O abuso de álcool e o alcoolismo resultam em custos enormes, não apenas para os indivíduos e suas famílias, mas para a sociedade em geral. Estima-se que o custo anual do consumo de álcool nos Estados Unidos chegue a centenas de bilhões de dólares.
Para o indivíduo, o consumo excessivo de álcool pode não apenas levar ao alcoolismo, mas pode contribuir para muitas outras doenças e transtornos mentais e comportamentais. Pode causar lesões, danos sociais, desagregação familiar, desemprego e problemas jurídicos e financeiros.
O abuso de álcool leva a maiores cuidados de saúde e custos relacionados para o indivíduo e para a sociedade. Isso resulta em perda de produtividade e anos de vidas perdidos e muitos outros custos relacionados.
A maneira mais eficaz de lidar com os custos dos transtornos por uso de álcool para a sociedade é evitar que os indivíduos desenvolvam padrões de consumo abusivo. Isso pode ser difícil porque as pessoas começam a beber por diferentes motivos e em muitas circunstâncias diferentes.
Naturalmente, muitos dos esforços de prevenção em vigor hoje são direcionados aos jovens, porque é quando a maioria das pessoas começa a beber em nossa cultura e, se começarem a beber cedo, têm muito mais probabilidade de desenvolver problemas graves de abuso de substâncias mais tarde em vida.
Definição de padrões de consumo de alto risco
Um dos maiores esforços de prevenção, dirigido a toda a sociedade, lançado nos últimos anos foi o desenvolvimento pelo Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA) de diretrizes específicas para o consumo de alto risco.
Essas diretrizes exigem não mais do que 14 bebidas padrão por semana e não mais do que quatro por dia para os homens; não mais do que sete por semana e três por dia para mulheres.
A pesquisa patrocinada pelo NIAAA forneceu evidências de que qualquer consumo de álcool além dessas diretrizes resulta em maior risco de problemas relacionados ao álcool e outros.
Ao divulgar essas diretrizes, o NIAAA esperava que apenas por saber que nível de consumo de álcool era arriscado ajudaria muitos bebedores a reduzir seus padrões de consumo não saudáveis.
Programas de prevenção para jovens
O álcool ainda é, de longe, a droga de escolha dos adolescentes nos Estados Unidos. Reduzir o consumo de álcool por menores exige um esforço enorme para tentar mudar a dinâmica familiar e / ou comunitária para prevenir, ou pelo menos retardar, o uso de álcool.
Os esforços de prevenção atuais incluem aqueles que monitoram suas atividades e diminuem seu acesso ao álcool. Alguns desses esforços incluem a aplicação das leis de idade legal para beber, campanhas na mídia voltadas para os jovens, aumento dos impostos sobre o álcool, redução da exposição dos jovens à propaganda de álcool e desenvolvimento de programas comunitários abrangentes.
Intervenções baseadas na escola
Naturalmente, uma parte importante dos programas de prevenção com base na comunidade para jovens inclui programas de intervenção com base na escola. A pesquisa descobriu que o mais eficaz desses programas tem as seguintes características:
- Corrija o mito de que "todo mundo" está bebendo.
- Ensine aos jovens maneiras de dizer não ao álcool.
- Use técnicas de ensino interativas.
- Envolva os pais e outros segmentos da comunidade.
- Revisite o tópico ao longo dos anos para reforçar as mensagens.
- Fornece treinamento e suporte para professores e alunos.
- Estão culturalmente e em desenvolvimento no alvo.
Programas comunitários abrangentes
Os pesquisadores descobriram que as intervenções na escola funcionam melhor quando existe um esforço abrangente de prevenção da comunidade.
Os programas comunitários bem-sucedidos incluem limitar as vendas de álcool a menores, aumentar a aplicação das leis de consumo de álcool por menores e mudar as políticas do álcool em eventos comunitários, bem como aumentar a conscientização pública sobre os problemas associados ao consumo de álcool por menores.
Intervenções voltadas para a família para jovens
Muitos estudos descobriram que crianças com fortes laços familiares e pais ativamente envolvidos em suas vidas têm menor probabilidade de começar a beber por menores.
Conseqüentemente, os programas de prevenção que enfocam as práticas parentais, a comunicação e o vínculo entre pais e filhos e o gerenciamento eficaz da família têm se mostrado mais eficazes na prevenção do consumo de álcool pelos jovens.
Beber na faculdade e prevenção
Se uma criança hoje consegue atravessar o ensino médio sem beber, os desafios serão maiores se ela for para a faculdade. O consumo excessivo de álcool na faculdade continua a ser uma grande preocupação para as escolas e os pais.
As primeiras pesquisas mostraram que os melhores esforços de prevenção do consumo de álcool na faculdade incluíam:
- Abordagens de intervenção de motivação breve
- Intervenções cognitivo-comportamentais
- Mudando as expectativas dos alunos sobre o álcool
Mais uma vez, dissipar o mito de que "todo mundo" bebe excessivamente foi considerado eficaz na redução do consumo excessivo de álcool na faculdade. Porém, pesquisas recentes contestaram a eficácia de alguns desses esforços de prevenção, incluindo intervenções breves, especialmente se essas intervenções forem realizadas online.
Intervenções no local de trabalho
O local de trabalho é uma oportunidade para alcançar os bebedores problemáticos com programas de prevenção aos quais, de outra forma, não seriam expostos na sociedade. Os empregadores podem reduzir a perda de produtividade e o aumento das despesas médicas, iniciando programas de assistência aos funcionários.
Um dos mais eficazes desses programas, de acordo com o NIAAA, inclui campanhas de estilo de vida que incentivam os trabalhadores a aliviar o estresse, melhorar a nutrição e os exercícios e reduzir comportamentos de risco, como beber, fumar e usar drogas.
Prevenção nas Forças Armadas
Nas forças armadas, constatou-se que desdobramentos de alto risco, longos e frequentes aumentam os riscos de desenvolver o uso pesado de álcool. Na verdade, as taxas de consumo excessivo de álcool em militares de 18 a 35 anos são 60% mais altas do que a população em geral nessa faixa etária.
Os esforços de prevenção militar incluíram a redução da disponibilidade de álcool em torno das bases militares. Esses esforços incluem: verificar se há IDs, certificar-se de que os varejistas de álcool não atendam menores, aumentar os postos de controle para dirigir embriagado, aumentar a conscientização com base na comunidade e promover atividades alternativas que não incluam o álcool.
Política governamental e leis sobre álcool
Até certo ponto, a ação governamental pode prevenir o abuso do álcool em uma escala maior do que outras intervenções, porque afetam uma gama mais ampla de pessoas. Políticas e leis podem afetar a disponibilidade do álcool e as consequências negativas de seu uso.
Algumas das leis e políticas que tiveram o maior impacto incluem a redução do limite legal para dirigir embriagado para 0,08, suspensão imediata da carteira de habilitação para registros de alcoolemia mais alta, aumento da idade mínima para beber e promulgação de leis de tolerância zero para motoristas menores.
Efeitos dos preços do álcool
Outra área em que o governo pode desempenhar um papel na prevenção do abuso do álcool é o aumento dos impostos sobre o álcool. A pesquisa mostrou que o aumento dos preços das bebidas alcoólicas resulta em diminuição do consumo.
O aumento dos impostos sobre o álcool reduz o consumo de álcool não apenas na população em geral, mas em grupos de alto risco, como bebedores pesados, adolescentes e adultos jovens.
Mais políticas de prevenção ao álcool
Os governos locais têm mais ferramentas que podem utilizar para reduzir a disponibilidade e as consequências negativas do uso de álcool, que se mostraram eficazes:
- Reforçando a idade mínima para beber
- Monitoramento de densidades de saída de álcool
- Limites de horas e dias de vendas de álcool
Reduzindo os custos para a sociedade
O uso dessas abordagens de prevenção baseadas em evidências pode reduzir os altos custos dos transtornos por uso de álcool para os indivíduos e para a sociedade. Comunidades, escolas e locais de trabalho têm a capacidade de alcançar bebedores de risco com essas mensagens e estratégias.
Enquanto isso, o NIAAA continua a financiar pesquisas para o desenvolvimento de novas abordagens para a realização de esforços preventivos eficazes.