Por que alguns adolescentes se envolvem no abuso de substâncias e outros não? Que fatores ou influências aumentam os riscos de os adolescentes fumarem, beberem álcool, ficarem bêbados e usarem drogas ilegais e prescritas, enquanto outros vão até o ensino médio abstinentes?
Para responder a essas perguntas, o Centro Nacional de Dependência e Abuso de Substâncias (CASA) da Universidade de Columbia conduz um estudo de "volta às aulas", também conhecido como "Pesquisa Nacional de Atitudes Americanas sobre o Abuso de Substâncias".
Desde 1995, esta pesquisa tem tentado identificar características, situações e circunstâncias que aumentam ou diminuem a probabilidade de abuso de substâncias por adolescentes.
A partir dos resultados de vários dos 17 estudos publicados do CASA, surgiram os seguintes fatores de risco para maior probabilidade de os adolescentes fumarem, beberem ou usarem drogas.
Fatores Chave
Em um dos primeiros estudos do CASA (2003), a pesquisa descobriu que adolescentes altamente estressados, em comparação com adolescentes pouco estressados, têm muito mais probabilidade de se envolver em abuso de substâncias:
- Adolescentes com alto estresse têm duas vezes mais chances de fumar, beber, se embriagar e usar drogas ilegais.
- Adolescentes que relatam ficar entediados com frequência têm 50% mais probabilidade de fumar, beber, embriagar-se e usar drogas ilegais.
- Adolescentes com US $ 25 ou mais por semana para gastar dinheiro têm duas vezes mais probabilidade de fumar, beber e usar drogas ilegais e duas vezes mais probabilidade de se embriagar.
- Adolescentes com dois ou três desses fatores têm mais de três vezes a probabilidade de se tornarem usuários de drogas.
- Esses fatores afetam mais da metade dos jovens de 12 a 17 anos nos EUA.
Os adolescentes começam a usar antes do que os pais pensam
Adolescentes sendo influenciados a fumar, beber e usar drogas começam muito mais cedo em suas vidas do que os pais gostariam de pensar, de acordo com resultados posteriores da pesquisa CASA.
- O primeiro uso médio de álcool é de 12 anos e 2 meses.
- A idade média do primeiro cigarro a fumar é de 12 anos e 6 meses.
- O primeiro uso médio de maconha é de 13 anos e 11 meses.
A pesquisa descobriu que entre 12 e 17 anos de idade, a probabilidade de um adolescente fumar, beber ou usar drogas ilegais aumenta sete vezes. No mesmo período, dos 12 aos 17 anos, a porcentagem de adolescentes que relatam ter amigos que fumam maconha aumenta 14 vezes.
Espiritualidade é uma influência positiva
A pesquisa CASA constatou repetidamente que os adolescentes que frequentam serviços religiosos pelo menos uma vez por semana correm um risco significativamente menor de se envolver no abuso de substâncias.
Pressão Digital de Pares
Adolescentes que viram fotos no Facebook ou em outros sites de redes sociais de outras crianças se embebedando, desmaiando ou usando drogas têm maior probabilidade de se envolverem em abuso de substâncias, em comparação com crianças que não viram essas fotos. Eles são:
- Quatro vezes mais chances de ter usado maconha
- Mais de três vezes mais probabilidade de ter usado álcool
- Quase três vezes mais probabilidade de ter usado tabaco
- Mais do que o dobro da probabilidade de pensar que eles vão experimentar drogas no futuro.
Além disso, os adolescentes que passam um tempo significativo nas redes sociais são:
- Quatro vezes mais chances de conseguir maconha
- Três vezes mais chances de conseguir medicamentos controlados
- Duas vezes mais chances de conseguir bebidas alcoólicas em um dia ou menos
Os adolescentes envolvidos em redes sociais têm muito mais probabilidade de ter amigos e colegas que usam drogas ilegais e abusam de medicamentos controlados.
Efeitos do alto estresse
Em comparação com adolescentes que relataram estar sob baixo estresse (5 ou menos em uma escala de 1 a 10), adolescentes sob alto estresse (6 ou mais em uma escala de 1 a 10) são significativamente mais propensos a abusar de substâncias:
- Três vezes mais chances de ter usado maconha
- Duas vezes mais probabilidade de ter usado álcool
- Duas vezes mais probabilidade de ter usado tabaco
Estar em casa sozinho à noite
Os adolescentes que às vezes são deixados sozinhos em casa durante a noite sem a supervisão de um adulto têm maior probabilidade de ser usuários abusivos de substâncias, em comparação com os adolescentes que nunca ficam sozinhos em casa à noite.
- Duas vezes mais probabilidade de ter usado maconha
- Quase duas vezes mais probabilidade de ter usado álcool
- Quase três vezes mais probabilidade de ter usado tabaco
Vítimas de cyberbullying em maior risco
As pesquisas do CASA revelam que os adolescentes que vivenciam o cyberbullying têm duas vezes mais chances de fumar, beber e usar maconha em comparação com os adolescentes que não sofrem bullying.
Atitudes de adolescentes exibem maiores riscos de abuso de substâncias
Em cada caso, se os adolescentes que participaram da pesquisa disseram que concordam com as afirmações abaixo, eles têm três vezes mais probabilidade de usar maconha, cerca de duas vezes mais probabilidade de beber álcool e muitas vezes mais probabilidade de fumar cigarros:
- "Se um amigo meu usa drogas ilegais, não é da minha conta."
- "Devo ser capaz de fazer o que quiser com meu próprio corpo."
- "Não é grande coisa fazer sexo com alguém com quem você não se importa muito."
A desaprovação dos pais é um fator importante
Ao longo dos anos, a pesquisa CASA descobriu que a forte desaprovação dos pais quanto ao abuso de substâncias é um fator nas atitudes e no comportamento dos adolescentes. Adolescentes que dizem que seus pais ficariam "extremamente chateados" ao descobrir que fumaram, beberam ou usaram maconha têm menos probabilidade de usar substâncias ou pensar que é normal que seus colegas as usem.
Quando as crianças relataram que seus pais não ficariam extremamente chateados, no entanto, a pesquisa descobriu que os pais:
- Oito vezes e meia mais probabilidade de dizer que está tudo bem para adolescentes de sua idade usarem maconha.
- Dez vezes mais chances de dizer que não há problema em adolescentes de sua idade ficarem bêbados.
- Nove vezes mais chances de dizer que não há problema em adolescentes de sua idade fumarem.
Os pais precisam estar na mesma página
As pesquisas mostram que é importante que os pais enviem uma mensagem consistente e unificada aos filhos adolescentes sobre drogas e álcool. Em comparação com adolescentes cujos pais concordam completamente uns com os outros sobre o abuso de substâncias, os adolescentes cujos pais não concordam totalmente são:
- 3 vezes mais probabilidade de usar maconha
- 3,5 vezes mais probabilidade de experimentar drogas no futuro
- Duas vezes mais probabilidade de usar álcool
Vez após vez, a pesquisa CASA descobriu que o envolvimento dos pais na vida dos adolescentes pode desempenhar um papel importante no fato de eles não se envolverem no abuso de substâncias, especialmente se os pais são sensíveis ao estresse na vida de seus filhos, entendem quando e por que eles estão entediados e limitam e monitoram seu dinheiro para gastar.
Maneiras que os pais podem reduzir o risco de adolescentes
De acordo com o National Center on Addiction and Substance Abuse, estas são cinco maneiras pelas quais os pais podem reduzir a possibilidade de seus filhos fumarem, beberem, ficarem bêbados ou usarem bebidas alcoólicas ilegais antes dos 18 anos:
- Seja sensível ao estresse na vida dos adolescentes e ajude-os a lidar com a situação.
- Entenda quando e por que os adolescentes estão entediados e ajude a aliviá-los.
- Limite a quantidade de dinheiro que seus adolescentes gastam e monitore como esse dinheiro é gasto.
- Saiba quem são os amigos do seu filho.
- Envolva-se na vida de seus filhos
CASA sugere que os pais podem se envolver mais com seus filhos adolescentes, ajudando-os com seus deveres de casa, participando de seus eventos extracurriculares, planejando atividades que vocês podem fazer juntos e conversando com eles sobre drogas, álcool e tabaco.