O que pode fazer com que uma pessoa ou animal pare de se envolver em um comportamento previamente condicionado? A extinção é uma explicação. Em psicologia, extinção se refere ao enfraquecimento gradual de uma resposta condicionada que resulta na diminuição ou desaparecimento do comportamento. Em outras palavras, o comportamento condicionado eventualmente cessa.
Por exemplo, imagine que você ensinou seu cachorro a apertar as mãos. Com o tempo, o truque se tornou menos interessante. Você para de recompensar o comportamento e, eventualmente, para de pedir ao seu cão que o sacuda. Eventualmente, a resposta se extingue e seu cão não exibe mais o comportamento.
Causas de extinção e quando ela ocorre
No condicionamento clássico, quando um estímulo condicionado é apresentado sozinho, sem um estímulo não condicionado, a resposta condicionada acaba por cessar. Por exemplo, no experimento clássico de Pavlov, um cachorro foi condicionado a salivar ao som de um sino. Quando o sino era repetidamente apresentado sem a apresentação de comida, a resposta à salivação acabou se extinguindo.
No condicionamento operante, a extinção ocorre quando uma resposta não é mais reforçada após um estímulo discriminativo. B. F. Skinner descreveu como ele observou este fenômeno pela primeira vez:
“Minha primeira curva de extinção apareceu por acidente. Um rato estava pressionando a alavanca em um experimento de saciedade quando o dispensador de pellets emperrou. Eu não estava lá na hora e quando voltei encontrei uma bela curva. O rato havia continuado prensagem embora nenhum pellet tenha sido recebido …
A mudança foi mais ordenada do que a extinção de um reflexo salivar no ambiente de Pavlov, e eu estava terrivelmente animado. Era uma tarde de sexta-feira e não havia ninguém no laboratório a quem eu pudesse contar. Durante todo aquele fim de semana, atravessei as ruas com especial cuidado e evitei todos os riscos desnecessários para proteger minha descoberta da perda devido à minha morte acidental. "
Exemplos de extinção
Vamos examinar mais de perto mais alguns exemplos de extinção.
Imagine que um pesquisador treinou um rato de laboratório para apertar uma tecla para receber uma bolinha de comida. O que acontece quando o pesquisador para de entregar a comida? Embora a extinção não ocorra imediatamente, ocorrerá depois do tempo. Se o rato continuar a apertar a tecla, mas não pegar o chumbo, o comportamento irá eventualmente diminuir até que desapareça completamente.
As aversões ao sabor condicionadas também podem ser afetadas pela extinção. Imagine que você comeu um pouco de sorvete antes de ficar doente e vomitar. Como resultado, você desenvolveu uma aversão ao sabor a sorvete e evitou comê-lo, embora fosse um de seus alimentos favoritos.
Uma maneira de superar essa relutância seria expor-se ao sorvete, mesmo que só de pensar em comê-lo você se sentisse um pouco enjoado. Você pode começar fazendo apenas alguns pequenos gostos repetidamente. À medida que você continuasse a comer a comida sem ficar doente, sua aversão condicionada acabaria diminuindo.
Extinção não significa que acabou para sempre
Se a resposta condicionada não for mais exibida, isso realmente significa que desapareceu para sempre? Em sua pesquisa sobre o condicionamento clássico, Pavlov descobriu que, quando ocorre a extinção, isso não significa que o sujeito retorne ao seu estado incondicionado.
Permitir que várias horas ou mesmo dias decorram após a extinção de uma resposta pode resultar na recuperação espontânea da resposta. A recuperação espontânea se refere ao repentino reaparecimento de uma resposta previamente extinta.
Em sua pesquisa sobre o condicionamento operante, Skinner descobriu que como e quando um comportamento é reforçado pode influenciar o quão resistente ele é à extinção. Ele descobriu que um esquema parcial de reforço (reforçando um comportamento apenas parte do tempo) ajudava a reduzir as chances de extinção.
Em vez de reforçar o comportamento toda vez que ele ocorre, o reforço é dado apenas depois que um certo período de tempo passou ou um certo número de respostas ocorreu. Esse tipo de programação parcial resulta em um comportamento mais forte e mais resistente à extinção.
Fatores que podem influenciar a extinção
Vários fatores podem influenciar a resistência de um comportamento à extinção. A força do condicionamento original pode desempenhar um papel importante. Quanto mais tempo o condicionamento ocorre e a magnitude da resposta condicionada pode tornar a resposta mais resistente à extinção.
Comportamentos que estão muito bem estabelecidos podem se tornar quase impermeáveis à extinção e podem continuar a ser exibidos mesmo após o reforço ter sido totalmente removido. Algumas pesquisas sugeriram que a habituação também pode desempenhar um papel na extinção. Por exemplo, a exposição repetida a um estímulo condicionado pode eventualmente levá-lo a se acostumar com ele, ou a se habituar.
Como você se habituou ao estímulo condicionado, é mais provável que você o ignore e é menos provável que elicie uma resposta, levando à extinção do comportamento condicionado.
Fatores de personalidade também podem desempenhar um papel na extinção. Um estudo descobriu que as crianças que estavam mais ansiosas demoravam mais para se habituar a um som. Como resultado, sua resposta de medo ao som demorou mais para se extinguir do que crianças não ansiosas.
