo que está morto ou morrendo.
Incerteza de categoria
As teorias também sugerem que o vale misterioso pode existir devido à dificuldade em determinar a qual categoria uma entidade pertence, incluindo se uma figura é um ser humano real ou um modelo tridimensional gerado por computador. Humano e não humano representam duas categorias separadas e mutuamente exclusivas.
Portanto, quando algo se aproxima de um ponto em que parece fazer a transição de um para o outro, pode desencadear sentimentos de dissonância cognitiva. Quando as pessoas têm crenças conflitantes, elas tendem a experimentar sentimentos de desconforto psicológico.
Nesse caso, há um conflito entre a crença de que uma entidade é humana e a crença de que ela não é humana. Algo que parecia humano pode abruptamente parecer não humano, ou pode até mesmo se mover para frente e para trás conforme o observador o observa.
A representação artificial é realista o suficiente para quase enganá-lo fazendo-o pensar que está vivo, mas fica aquém da realidade apenas o suficiente para entrar em conflito com suas expectativas de como uma pessoa viva real se comportaria.
Essa incompatibilidade entre o que você está vendo e suas expectativas pode fazer você se sentir ambivalente ou até mesmo ameaçado. Em outras palavras, isso te assusta.
Pesquisa
Embora Mori tenha proposto a teoria pela primeira vez em 1970, as investigações empíricas formais não começaram até meados dos anos 2000. Algumas pesquisas têm apoiado a existência do vale, embora as descobertas de como e por que isso acontece sejam confusas.
Semelhança e Eeriness
Um estudo de 2013 examinou a relação entre semelhança humana e sinistro e encontrou evidências que sustentam a existência do vale misterioso. Os pesquisadores descobriram que havia uma relação linear entre semelhança e sinistro ao manipular proporções faciais e realismo.
Respostas das Crianças
Um estudo de 2014 descobriu que crianças com idades entre 9 e 11 anos também eram propensas a experimentar sensações de estranheza em resposta a personagens virtuais semelhantes a humanos.
Personagens virtuais semelhantes a humanos eram vistos como estranhos e menos amigáveis. Curiosamente, esses sentimentos de mal-estar foram mais pronunciados em casos em que os personagens não tinham expressão facial superior. Expressões faciais assustadas também eram mais propensas a serem percebidas como estranhas.
Outros nomes
Embora algumas pesquisas tenham apoiado a hipótese original de Mori, outras caracterizaram o fenômeno mais como um penhasco ou parede do que como um vale. Em outras palavras, em vez de subir até o outro lado daquele vale, a simpatia pode simplesmente diminuir quando um robô atinge um certo grau de realismo.
Pode ser evitado?
E nem todos concordam que o próprio vale realmente existe. Por exemplo, uma das primeiras investigações científicas sobre o fenômeno foi conduzida em 2005 e concluiu que a sensação estranha que as pessoas experimentam tem mais a ver com design e estética pobres, algo que pode ocorrer em qualquer nível de realismo.
Embora as pessoas certamente experimentem uma sensação de estranho em alguns casos, a pesquisa propôs que o vale poderia ser superado com um bom design.
Implicações
O vale misterioso tem várias implicações em vários campos. Esses incluem:
Robótica
Como as pessoas dependem cada vez mais da tecnologia robótica, é importante projetar dispositivos que não criem mal-estar ou desconfiança. Isso é particularmente verdadeiro no desenvolvimento de tecnologias assistivas projetadas para ajudar pessoas com deficiência a realizar tarefas e interagir com seus ambientes.
É mais provável que as pessoas sejam receptivas a designs que sejam úteis e atraentes. Projetos que caem no vale misterioso provavelmente serão mal recebidos e utilizados com menos frequência.
Avatares Digitais
Essas representações são usadas em várias áreas, incluindo atendimento ao cliente online e terapia online. No campo da terapia online, as representações digitais são frequentemente utilizadas para facilitar a comunicação online entre terapeutas e clientes, particularmente em situações que envolvem chat online ou comunicação por e-mail.
Quando usados com eficácia, os avatares podem ajudar a promover o relacionamento terapêutico, mas representações excessivamente realistas podem interferir no processo.
Por exemplo, um estudo descobriu que robôs que parecem muito humanos eram frequentemente classificados como não apenas menos simpáticos, mas também menos confiáveis, o que representaria problemas consideráveis em um contexto terapêutico, já que a confiança é tão importante para o sucesso do tratamento.
Filme
Como os filmes de sucesso dependem cada vez mais de efeitos CGI, os cineastas continuam a trabalhar para desenvolver animações realistas geradas por computador que se misturam perfeitamente e não provocam o vale misterioso.
Embora muitos filmes de animação sejam frequentemente criticados por suas representações irrealistas da forma humana, tais designs apresentando olhos excessivamente grandes e outras características dramaticamente exageradas, isso pode muitas vezes ser uma estratégia intencional para evitar o vale misterioso.
Design de jogo
O vale misterioso também pode ter um impacto em como os jogadores reagem a personagens realistas em videogames. Em alguns casos, os designers podem realmente tirar proveito do vale misterioso para criar uma sensação de dispatia para personagens vilões.
Evitando o Vale Sobrenatural
À medida que os robôs se tornam cada vez mais importantes na vida cotidiana, pesquisadores e designers estão interessados em encontrar maneiras de criar ferramentas que não caiam no vale misterioso. Isso pode envolver a criação de dispositivos robóticos ainda mais realistas para que se movam além desse vale e pareçam mais agradáveis.
Os pesquisadores também propuseram uma série de princípios de design que podem ajudar animadores e roboticistas a criar efeitos misteriosos. Isso inclui:
- Combinando proporções humanas com texturas realistas
- Não misturar elementos humanos e não humanos
- Garantir que comportamentos, aparência e habilidades não entrem em conflito
Outra abordagem é criar ferramentas ou dispositivos que simplesmente não procurem imitar a aparência humana. Por contar com um design não humano, o dispositivo pode ser mais atraente sem correr o risco de alienar ou mesmo revoltar aqueles que interagem com dispositivos robóticos.
Em uma entrevista com Com fio, Mori afirma que embora seja possível construir uma ponte sobre o vale misterioso, ele não vê sentido em tentar. Em vez disso, ele defende projetar coisas que param antes de chegar ao ponto de estranhamento.
Uma palavra de Verywell
Ainda não há muita pesquisa sobre o fenômeno do vale misterioso, então mais informações sobre ele, por que isso acontece e como superá-lo certamente surgirão com o passar do tempo. O próprio Mori declarou em entrevista ao Espectro IEEE que sua observação original pretendia ser mais uma diretriz para designers do que uma declaração científica.
Conforme a tecnologia continua a avançar, é possível que robôs e animações digitais se tornem tão incrivelmente realistas que simplesmente se misturem à realidade para que as pessoas não sintam desconforto ou ansiedade. Por enquanto, robôs, avatares digitais e animações online continuarão a se tornar uma parte cada vez mais comum da vida cotidiana, por isso é importante que os designers considerem a resposta emocional do público.