Uma caixa de Skinner é um aparelho fechado que contém uma barra ou chave que um sujeito animal pode manipular para obter reforço. Desenvolvido por B. F. Skinner e também conhecido como uma câmara de condicionamento operante, esta caixa também possui um dispositivo que registra cada resposta fornecida pelo animal, bem como a programação única de reforço que o animal foi atribuído. Os animais comuns incluem ratos e pombos.
Skinner foi inspirado a criar sua câmara de condicionamento operante como uma extensão das caixas do quebra-cabeça que Edward Thorndike usou em sua pesquisa sobre a lei do efeito. O próprio Skinner não se referiu a este dispositivo como uma caixa de Skinner, preferindo o termo "caixa de alavanca".
Como funciona uma Skinner Box
O desenho de uma caixa de Skinner pode variar dependendo do tipo de animal e das variáveis experimentais. Deve incluir pelo menos uma alavanca, barra ou chave que o animal possa manipular.
Quando a alavanca é pressionada, comida, água ou algum outro tipo de reforço podem ser dispensados. Outros estímulos também podem ser apresentados, incluindo luzes, sons e imagens. Em alguns casos, o piso da câmara pode ser eletrificado.
A caixa de Skinner geralmente é fechada, para evitar que o animal experimente outros estímulos. Usando o dispositivo, os pesquisadores podem estudar cuidadosamente o comportamento em um ambiente muito controlado. Por exemplo, os pesquisadores poderiam usar a caixa de Skinner para determinar qual esquema de reforço levou à maior taxa de resposta nos sujeitos do estudo.
Hoje, os estudantes de psicologia podem usar uma versão virtual de uma caixa de Skinner para conduzir experimentos e aprender sobre o condicionamento operante.
The Skinner Box in Research
Imagine que um pesquisador queira determinar qual esquema de reforço levará às maiores taxas de resposta. Os pombos são colocados em câmaras onde recebem uma bolinha de comida para bicar uma chave de resposta. Alguns pombos recebem uma bolinha para cada resposta (reforço contínuo).
Cronogramas de reforço parcial
Outros pombos obtêm um pellet somente após um certo período de tempo ou número de respostas ocorridas (reforço parcial). Existem vários tipos de esquemas de reforço parcial.
- Cronograma de proporção fixa: Os pombos recebem uma bolinha após bicar a chave um determinado número de vezes; por exemplo, eles receberiam uma pelota a cada cinco bicadas.
- Cronograma de razão variável: Os sujeitos recebem reforço após um número aleatório de respostas.
- Programação de intervalo fixo: Os participantes recebem um pellet após um determinado período de tempo decorrido; por exemplo, a cada 10 minutos.
- Cronograma de intervalo variável: Os participantes recebem uma pelota em intervalos aleatórios de tempo.
Uma vez que os dados tenham sido obtidos dos testes nas caixas de Skinner, os pesquisadores podem observar a taxa de resposta. Isso lhes dirá quais cronogramas levaram ao nível mais alto e consistente de respostas.
Mitos da Skinner Box
A caixa de Skinner não deve ser confundida com uma das outras invenções de Skinner, o concurso para bebês (também conhecido como berço de ar). A pedido de sua esposa, Skinner criou um berço aquecido com uma janela de acrílico que foi projetado para ser mais seguro do que outros berços disponíveis na época. A confusão sobre o uso do berço levou a que fosse confundido com um dispositivo experimental, o que levou alguns a acreditar que o berço de Skinner era na verdade uma variação da caixa de Skinner.
A certa altura, espalhou-se o boato de que Skinner havia usado o berço em experimentos com sua filha, levando ao seu eventual suicídio. A caixa de Skinner e o berço tenro eram duas coisas totalmente diferentes, e Skinner não conduziu experimentos com sua filha ou com o berço. Nem sua filha tirou a própria vida.
Uma palavra de Verywell
A caixa de Skinner é uma ferramenta importante para estudar o comportamento aprendido. Contribuiu muito para a nossa compreensão dos efeitos do reforço e da punição.
