Por serem autossuficientes e recusando contribuições externas, os grupos de 12 passos protegem a estrutura da irmandade e os alicerces espirituais básicos. A tradição 7 de Alcoólicos Anônimos (AA) diz: "Todo grupo deve ser totalmente autossustentável, recusando contribuições externas."
Ser autossuficiente
Um dos princípios dos grupos de apoio de 12 passos é que cada membro é responsável por sua própria recuperação. A primeira parte da Tradição 7 deixa claro que a responsabilidade se estende aos membros de cada grupo local, conforme ele passa a cesta de contribuições para pagar o aluguel e manter sua biblioteca de literatura.
Se o grupo arrecadar mais do que o necessário para cobrir suas despesas, o grupo pode contribuir para o seu Escritório Mundial de Serviço, que também segue essa tradição ao não aceitar contribuições externas. Embora essas contribuições tenham diminuído nos últimos anos, são importantes para ajudar a levar a mensagem em todo o mundo.
Rejeitando contribuições externas
A segunda parte desta tradição trata da questão de a irmandade não se envolver com questões externas ou conflitos que poderiam surgir ao aceitar "contribuições externas". Se tais contribuições fossem aceitas, o grupo e seus membros poderiam se sentir obrigados a fazer algum tipo de concessão ao indivíduo ou organização que fez a doação. A recusa dessas contribuições mantém a irmandade independente de influências externas. Também elimina a necessidade de buscar constantemente o financiamento de doadores e subsídios do governo.
À medida que a Internet se tornou parte da vida diária, os membros de grupos de 12 etapas naturalmente começaram a se reunir online para apoio mútuo.
Muitos dos grupos de suporte online de 12 etapas (mas não todos) conseguiram aderir à Tradição 7 e permanecer autossuficientes, mantendo a publicidade externa fora de seus sites e de suas reuniões online.
Assumir a responsabilidade
Althea, membro de AA, observa os muitos benefícios dessa tradição para o alcoólatra, o grupo e para AA como um todo. Muitos vêm para AA no fundo do poço, sem emprego ou lugar para ficar. Nenhum pagamento é exigido em AA, mas à medida que o alcoólatra fica sóbrio e começa a progredir em outras áreas de sua vida, ele é capaz de colocar uma contribuição na sacola da reunião. Isso o torna responsável pela primeira vez (para muitos) por se cuidar e retribuir ao grupo.
Aqueles em AA que estão no programa há anos podem pensar que contribuíram o suficiente e deixar o fardo de ser financeiramente responsável para os recém-chegados. Os co-fundadores de AA entenderam isso e a Tradição 7 protege o programa de obter ajuda externa. O programa mostra como um alcoólatra que era socialmente irresponsável passou a ser responsável.
Melhorar a dignidade
A dignidade do integrante também se constrói ao permitir que ele cuide das necessidades do grupo. Tigger, membro de AA, observa: “Por muito tempo, alguns de nós estávamos 'tão bêbados' Algumas pessoas achavam que estávamos apenas procurando uma esmola na vida. Talvez alguns de nós estivessem, mas não mais. Agora, com nossos centavos, ajudamos a manter nossa sobriedade. Precisamos confiar apenas em nós mesmos e uns dos outros para os presentes mais preciosos : dignidade e sobriedade. "
Um membro de AA, Chuck, observa: "Não aceitamos e não aceitamos dinheiro de estranhos, não importa quão gentis ou bem-intencionados. W.H.O. significa We Help Ourselves."