Os transtornos alimentares, incluindo anorexia nervosa, bulimia nervosa e outros transtornos alimentares ou alimentares específicos (OSFED), surgem mais comumente durante a adolescência ou na idade adulta jovem e afetam desproporcionalmente as mulheres. Essas doenças geralmente perduram, por isso não é raro que persistam nos anos reprodutivos de uma mulher. Quando o fazem, podem afetar a saúde do bebê e também da mãe, por isso é fundamental compreender as interações entre a gravidez e um transtorno alimentar.
A pesquisa sobre a incidência de transtornos alimentares durante a gravidez (e em geral) é limitada. Além da relativa falta de estudos, os resultados dos estudos que temos podem ser distorcidos pela relutância de muitas mulheres grávidas em admitir que têm um transtorno alimentar. Algumas estimativas indicam que, se os transtornos subliminares forem incluídos, os transtornos alimentares podem afetar entre 5% a 8% das mulheres durante a gravidez.
Um estudo conduzido na Noruega descobriu que uma em cada 21 mulheres teve um transtorno alimentar durante a gravidez, sendo o transtorno da compulsão alimentar periódica o mais prevalente.
O impacto dos transtornos alimentares na pré-gravidez
As mulheres com distúrbios alimentares costumam ter períodos menstruais irregulares ou omitidos. As mulheres com esses sintomas costumam presumir que não podem engravidar. Essa crença não é verdadeira - embora as mulheres com anorexia nervosa ativa tenham mais dificuldade em engravidar e pareçam ter taxas mais baixas de gravidez, a gravidez ocorre.
A taxa de gravidez indesejada é, de fato, maior em mulheres com anorexia nervosa - talvez devido à crença de que a contracepção é desnecessária.
As pesquisas sobre a fertilidade de mulheres com transtornos alimentares são mistas. Dois pequenos estudos descobriram que a taxa de transtornos alimentares em mulheres que frequentam clínicas de fertilidade é de aproximadamente 10% ou mais, o que é muito maior do que as taxas de transtornos alimentares entre as mulheres da população.
No entanto, estudos de resultados relataram consistentemente que as taxas de fertilidade em mulheres com história de anorexia nervosa ao longo da vida não diferem das mulheres sem essa história. Assim, parece que apesar da alta prevalência de irregularidades menstruais, mulheres com anorexia nervosa estão engravidando.
Muitas mulheres com bulimia nervosa - mesmo aquelas que seriam consideradas uma faixa de peso "saudável" - também têm períodos menstruais irregulares. No entanto, a fertilidade não parece ser um problema significativo para mulheres com bulimia nervosa.
Ter um transtorno alimentar e querer engravidar
Se você tem um distúrbio alimentar ou problemas com a imagem corporal e deseja engravidar, pode ser aconselhável atrasar a gravidez e procurar tratamento para o seu distúrbio alimentar primeiro. Você ficará mais forte, mais saudável e melhor preparado para o desafio da gravidez e da paternidade.
Estabelecer hábitos saudáveis no lugar daqueles associados à alimentação desordenada pode facilitar sua gravidez e aumentar suas chances de ter um bebê saudável.
Depois que você começar a engravidar, pode ser muito importante compartilhar sua história e preocupações com seus profissionais de saúde. Você pode deixá-los saber, por exemplo, para lidar com sua pesagem e ganho de peso com cuidado e com compaixão extra.
Estar grávida de um transtorno alimentar
Os transtornos alimentares muitas vezes passam despercebidos devido à vergonha e ao sigilo que evocam. As mulheres grávidas podem ter sentimentos ampliados de culpa e vergonha pelo potencial de causar danos ao bebê. Freqüentemente, também temem o julgamento dos outros. Como resultado, eles podem relutar em revelar seu problema e, em muitos casos, podem não acreditar ou admitir para si mesmos que têm um problema.
O ganho de peso inadequado durante a gravidez é um sinal de alerta a ser monitorado. Outros sinais de suspeita de transtorno alimentar podem incluir:
- Medo intenso de ganhar peso
- Ansiedade em torno ou evitação de comer
- Preocupação em se sentir gorda
- Exercício excessivo
- Ingestão excepcionalmente grande de alimentos
- Níveis anormais de eletrólitos
Efeito da gravidez nos transtornos alimentares
Cada mulher é diferente e os transtornos alimentares variam em sua apresentação e curso, então não é surpreendente que a gravidez possa afetar os transtornos alimentares de maneiras idiossincráticas.
Algumas mulheres podem ter um distúrbio alimentar pela primeira vez durante a gravidez.
A gravidez parece ser um período de alto risco para o início do transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP) - talvez algumas mulheres que fazem dieta vejam a gravidez como um período durante o qual é permitido interromper a alimentação restritiva. Para algumas mulheres que engravidam, seus distúrbios alimentares preexistentes persistem durante a gravidez. Para outras mulheres, a gravidez pode exacerbar um distúrbio alimentar ou levar à recaída para aquelas com histórico.
Para outras, os sintomas de transtorno alimentar podem diminuir durante a gravidez - o conhecimento de que estão nutrindo outro ser humano pode fornecer a motivação para comer de maneira adequada e inibir outros comportamentos, como purgação e exercícios excessivos.
Algumas mulheres com bulimia podem ser capazes de parar de compulsão alimentar e purgação totalmente durante a gravidez. No entanto, se o seu distúrbio alimentar não melhorar com a gravidez, é importante não se culpar - todo mundo é diferente.
Gravidez e Imagem Corporal
A gravidez é um período de mudanças tumultuadas no corpo que pode ser difícil para qualquer mulher e excepcionalmente estressante para quem tem distúrbios alimentares. Mesmo quando os sintomas de distúrbios alimentares diminuem durante a gravidez, as preocupações com a forma e o peso tendem a permanecer altas.
Uma das mudanças físicas mais significativas durante a gravidez é o ganho de peso, algo temido por muitas pessoas com transtornos alimentares. Algumas mulheres lutam para tolerar o ganho de peso relacionado à gravidez e as mudanças corporais. Curiosamente, muitas mulheres relatam que suas gravidezes parecem atrair mais comentários de outras pessoas sobre seus corpos - isso pode ser difícil.
Ainda outros relatam que se sentiram livres de preocupações com o peso durante a gravidez. Algumas mulheres com transtornos alimentares apreciam a gravidez como um novo contexto para ver seu corpo e suas capacidades.
Resultados da gravidez
Os distúrbios alimentares podem afetar negativamente todos os sistemas do corpo e também podem afetar o bebê.
Mulheres com anorexia nervosa parecem ter taxas mais altas de aborto espontâneo, prematuridade, crescimento fetal mais lento e bebês com baixo peso ao nascer. Mulheres com transtorno da compulsão alimentar periódica têm taxas mais altas de aborto espontâneo e um risco aumentado de bebês com peso maior ao nascer.
Se você está grávida de um transtorno alimentar
Muitas mulheres com transtornos alimentares têm medo de revelar seu transtorno alimentar, mas não fazer isso pode aumentar o risco para você e seu bebê.
Embora você possa se sentir envergonhado ou constrangido, é muito importante conversar com seu médico e informá-lo sobre seus sintomas de transtorno alimentar.
Você pode se beneficiar do suporte adicional. Seus provedores podem ajudar a cuidar da saúde de seu bebê.
Até o momento, não existem tratamentos específicos para o transtorno alimentar durante a gravidez. Os tratamentos recomendados para transtornos alimentares exigem que uma equipe de profissionais, incluindo um terapeuta e um nutricionista nutricionista registrado, se juntem aos cuidados contínuos do obstetra. Um nutricionista registrado pode ser fundamental para fornecer informações sobre as necessidades nutricionais durante a gravidez e quanto peso deve ser ganho.
Muitas mulheres com distúrbios alimentares anteriores ou atuais lutam para aceitar esse ganho de peso e podem se beneficiar de educação adicional e apoio sobre a importância de comer o suficiente durante a gravidez.
Transtornos alimentares pós-parto
Assim como a gravidez pode afetar o curso de um transtorno alimentar de várias maneiras, o período pós-parto também pode. Para mulheres cujos sintomas melhoram durante a gravidez, foram observados dois padrões pós-parto diferentes: algumas continuarão a apresentar diminuição dos sintomas de transtorno alimentar após o parto, enquanto outras terão recaídas.
Alto risco
O período após o parto é um período de alto risco para a recorrência ou exacerbação dos sintomas de transtorno alimentar, especialmente naquelas cujos sintomas diminuíram durante a gravidez. As mulheres sofrem uma pressão tremenda para retornar aos seus corpos e peso anteriores à gravidez. Essa pressão pode ser especialmente angustiante para quem tem um transtorno alimentar.
Depressão
Mulheres com transtornos alimentares atuais ou passados também parecem ter taxas mais altas de depressão pós-parto, o que também pode ser um problema sério. Há algumas evidências de que mulheres com transtornos alimentares podem usar a ordenha do leite materno como método de purga ou prolongar a amamentação como meio de controlar o peso corporal. Ainda assim, outras mulheres evitarão a amamentação para retornar aos comportamentos de transtorno alimentar.
Recaída
As taxas de recaída entre mulheres com transtornos alimentares que dão à luz são significativas, indicando que as mulheres devem permanecer em tratamento durante o período pós-parto, mesmo que seus sintomas tenham melhorado durante a gravidez. A adaptação à maternidade e às mudanças de papéis, bem como às mudanças físicas, pode ser um desafio para todas as mulheres, não apenas para aquelas com transtornos alimentares.
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Lift the Shame é um grupo de suporte telefônico gratuito mensal de uma hora facilitado por Jena Morrow Margis em Timberline Knolls na terceira sexta-feira de cada mês, das 15h00 às 16h00 EST. Para mais informações, visite o website.
Uma palavra de Verywell
Saiba que um transtorno alimentar não é uma escolha, mas uma doença mental grave. Além disso, saiba que a ajuda está disponível. Nunca é tarde demais para procurar ajuda para um transtorno alimentar.
Se você não estiver em tratamento, a gravidez pode ser um momento oportuno para pedir ajuda. Encontrar um terapeuta e nutricionista com experiência em transtornos alimentares e dar-lhes permissão para coordenar com seu obstetra é um grande primeiro passo.