Principais vantagens
- Um estudo de longo prazo com mais de 6.000 mulheres descobriu que aquelas que trabalharam tiveram taxas significativamente mais lentas de declínio da memória mais tarde na vida.
- As descobertas podem oferecer pistas sobre como prevenir a doença de Alzheimer, uma condição que afeta muito mais mulheres do que homens e não tem cura conhecida.
- A implementação de políticas de apoio às mulheres que trabalham pode ter um efeito positivo na saúde cognitiva entre os adultos mais velhos, dizem os especialistas.
Ter um emprego oferece muitos benefícios às mulheres, alguns dos quais só agora estamos começando a entender. Na verdade, trabalhar por um salário durante o início da idade adulta e a meia-idade pode realmente proteger a memória das mulheres mais tarde na vida, de acordo com um novo estudo.
Publicado em Neurologia, o jornal médico da Academia Americana de Neurologia, a pesquisa se concentrou na relação entre o declínio da memória das mulheres e sua experiência trabalho-família ao longo de suas vidas. Ele descobriu que aquelas que mantiveram um emprego por períodos substanciais de suas vidas antes dos 50 anos tiveram uma taxa mais lenta de perda de memória em comparação com as mulheres que não trabalhavam, independentemente de serem casadas ou terem filhos.
Com o peso da pandemia forçando um grande número de mulheres a abandonar o mercado de trabalho, compreender os benefícios de saúde oferecidos pelos empregos pode ajudar a moldar as decisões de políticas públicas em torno do emprego. As descobertas também podem oferecer pistas sobre como prevenir a doença de Alzheimer, que Afeta desproporcionalmente as mulheres e não tem cura conhecida.
Trabalho remunerado pode beneficiar a memória das mulheres
Para entender como o trabalho, o casamento e a criação dos filhos influenciam a memória das mulheres mais tarde na vida, pesquisadores da University of California Los Angeles e San Francisco, da Harvard University e do Boston College analisaram dados de 6.189 mulheres com 55 anos ou mais coletados através do Health and Estudo de aposentadoria.
No início do estudo, os participantes foram questionados sobre as datas de seu histórico de emprego, casamento e nascimento dos filhos (se houver). Os pesquisadores então dividiram os participantes em cinco grupos, consistindo de 4.326 mães trabalhadoras casadas, 530 mães solteiras trabalhadoras, 488 mães trabalhadoras não, 526 mães casadas não trabalhadoras e 319 mães solteiras não trabalhadoras.
Os pesquisadores deram aos participantes, todos nascidos entre janeiro de 1935 e fevereiro de 1956, um teste de memória que geralmente envolvia relembrar uma lista de 10 palavras a partir de 1995. Os participantes então completaram um teste de memória a cada dois anos até 2016. O estudo acompanhou as mulheres por 12,3 anos em média.
Os resultados revelaram que, em média, as mulheres que não passavam tempo na força de trabalho tiveram um declínio 50 por cento maior no escore de memória entre as idades de 60 e 70 anos em comparação com mães casadas que trabalham.
Os autores do estudo, que foi publicado em 4 de novembro de 2020, dizem que os benefícios do trabalho remunerado na memória das mulheres podem ser o resultado da maior segurança financeira, envolvimento social e estimulação cognitiva que vêm com o emprego.
“Ter um trabalho remunerado também dá a você um senso de propósito”, acrescenta Liron Sinvani, MD, hospitalista com foco em geriatria na Northwell Health e professor assistente no Feinstein Institutes for Medical Research. “Todas essas coisas juntas levam a essa desaceleração do declínio cognitivo, ainda mais do que alguns outros fatores que consideramos muito importantes, como ter filhos ou estar em um relacionamento.”
Embora robusto, o estudo não levou em consideração parcerias do mesmo sexo, diferenças entre mulheres cisgênero e transexuais, trabalho voluntário ou se as mulheres trabalhavam em tempo integral ou parcial. Mais pesquisas são necessárias para determinar como esses fatores podem desempenhar um papel no declínio da memória de longo prazo.
O que isso significa para você
Muitos de nós trabalhamos para ganhar um salário. Mas a compensação financeira não é o único benefício de ter um emprego. Este estudo descobriu que as mulheres que passaram um tempo substancial em empregos remunerados tiveram taxas mais lentas de declínio da memória do que as que não trabalhavam. Os resultados podem revelar pistas importantes sobre as maneiras de prevenir a doença de Alzheimer, que afeta taxas mais altas de mulheres do que de homens.
As mulheres que trabalham, especialmente as mães, estão enfrentando sérios desafios durante a pandemia, como educação remota e falta de creches. Como resultado, muitos foram forçados a deixar seus empregos. Compreender as implicações do emprego na saúde a longo prazo pode influenciar a formulação de políticas e encorajar o governo a fornecer mais apoio às mulheres que trabalham.
O trabalho pode ser a chave para a prevenção da doença de Alzheimer
A perda de memória que interfere na vida diária é um dos maiores sinais de alerta da doença de Alzheimer, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Cerca de duas em cada três pessoas com a doença são mulheres.
Não há tratamento que possa curar a doença de Alzheimer ou retardar sua progressão. Portanto, aprender mais sobre como várias atividades, como trabalho remunerado e memória de impacto pode ajudar a fornecer pistas importantes sobre como prevenir a doença e demências relacionadas, diz James M. Ellison, MD, MPH, psiquiatra geriátrico e presidente do Swank Center da ChristianaCare para cuidados com a memória e consulta geriátrica.
“O que este estudo encontrou é consistente com outras evidências. O que é interessante é que as mulheres neste estudo nasceram há mais de 60 anos e as coisas mudaram. Há mais mulheres na força de trabalho agora e devemos estar otimistas de que isso pode ser um fator contra o declínio da memória entre as mulheres ”, explica ele.
James M. Ellison, MD, MPH
O que é interessante é que as mulheres neste estudo nasceram há mais de 60 anos e as coisas mudaram. Mais mulheres estão na força de trabalho agora, e devemos estar otimistas de que isso pode ser um fator contra o declínio da memória entre as mulheres.
- James M. Ellison, MD, MPHO Dr. Sinvani espera ver estudos futuros baseados nesta pesquisa para ajudar os médicos a desenvolver uma compreensão ainda mais profunda sobre como as coisas que fazemos ao longo de nossas vidas afetam nossa saúde cognitiva à medida que envelhecemos.
“Este estudo ajuda a gerar hipóteses e oferece dados preliminares. Precisamos olhar para as mulheres começando muito mais cedo, no entanto. Muito do que acontece com você na sua juventude e adolescência influenciará se você trabalha ou não, e precisamos ver as implicações disso ”, diz ela.
Apoiando Mulheres no Trabalho
A pesquisa sobre emprego e perda de memória surge no momento em que a pandemia COVID-19 criou barreiras sérias, como ensino remoto e falta de creches, para as mulheres que permanecem no trabalho. Na verdade, cerca de 865.000 mulheres deixaram a força de trabalho dos EUA em setembro - quatro vezes o número de homens que pararam de trabalhar durante esse período, de acordo com uma análise do Center for American Progress.
Os autores do estudo dizem que as políticas de apoio às mulheres no trabalho podem ser uma forma eficaz de conter o declínio da memória entre os adultos mais velhos.
Fechar a disparidade salarial de gênero pode ser uma forma de ajudar a encorajar a participação das mulheres na força de trabalho, permitindo que a população em geral possa colher benefícios para a saúde, diz o Dr. Ellison.
“Também precisamos apoiar as licenças de maternidade e paternidade, programas de educação para mães que desejam retornar ao mercado de trabalho depois de ter filhos e apoio para cuidar dos filhos”, diz ele.
Supondo que as políticas certas sejam postas em prática e as mulheres recebam o apoio e a compensação justa de que precisam para permanecer no trabalho, podemos ver um declínio na perda de memória e taxas potencialmente reduzidas de doença de Alzheimer e demências relacionadas, a longo prazo.
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