Na maioria dos casos, o desenvolvimento pré-natal ocorre normalmente e segue os padrões de desenvolvimento estabelecidos com pouca variação. No entanto, várias coisas, geralmente causadas por problemas genéticos ou ambientais, podem dar errado durante esse período.
Problemas Genéticos
A genética desempenha um papel importante no desenvolvimento. Em alguns casos, podem surgir problemas genéticos que podem afetar o crescimento atual e futuro da criança em desenvolvimento no útero.
- Síndrome de Down: Também conhecida como trissomia do cromossomo 21, a síndrome de Down é a anomalia genética mais comum durante o desenvolvimento pré-natal. A síndrome de Down é causada por uma cópia extra dos 21 cromossomos (o que significa que há três cromossomos em vez dos dois habituais) e afeta aproximadamente 1 em cada a cada 1.000 bebês. As características típicas da síndrome de Down incluem características faciais achatadas, defeitos cardíacos e deficiência intelectual. O risco de ter um filho com síndrome de Down aumenta com a idade materna.
- Doenças hereditárias: Várias doenças podem ser herdadas se um ou ambos os pais forem portadores de um gene para a doença. Exemplos de doenças hereditárias incluem anemia falciforme, fibrose cística e doença de Tay-Sachs. Os testes genéticos muitas vezes podem determinar se um dos pais é portador de genes para uma doença específica.
- Problemas de cromossomo sexual: O terceiro tipo de problema genético envolve cromossomos sexuais. Isso inclui doenças como a síndrome de Klinefelter (um cromossomo X extra) e a síndrome de Turner (um único cromossomo X).
Problemas ambientais
Variáveis ambientais também podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento pré-natal. Elementos ambientais prejudiciais que podem afetar o feto são conhecidos como teratógenos.Vários teratógenos podem prejudicar o feto, incluindo:
- Uso materno de drogas: O uso de substâncias pela mãe pode ter consequências devastadoras para o feto. Fumar está relacionado ao baixo peso ao nascer, o que pode resultar em um sistema imunológico enfraquecido, respiração deficiente e deficiência neurológica. O uso de álcool pode levar à síndrome alcoólica fetal, que está associada a defeitos cardíacos, malformações corporais e deficiência intelectual. O uso de drogas psicoativas ilícitas, como cocaína e metanfetamina, também está relacionado ao baixo peso ao nascer e deficiência neurológica.
- Doença Materna: Várias doenças maternas podem afetar negativamente o feto, incluindo herpes, rubéola e AIDS. O vírus do herpes é uma das doenças maternas mais comuns e pode ser transmitido ao feto, causando surdez, edema cerebral ou deficiência intelectual. Mulheres com vírus do herpes costumam ser incentivadas a dar à luz por cesariana para evitar a transmissão do vírus.
O período pré-natal é um período de grande crescimento e também de grande vulnerabilidade. Vários perigos podem representar um risco potencial para o feto em crescimento. Alguns desses perigos, como riscos ambientais de teratógenos e uso de drogas, podem ser evitados ou minimizados. Em outros casos, os problemas genéticos podem ser simplesmente inevitáveis. Em ambos os casos, o cuidado pré-natal precoce pode ajudar as novas mães e crianças a lidar com problemas potenciais de desenvolvimento pré-natal.