O preconceito é uma atitude ou preconceito infundado e frequentemente negativo em relação aos membros de um grupo. O preconceito pode ter uma forte influência na forma como as pessoas se comportam e interagem com outras, principalmente com aquelas que são diferentes delas, mesmo inconscientemente ou sem que a pessoa perceba que está sob a influência de seus preconceitos internalizados.
As características comuns de preconceito incluem sentimentos negativos, crenças estereotipadas e tendência a discriminar membros de um grupo. Na sociedade, frequentemente vemos preconceitos em relação a um grupo com base em raça, sexo, religião, cultura e muito mais. Embora as definições específicas de preconceito dadas pelos cientistas sociais sejam frequentemente diferentes, a maioria concorda que envolve preconceitos que geralmente são negativos sobre os membros de um grupo.
Quando as pessoas têm atitudes preconceituosas em relação aos outros, tendem a ver todos os que se enquadram em um determinado grupo como "todos iguais". Eles pintam cada indivíduo que possui características ou crenças particulares com um pincel muito amplo e não conseguem realmente olhar para cada pessoa como um indivíduo único.
Tipos
O preconceito pode ser baseado em vários fatores, incluindo sexo, raça, idade, orientação sexual, nacionalidade, status socioeconômico e religião. Alguns dos tipos de preconceito mais conhecidos incluem:
- Racismo
- Sexismo
- Ageism
- Classismo
- Homofobia
- Nacionalismo
- Preconceito religioso
- Xenofobia
Preconceito e Estereotipagem
Quando ocorre o preconceito, também podem ocorrer estereótipos, discriminação e intimidação. Em muitos casos, os preconceitos são baseados em estereótipos.
Um estereótipo é uma suposição simplificada sobre um grupo com base em experiências ou crenças anteriores.
Os estereótipos podem não apenas levar a crenças errôneas, mas também podem resultar em preconceito e discriminação. De acordo com o psicólogo Gordon Allport, o preconceito e os estereótipos surgem em parte como resultado do pensamento humano normal. Para dar sentido ao mundo ao nosso redor, é importante classificar as informações em categorias mentais.
"A mente humana deve pensar com a ajuda de categorias", explicou Allport em seu livro, A Natureza do Preconceito. "Uma vez formadas, as categorias são a base para o pré-julgamento normal. Não podemos evitar esse processo. Uma vida ordenada depende disso."
Preconceito e estereótipos são erros mentais
Em outras palavras, dependemos de nossa capacidade de colocar pessoas, ideias e objetos em diferentes categorias para tornar o mundo mais simples e fácil de entender. Nós simplesmente somos inundados com muitas informações para classificar tudo de uma forma lógica, metódica e racional.
Ser capaz de categorizar rapidamente as informações nos permite interagir e reagir rapidamente, mas também leva a erros. Preconceito e estereótipos são apenas dois exemplos dos erros mentais que resultam de nossa tendência de categorizar rapidamente as informações do mundo ao nosso redor.
Na verdade, de acordo com um artigo na Direções atuais na ciência psicológica, o preconceito vem de uma profunda necessidade psicológica em que as pessoas que não se sentem confortáveis com a ambiguidade tendem a fazer generalizações sobre os outros.
Pesquisa sobre categorização
O processo de categorização se aplica ao mundo social, assim como classificamos as pessoas em grupos mentais com base em fatores como idade, sexo e raça.
Os pesquisadores descobriram que, quando se trata de categorizar as informações sobre as pessoas, tendemos a minimizar as diferenças entre as pessoas em certos grupos e a exagerar as diferenças entre os grupos.
Em um experimento clássico, os participantes foram solicitados a avaliar a altura das pessoas mostradas nas fotos. As pessoas no experimento também foram informadas de que:
"Neste livreto, os homens e mulheres são realmente da mesma altura. Tomamos o cuidado de combinar as alturas dos homens e mulheres retratados. Ou seja, para cada mulher de uma determinada altura, em algum lugar do livreto há também um homem da mesma altura. Portanto, para fazer um julgamento de altura o mais preciso possível, tente julgar cada fotografia como um caso individual; não confie no sexo da pessoa. "
Além dessas instruções, um prêmio em dinheiro de $ 50 foi oferecido a quem fizesse os julgamentos de altura mais precisos. Apesar disso, os participantes classificaram consistentemente os homens como sendo alguns centímetros mais altos do que as mulheres. Por causa de seu pré-julgamento de que os homens são mais altos do que as mulheres, os participantes foram incapazes de descartar suas crenças categóricas existentes sobre homens e mulheres a fim de julgar as alturas com precisão.
Os pesquisadores também descobriram que as pessoas tendem a ver os membros de grupos externos como sendo mais homogêneos do que os membros de seu próprio grupo, um fenômeno conhecido como viés de homogeneidade de fora do grupo. Essa percepção de que todos os membros de um grupo externo são iguais é válida para todos os grupos, seja com base em raça, nacionalidade, religião, idade ou outras afiliações de grupo que ocorrem naturalmente.
As pessoas tendem a ver diferenças individuais entre os membros de seus próprios grupos, mas tendem a ver aqueles que pertencem a grupos externos como sendo "todos iguais".
O que podemos fazer para reduzir o preconceito
Além de examinar as razões pelas quais o preconceito ocorre, os pesquisadores também exploraram diferentes maneiras de reduzir ou mesmo eliminar o preconceito. Treinar as pessoas para se tornarem mais empáticas com os membros de outros grupos é um método que tem mostrado um sucesso considerável.
Ao se imaginarem na mesma situação, as pessoas são capazes de pensar sobre como reagiriam e obter uma maior compreensão das ações de outras pessoas.
Outras técnicas usadas para reduzir o preconceito incluem:
- Obter o apoio público e a conscientização sobre as normas sociais anti-preconceito
- Aumentar o contato com membros de outros grupos sociais
- Tornando as pessoas cientes das inconsistências em suas próprias crenças
- Aprovação de leis e regulamentos que exigem tratamento justo e igual para todos os grupos de pessoas