Embora o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) seja uma doença complexa com muitas causas e fatores de risco, compreender os fatores psicológicos que causam os sintomas de TOC e os mantêm em funcionamento é essencial para obter o máximo do tratamento. Agora está claro que o TOC é caracterizado por uma série de erros de pensamento chamados distorções cognitivas, que podem potencialmente levar a obsessões e compulsões.
As distorções cognitivas são formas de pensar que distorcem negativamente a maneira como vemos o mundo, a nós mesmos e aos outros. Identificadas pela primeira vez pelo seminal terapeuta cognitivo-comportamental Aaron Beck, as distorções cognitivas são prevalentes em muitas formas de doença mental, incluindo humor e transtornos de ansiedade.
Os terapeutas cognitivos identificaram uma série de distorções cognitivas que parecem ser particularmente prevalentes entre as pessoas com TOC. Identificar e desafiar essas distorções é um componente central das terapias psicológicas para o TOC.
Excesso de importância dos pensamentos
Por meio de um processo denominado fusão pensamento-ação, as pessoas com TOC costumam equacionar seus pensamentos com ações. Por exemplo, se você tem TOC, pode acreditar que ter o pensamento indesejado de prejudicar uma pessoa querida é moralmente equivalente a realmente prejudicá-la. Você também pode acreditar que tal pensamento significa que, lá no fundo, você realmente deseja prejudicar a pessoa amada.
Embora os próprios pensamentos sejam realmente inofensivos, para algumas pessoas com TOC, o significado aparente e as consequências de tais pensamentos fazem com que sejam rotulados como perigosos e imediatamente afastados. Infelizmente, a supressão de tais pensamentos só faz com que eles voltem ainda pior do que antes.
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) desafia a importância dos pensamentos por meio de vários exercícios baseados em exposição.
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As pessoas com TOC freqüentemente superestimam o potencial de perigo e as consequências de cometer um erro ou não fazer algo perfeitamente. Por exemplo, se você tem TOC, pode acreditar que a probabilidade de ser demitido é extremamente alta e que, se cometer algum erro no trabalho, mesmo que seja pequeno, poderá ser dispensado.
Esse tipo de pensamento pode ajudar a alimentar as compulsões, causando verificação excessiva ou outros tipos de comportamento repetitivo para afastar o perigo temido. Claro, é possível que os medos possam ser justificados, mas na grande maioria dos casos, essa superestimação do perigo é infundada.
Inflação de responsabilidade
Se você tem TOC, é comum superestimar sua responsabilidade por um evento e descontar, ignorar ou subestimar outras influências plausíveis. Por exemplo, alguém com TOC pode pensar que, se alguém sair para trabalhar na hora errada, isso desencadeará eventos que levarão a um acidente de avião.
Para evitar que isso aconteça, a pessoa com TOC pode se envolver em compulsões para desfazer ou neutralizar esse resultado negativo, como repetir uma frase várias vezes ou sair e voltar para casa várias vezes.
Claro, é quase impossível imaginar como sair para o trabalho na hora errada causaria a queda de um avião, nem é lógico que uma compulsão como repetir uma frase indefinidamente evite tal resultado.
O nível real de responsabilidade das pessoas por eventos pode ser testado em terapia usando exercícios de exposição.
Superestimação das consequências
Pessoas com TOC geralmente acreditam que, se encontrarem perigo, ficarão sobrecarregadas e não serão capazes de lidar com a situação ou enlouquecerão. Eles também podem acreditar que enfrentar o perigo invariavelmente anuncia um resultado catastrófico, como perder tudo e acabar na rua.
Por exemplo, alguém com TOC pode temer ser rejeitado em um relacionamento romântico porque a rejeição automaticamente significaria que a pessoa ficaria deprimida e acabaria sem casa.
Essa crença irracional descarta a possibilidade muito real de que a pessoa com TOC possa lidar com a situação completamente bem, de que membros da família estariam lá para oferecer apoio e de que o término do relacionamento poderia ser uma oportunidade para um novo começo.
Necessidade de Certeza
Se você tem TOC, é muito comum ter uma necessidade irreal de certeza, mesmo em situações em que a certeza não é possível. Essa necessidade de certeza pode levar à busca de garantias excessivas de familiares, terapeutas e muitos outros, para evitar sentir ansiedade.
A busca excessiva de reafirmação é uma forma de evitação, que serve apenas para reforçar pensamentos ansiosos. Da mesma forma, pode fazer com que os entes queridos retirem seu apoio à medida que ficam sobrecarregados de tentar oferecer segurança.
Intolerância ao desconforto emocional
Pessoas com TOC geralmente acreditam que ficarão envergonhadas ou enlouquecidas se sentirem emoções negativas intensas. Pensa-se que compulsões e excessiva busca de garantias de outras pessoas freqüentemente se desenvolvem como um meio de evitar ter de experimentar emoções negativas.
