De acordo com um relatório do National Center for Health Statistics, mais da metade de todos os adolescentes nos EUA já fez sexo quando chegam aos 18 anos. Infelizmente, os adolescentes podem não ter maturidade e recursos emocionais para gerenciar adequadamente as relações sexuais. Não é incomum que os adolescentes se envolvam em comportamentos sexuais de risco, como falta de proteção ou múltiplos parceiros sexuais.
O CDC relata que metade de todas as DSTs recentemente relatadas ocorrem em jovens entre 15 e 24 anos e que quase metade de todos os alunos do ensino médio sexualmente ativos não usaram preservativos na última vez que fizeram sexo. Sexo desprotegido aumenta significativamente o risco de contrair uma infecção sexualmente transmissível (IST) ou de ter uma gravidez indesejada.
A pesquisa sugere que a auto-estima é um fator importante para determinar se os adolescentes são sexualmente ativos, mas o efeito é diferente entre meninos e meninas.
Sexo adolescente e autoestima
Vários estudos encontraram uma conexão entre a auto-estima e a atividade sexual adolescente. Por exemplo, um estudo anterior descobriu que as meninas que relataram ser sexualmente ativas tiveram pontuações mais baixas nas medidas de autoestima. O que os resultados não indicaram, entretanto, é se a autoestima era a causa ou uma consequência do sexo.
Um estudo descobriu que a auto-estima teve efeitos diferentes sobre o comportamento sexual de meninos e meninas adolescentes:
- Meninas mais novas com baixa autoestima são mais propensas a se envolver em atividades sexuais.
- Garotos adolescentes com baixa autoestima e menos probabilidade de serem sexualmente ativos.
- Os meninos com autoestima elevada têm quase 2,5 vezes mais probabilidade de iniciar o sexo.
- Meninas com alta autoestima têm três vezes menos probabilidade de fazer sexo.
Metade dos meninos com autoestima elevada na sétima série fez sexo na nona série. Das meninas com baixa autoestima na sétima série, 40% fizeram sexo na época em que estavam na nona série.
Outro estudo analisando comportamentos sexuais de risco em adolescentes nigerianos descobriu que adolescentes com baixa autoestima tinham 1,7 vezes mais probabilidade de se envolver em comportamentos sexuais de risco, como fazer sexo sem preservativo, ter múltiplos parceiros sexuais e fazer sexo em troca de drogas.
A pesquisa também sugere que a baixa autoestima pode ser um indicador de sexo mais cedo.
Quem está em risco
É importante lembrar que nem todos os adolescentes com baixa autoestima se tornarão sexualmente ativos. Por outro lado, autoestima elevada não é necessariamente uma garantia de que seu filho não se tornará sexualmente ativo. Na verdade, a pesquisa sugere que a autoestima elevada pode realmente fazer os meninos mais probabilidade de começar a fazer sexo.
Crianças que têm um forte senso de si mesmas e autorrespeito não ficarão imunes aos impulsos sexuais, mas ter uma boa auto-estima pode ajudá-las a lidar com relacionamentos de maneira mais madura. Adolescentes que estão lutando com seu próprio senso de autoestima podem ser os mais propensos a decisões insensatas sobre sexo.
Sinais de alerta para os pais procurarem
A menos que você tenha um relacionamento muito aberto com seu filho, você pode não saber que ele é sexualmente ativo, a menos que surja um problema como gravidez indesejada, doença ou uma DST.
Se seu filho está namorando, você deve presumir que existe a possibilidade de que ele se torne sexualmente ativo. Se você tiver a sorte de ter um relacionamento de muita confiança com seu filho, ele pode vir e pedir-lhe conselhos. Do contrário, você pode encontrar sinais de anticoncepcionais ou evidências de que seu filho está procurando momentos para ficar sozinho com um namorado ou namorada para momentos íntimos.
O melhor conselho, entretanto, é ser proativo em vez de esperar pelos sinais. Fale francamente com seu filho sobre sexo. Trabalhe ativamente para garantir que eles coloquem um alto valor em si mesmos e em seu futuro.
Prevenção
Como pai ou responsável, você pode ajudar a promover uma autoestima saudável em seu filho adolescente, bem como um relacionamento de apoio e carinho com você, o que pode encorajá-lo a fazer escolhas saudáveis em todos os aspectos de sua vida, incluindo seus relacionamentos e sexualidade.
Fale com o pediatra do seu filho
Se você suspeita que seu filho tem baixa autoestima ou está deprimido, converse com o médico do seu filho. O pediatra do seu filho pode rastrear possíveis problemas e também fornecer informações sobre sexo seguro e opções de controle de natalidade.
Os adolescentes sexualmente ativos também precisam de educação sem julgamentos sobre os riscos e responsabilidades do sexo, incluindo cuidados médicos adequados, quando apropriado.
Atividades que aumentam a auto-estima podem ajudar os adolescentes a se sentirem mais fortalecidos e com controle de suas vidas e corpos.
Sinais de endereço de depressão
Se seu filho está deprimido ou lutando contra a baixa estima, existem coisas que você pode fazer para ajudar. O pediatra do seu filho adolescente pode recomendar tratamentos como medicamentos ou psicoterapia para tratar os sintomas subjacentes de depressão ou ansiedade.
Ofereça educação sexual de qualidade
Descobertas recentes da Pesquisa Nacional de Comportamento de Risco Juvenil do CDC indicam que menos adolescentes estão se envolvendo em comportamento sexual de risco do que no passado. Embora a pesquisa não pudesse apontar para nenhuma intervenção específica como a causa dessa tendência, o acesso a educação sexual clinicamente precisa programas e informações educacionais online podem desempenhar um papel importante.
Essas tendências sugerem que os pais podem reduzir o risco conversando sobre fazer escolhas saudáveis e fornecendo informações francas e factuais sobre sexo, incluindo práticas sexuais seguras e as consequências de comportamentos de risco.