A palavra "crônica" é usada na medicina para se referir a qualquer doença ou condição que persiste com o tempo ou é recorrente. O termo "crônico" é freqüentemente usado em contraste com a palavra "aguda", que se refere a uma doença ou condição que surge rapidamente.
Uma doença aguda geralmente começa e se torna um problema, às vezes um problema sério, muito rapidamente. Um exemplo de doença aguda é um ataque cardíaco. Uma pessoa pode estar bem em um momento, mas tendo uma emergência médica com risco de vida poucos minutos depois, exigindo atenção médica de emergência.
Embora possam parecer menos assustadoras do que as agudas, as doenças crônicas são um fardo maior para os pacientes e para o sistema de saúde dos EUA. À medida que os tratamentos melhoram para doenças agudas, eles são resolvidos com sucesso com mais frequência, enquanto as condições crônicas requerem anos de tratamento médico.
Nos Estados Unidos, 42% dos adultos sofrem de pelo menos duas doenças crônicas. Por exemplo, considere uma pessoa com sobrepeso que tem diabetes e doenças cardíacas.
Doenças e condições crônicas
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), doenças crônicas e condições como doenças cardíacas, derrame, câncer, diabetes, obesidade e artrite estão entre os problemas de saúde mais comuns, caros e evitáveis.
Muitas das condições crônicas mais comuns nos Estados Unidos são o resultado de comportamentos como dieta pobre e estilo de vida sedentário. Opções de estilo de vida pouco saudáveis contribuem para anos de gerenciamento de doenças crônicas e, muitas vezes, também aumentam a mortalidade, bem como o aumento dramático nos gastos com saúde nos Estados Unidos nas últimas décadas.
Essas observações explicam por que um foco crescente na prevenção de doenças se desenvolveu nos últimos anos por meio da cessação do tabagismo, melhoria da nutrição e aumento da atividade física. A seguir está uma lista de algumas outras doenças e condições crônicas comuns:
- ALS (doença de Lou Gehrig)
- Doença de Alzheimer e demência
- Artrite
- Asma
- Câncer
- Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- Fibrose cística
- Diabetes
- Distúrbios alimentares
- Doença cardíaca
- Obesidade
- Saúde bucal
- Osteoporose
- Síndrome da distrofia simpática reflexa (RSD)
Depressão crônica
As doenças crônicas não se limitam às condições de saúde física. Os transtornos de saúde mental também podem ser considerados crônicos. A distimia (agora conhecida como transtorno depressivo persistente ou TID) é um tipo de depressão crônica em que uma pessoa pode ter sintomas menos graves do que o transtorno depressivo maior (TDM), mas que perduram por pelo menos dois anos (ou um ano em crianças e adolescentes).
Embora o PDD seja menos grave do que a depressão maior, sua natureza de longa duração pode dificultar o funcionamento de uma pessoa afetada em sua vida diária. Também pode aumentar o risco de suicídio da pessoa.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Cerca de metade das pessoas com TID terá um episódio de depressão grave em algum momento de suas vidas. Quando um episódio de depressão maior é adicionado ao TID, isso é conhecido como depressão dupla. O tratamento para a depressão crônica geralmente inclui medicação antidepressiva e / ou psicoterapia.
Tratamento
Ao contrário do tratamento de uma doença aguda, o tratamento de uma condição crônica geralmente envolve várias abordagens para aliviar os sintomas físicos, bem como controlar o desgaste mental. Na verdade, a depressão é uma complicação comum das doenças crônicas. O tratamento pode incluir medicamentos (sem prescrição e sem prescrição médica), mudanças no estilo de vida, medicina complementar e terapia.
Mudancas de estilo de vida
Fazer mudanças no estilo de vida, por exemplo, pode fazer uma grande diferença em como você se sente a cada dia, bem como na extensão e gravidade de sua doença e dos sintomas. Mudanças podem ser tão drásticas quanto mudar de emprego para acomodar melhor sua doença ou tão simples como atividades de ritmo para que você possa "avançar" nos dias bons e descansar nos dias ruins. Algumas outras mudanças no estilo de vida a serem consideradas:
- Registro no diário: Anotar seus sintomas (físicos e mentais) pode ajudá-lo a rastrear sua doença para que você possa se preparar melhor para os altos e baixos. O registro no diário também é uma ótima maneira de controlar as emoções que podem estar interferindo em você se sentir melhor.
- Dieta e exercícios: Claro, o que você come e quanto você se exercita dependerá do tipo de doença crônica com a qual você está lidando. Dito isso, trabalhar com sua equipe de saúde para criar uma dieta de qualidade e um plano de exercícios consistente pode ajudar seu corpo e mente a funcionar da melhor forma.
- Dormir: Uma boa noite de sono é crucial para controlar a dor, a depressão, o estresse e muito mais. Se você começar a ter problemas para dormir, a preocupação e o estresse de viver com uma doença crônica podem ser os culpados. Tente anotar suas preocupações antes de dormir, criando um ritual noturno relaxante (como um banho quente ou meditação) e preste atenção à higiene do sono adequada (que deve incluir manter seu quarto fresco e sem aparelhos eletrônicos e evitar álcool, cafeína e exercícios pesados perto demais para fechar os olhos).
- Respiração e atenção plena: Prestar atenção a algo tão simples como sua respiração (inspirar e expirar profundamente) pode ser uma técnica essencial para permanecer no momento e manter-se calmo quando você for dominado pela doença. Este é um exemplo de atenção plena, ou a prática de observar seus pensamentos, sentimentos e sensações físicas de uma forma sem julgamentos, o que pode ser feito a qualquer hora, em qualquer lugar.
Maconha Medicinal
A maconha é cada vez mais prescrita para tratar uma variedade de doenças crônicas. Na verdade, os defensores citam dezenas de sintomas, que vão desde dor e depressão a ataques de pânico que podem ser tratados e controlados com maconha medicinal. A pesquisa é principalmente de natureza anedótica, portanto, sua melhor aposta é conversar com seu médico sobre os prós e os contras do uso de maconha medicinal para sua condição específica.
Antidepressivos / medicação anti-ansiedade
Muitas pessoas com doenças crônicas tornam-se clinicamente deprimidas ou vivem com ansiedade concomitante como resultado dos sintomas e mudanças no estilo de vida que vêm com as doenças crônicas. Na maioria dos casos, a doença em si não causa esses problemas de saúde mental.
Nestes casos, o tratamento pode incluir um antidepressivo ou medicação ansiolítica como Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazepam), Ativan (lorazepam).
Psicoterapia
Muitas pessoas consideram a terapia útil para tratar de como as mudanças impostas pela saúde em sua vida afetam você mental e fisicamente. A terapia pode incluir terapia individual, em grupo, de casais ou familiar. A terapia cognitivo-comportamental (TCC), por exemplo, pode ajudar a lidar com condições psicológicas e fisiológicas.
A TCC pode ajudá-lo a mudar quaisquer pensamentos, ações ou comportamentos que possam piorar seus sintomas.
Outros tipos de terapia para doenças crônicas podem incluir terapia comportamental, terapia cognitiva e terapia comportamental dialética.
Terapias alternativas
Muitas pessoas com doenças crônicas recorrem a terapias alternativas e holísticas junto com seu tratamento convencional para ajudar a controlar melhor seus sintomas diários e melhorar seu funcionamento físico e mental geral. Novamente, o que funciona para você dependerá de sua doença e sintomas específicos, portanto, é melhor consultar seu médico sobre o que é seguro tentar. Algumas terapias alternativas comuns incluem:
- Acupuntura
- Imaginação guiada
- Remédios herbais
- Hipnoterapia e biofeedback
- Massagem, reiki e outros trabalhos corporais
- Meditação
- Reflexologia
- Ioga
- Qigong
Lidar
Lidar com uma doença crônica significa lidar com os efeitos físicos e mentais. Você pode estar lidando com sintomas invisíveis como dor, fadiga, depressão e estresse. Além disso, sua doença pode estar afetando sua vida doméstica, profissional, social e financeira, o que pode causar mais ansiedade e incerteza sobre o que está por vir. A seguir estão algumas dicas para lidar com uma doença crônica.
Gerenciar o estresse
Se não for gerenciado, o estresse pode tornar ainda mais difícil lidar com o dia-a-dia de uma doença crônica. Aprender a reconhecer os sinais é um grande primeiro passo para controlar o estresse. Alguns comuns:
- Ansiedade
- Dores no corpo
- Fadiga
- Dores de cabeça
- Irritabilidade
- Perda de interesse em atividades que você gostava uma vez
- Problemas de relacionamento
- Tristeza
- Distúrbios do sono
- Dificuldade de concentração
Procure aconselhamento
Se você estiver sentindo os efeitos do estresse, depressão ou ansiedade, converse com um profissional de saúde mental com treinamento para lidar com doenças crônicas. Peça um encaminhamento ao seu médico. A terapia individual ou em grupo pode ajudá-lo a resolver a frustração, ansiedade e outras emoções que possa estar experimentando. Ao compartilhar suas experiências pessoais, você pode começar a recuperar o controle e lidar melhor com o impacto das doenças crônicas em sua vida diária.
Encontre suporte
Talvez a parte mais valiosa de um grupo de apoio (pessoalmente ou online) seja conversar com outras pessoas que se sentem como você. Um grupo de apoio é um ótimo lugar para desabafar frustrações, compartilhar ideias e trocar estratégias de enfrentamento. Apenas saber que você não está sozinho pode lhe dar a motivação para se manter positivo e manter o curso.
Para Cuidadores
A doença crônica pode afetar toda a família, especialmente se você for o único cuidador. Reservar um tempo para cuidar de si mesmo não é egoísmo; é uma prioridade e talvez a melhor coisa que você pode fazer por seu ente querido. Afinal, se você não for fisicamente e mentalmente saudável e forte, não terá energia para dar tudo de si.
- Continue aprendendo: Faça o possível para se manter informado sobre a condição do seu ente querido, incluindo sintomas e efeitos colaterais do tratamento. Isso ajudará você a saber o que esperar. Peça ao seu médico algumas recomendações de recursos confiáveis para obter informações e suporte.
- Priorize o autocuidado: Isso inclui dormir o suficiente, comer uma dieta de qualidade, fazer exercícios, reservar tempo para hobbies, encontrar tempo para ficar sozinho e praticar estratégias de relaxamento. Se você está tendo dificuldade em controlar o estresse e se sente cansado e esgotado, não tenha medo de procurar a ajuda de um profissional de saúde mental
- Permaneça conectado: Quer você encontre um grupo de apoio local ou online, ou apenas defina um encontro semanal com um amigo de confiança, permanecer socialmente conectado pode ajudá-lo a se sentir menos isolado e dar-lhe uma pausa merecida de seu papel de cuidador.
Uma palavra de Verywell
Gerenciar uma condição crônica requer cuidados contínuos. Mas, com educação, apoio e esforço, você pode encontrar o que funciona melhor para você para que possa viver bem com sua condição. Continue trabalhando para encontrar estratégias que o ajudem a se sentir e ser o melhor.