Mais de 1 em cada 3 americanos acredita que o aquecimento global é uma farsa. 49% dos nova-iorquinos acreditam que o governo dos Estados Unidos foi cúmplice dos ataques de 11 de setembro. Mais de 50% dos americanos acreditam que Lee Harvey Oswald o fez não agir sozinho no assassinato de John F. Kennedy. Aproximadamente 37% dos americanos acreditam que a Food and Drug Administration (FDA) está deliberadamente impedindo o público de obter curas naturais para o câncer.
As teorias da conspiração são incrivelmente difundidas e parecem fazer parte de todas as sociedades modernas e tradicionais. Nenhum estudo foi capaz de identificar uma cultura que não tivesse algum tipo de crença conspiratória.
Este artigo analisa os principais componentes das teorias da conspiração e como elas sempre estiveram conosco e provavelmente sempre estarão. Ele explica por que eles tocam em algumas características fundamentais da natureza humana, como o desejo de pertencer a um grupo de pessoas com ideias semelhantes. O artigo também aborda algumas das consequências de se acreditar em teorias da conspiração.
Compreendendo as teorias da conspiração
Os cientistas sociais chegaram a um consenso sobre o que exatamente constitui uma teoria da conspiração. Um olhar sobre os principais elementos de uma teoria da conspiração ajuda a esclarecer por que a era das mídias sociais, o aumento do consumo de notícias e a confusão que surgiu com um novo vírus criaram o ambiente perfeito para o surgimento de conspirações.
Teoria da conspiração
Uma teoria da conspiração é definida como uma teoria que rejeita a explicação padrão para um evento e, em vez disso, credita a um grupo ou organização secreta a realização de uma conspiração secreta.
As teorias da conspiração envolvem a ideia de grupos poderosos de pessoas realizando ações secretas que são ocultadas do escrutínio público. Isso inerentemente significa que eles seriam extremamente difíceis de contestar. É provável que um teórico da conspiração acredite que qualquer um que tente desmascarar sua teoria está envolvido nela e é parte da conspiração.
Uma publicação científica sobre a psicologia das teorias da conspiração dividiu as teorias da conspiração em cinco partes principais que estão sempre presentes:
- Uma suposição de como as pessoas e eventos estão causalmente interconectados ou formam algum padrão
- Os conspiradores são intencionais em suas ações
- Um grupo de atores mal-intencionados e desonestos está trabalhando em conjunto para um objetivo (as explicações do lobo solitário não atendem à definição de uma teoria da conspiração)
- Há ameaça de dano a outros por parte dos conspiradores
- Os conspiradores agem em segredo, o que explica por que muitas vezes há evidências esparsas e também torna difícil refutá-los
Vale ressaltar que a informação acima foi publicada em 2017, embora pareça uma descrição adequada dos eventos atuais.
Como as teorias da conspiração são disseminadas
Não há evidências de que atualmente existam mais teorias da conspiração em comparação com outros períodos de tempo. Existem meios muito melhores e mais eficientes de amplificar qualquer conspiração. Qualquer ideia, independentemente de quão infundada seja, agora pode viajar na velocidade do wi-fi.
A Internet permite que as redes sociais e outras fontes de notícias divulguem qualquer opinião. Como as plataformas de mídia social, em particular, são projetadas para otimizar o envolvimento do usuário, os clientes são alimentados cada vez mais com uma ideia com base em seu interesse demonstrado em um sistema de crenças. Isso fez com que, em pouco tempo, houvesse dois ou mais fluxos paralelos de informação e interpretações completamente divergentes dos eventos de 2020.
O COVID-19 mudou nossas vidas em quase todos os sentidos, inclusive causando um aumento maciço no consumo de notícias em todas as formas - principalmente nas redes sociais.
Uma pesquisa descobriu que quase 70% das pessoas em todo o mundo aumentaram o consumo de notícias em um esforço para aprender mais sobre o coronavírus. Compreensivelmente, todos estavam preocupados em tentar descobrir como esse vírus poderia afetar sua saúde, suas famílias e seus negócios.
Isso, junto com um sistema de saúde sobrecarregado, ansiedade implacável e inúmeras perguntas sem respostas criaram um solo fértil para o que a Organização Mundial da Saúde (OMS) chamou de "infodêmico maciço". Este termo foi criado para descrever o fato de que muitas das notícias consumido era falso e / ou motivado politicamente.
Tanta busca de notícias deu um impulso à indústria de produção de notícias e, na verdade, forneceu uma abundância de informações, algumas precisas, algumas imprecisas e algumas conflitantes. Tornou-se difícil para um leigo navegar pela paisagem de informações e saber em que acreditar ou como encontrar orientação confiável.
Estudos mostraram que a maioria das informações sobre a pandemia estava correta, mas que as notícias falsas pareciam ser compartilhadas e difundidas mais.
Como sabemos, existem agora várias teorias da conspiração específicas para a pandemia. Uma pesquisa de março de 2020 com residentes dos EUA revelou que 1 em cada 4 americanos acreditava que o coronavírus foi desenvolvido intencionalmente por cientistas.
Há uma subpopulação substancial que acredita que o coronavírus não existe e que toda a pandemia é uma farsa. Outra ideia divulgada nas redes sociais é que o próprio teste infecta as pessoas e incentiva as pessoas a recusarem o teste.
Um vídeo do YouTube que descreve como Bill Gates projetou o COVID-19 em um esforço para injetar microchips nas pessoas foi visto vários milhões de vezes.
Quem tem mais probabilidade de acreditar em teorias da conspiração?
Aqueles que se sentem condenados ao ostracismo ou sem senso de pertencimento têm maior probabilidade de acreditar em conspirações. Aqueles que se sentem ameaçados ou que objetivamente têm uma renda mais baixa também estão sujeitos a conspirações.
Exemplos de teorias da conspiração
Vamos dar uma olhada em alguns exemplos de teorias da conspiração proeminentes na história.
Os julgamentos das bruxas de Salem
Os julgamentos das bruxas de Salem são um excelente exemplo do poder das teorias da conspiração e do potencial para consequências letais. Os julgamentos das bruxas de Salem começaram em 1692 quando um grupo de mulheres jovens em Salem, Massachusetts, acreditava que estavam possuídas por demônios e acusou várias mulheres na área de bruxaria.
Pode parecer inimaginável agora, mas durante esse período, as pessoas comuns se convenceram de que seus vizinhos eram bruxos. Este não foi um breve lapso de julgamento; os testes duraram mais de um ano.
Essas supostas bruxas foram na verdade julgadas por um juiz e júri e, aparentemente, para 30 delas, havia evidências suficientes para um veredicto de culpado e uma sentença de enforcamento.
Esta é uma teoria da conspiração porque foi um grupo de pessoas que passou a acreditar que outro grupo poderoso estava trabalhando junto com más intenções para causar danos.
Experimento de sífilis de Tuskegee
Curiosamente, algumas teorias da conspiração provaram ser verdadeiras. O Tuskegee Syphilis Experiment, por exemplo, começou como uma teoria da conspiração.
Em 1932, um estudo foi iniciado sem o consentimento dos homens negros envolvidos com o objetivo de observar os efeitos a longo prazo da sífilis. Os homens matriculados no Instituto Tuskegee tinham sífilis e foram informados pelos médicos envolvidos que estavam sendo tratados, mas não receberam tratamento. A doença foi autorizada a devastar seus corpos e os homens sofreram consequências irreversíveis. Isso ocorreu enquanto o tratamento para a sífilis, a penicilina, estava disponível.
Foi só em 1972 que ficou provado que isso realmente aconteceu. Antes disso, era apenas uma teoria da conspiração popular que os cientistas do Instituto Tuskegee perpetuaram esses atos contra os homens negros naquela área.
Por que as teorias da conspiração são críveis
As teorias da conspiração exploram algumas das características básicas do ser humano. A mente humana está sempre tentando encontrar padrões e dar sentido ao seu ambiente. Os humanos também estão sempre procurando por sua tribo ou pessoas com as quais se sintam conectados. As teorias da conspiração exploram essas características humanas e nos oferecem explicações que podem nos fazer sentir mais seguros.
Teorias da conspiração nos ajudam a entender o mundo
A mente humana está sempre em busca de padrões, e é por isso que podemos ver um rosto quando olhamos para as nuvens. Da mesma forma, também procuramos e vemos padrões nas situações. Encontramos explicações causais para eventos e um conjunto de comportamentos. É uma maneira de dar sentido a um mundo caótico com toneladas de estímulos e eventos aleatórios.
Uma teoria da conspiração fornece uma explicação para eventos avassaladores. Ele permite extinguir a curiosidade quando não há dados suficientes disponíveis sobre algo. Basicamente, para os humanos, uma explicação falsa é melhor do que nenhuma explicação.
Faz sentido então que as teorias da conspiração sejam mais prováveis quando há informações mínimas ou conflitantes sobre um tópico.
Conspirações também são mais prevalentes quando um evento é muito impactante e significativo na vida de muitas pessoas, mas o público recebe explicações relativamente mundanas ou incompletas.
Os cientistas concluem que conspirações são uma forma de uma pessoa ter "fechamento cognitivo". Acredita-se que esse seja o principal apelo das conspirações.
Teorias da conspiração oferecem uma maneira de ter controle em meio a eventos incontroláveis
As teorias da conspiração oferecem uma maneira de as pessoas se sentirem seguras e ter algum tipo de autonomia ou controle em eventos aleatórios. É um mecanismo de enfrentamento para aqueles que se sentem à mercê do destino. As pessoas são mais suscetíveis a eles quando estão ansiosas e se sentem impotentes. Aqueles que se sentem incapazes de prever os resultados em uma determinada situação são mais propensos a confiar neles para afirmação.
Psicólogos evolucionistas avaliam teorias da conspiração
Seria uma vantagem evolutiva se os primeiros humanos encontrassem maneiras de administrar seus medos sobre coisas que representam um risco em seu ambiente e até mesmo de antecipar ameaças. Teorias da conspiração fazem isso.
No ambiente ancestral, valeria a pena suspeitar de coalizões poderosas e potencialmente hostis. Nossa história nos prepara para inventar e acreditar em conspirações, mesmo em face de poucas evidências de apoio. Pode ser por isso que eles podem persistir, independentemente de quão implausíveis possam parecer ou apesar da evidência direta em contrário. Em um ponto, essas tendências foram úteis para a sobrevivência.
Teoria da Mente e Teorias da Conspiração
A capacidade básica de entender o que os outros podem estar pensando, também conhecida como teoria da mente, facilitaria a vida e a cooperação comunais dos humanos ancestrais.
Os psicólogos evolucionistas se perguntam se as teorias da conspiração representam uma aplicação excessivamente zelosa de uma habilidade que provavelmente evoluiu para regular e melhorar a vida social dos humanos. Pode-se facilmente tirar conclusões precipitadas sobre os motivos, intenções e os processos de pensamento dos outros.
Isso é corroborado pela descoberta interessante de que a capacidade de ler as emoções dos outros apenas com seus olhos prediz com precisão a crença em teorias da conspiração.
Acreditar em teorias da conspiração cria sentimentos de pertencimento
Uma teoria da conspiração também parece satisfazer o desejo humano de pertencer. As teorias circulam entre um grupo de pessoas que passam a se sentir quase como uma família. A teoria é a base do vínculo.
Também permite a validação de uma autoimagem. Construída em uma conspiração está a noção de que o grupo de alguém e o sistema de crenças associado estão certos e os outros estão errados. O pressuposto é que a coalizão é moral e boa e está sendo sabotada por aqueles de fora do grupo.
Estudos apóiam que a fé em conspirações está associada a uma visão narcisista ou exagerada de si mesmo.
Os humanos são programados para encontrar ameaças em seu ambiente, mas também para detectar alianças em potencial. Esta seria uma vantagem evolutiva em encontrar comida, abrigo e companheiros em potencial.
Consequências negativas das teorias da conspiração
Teorias da conspiração podem ter consequências negativas, como as mortes que resultaram dos Julgamentos das Bruxas de Salem ou a mortalidade de COVID-19, possivelmente sendo maior do que o necessário.
Eles espalham informações falsas
Uma teoria da conspiração não é apenas um boato inofensivo. Por exemplo, as alegações da mídia social de que as máscaras causavam pneumonia ou comprometiam o fluxo de oxigênio geraram controvérsia e confusão.
Não há uma ótima maneira de medir como a aceitação de conspirações mudou a contagem de mortes associadas ao coronavírus. No entanto, aqueles que examinaram esta questão de forma crítica admitem que sem dúvida aumentou o número de vidas perdidas por causa de como reduziu a probabilidade de alguns se envolverem em comportamentos de mitigação de doenças.
Essa seria a consequência mais prejudicial das teorias errôneas, mas certamente não a única.
Eles enfraquecem os crentes
Como os teóricos da conspiração, em sua opinião, pertencem ao grupo menor e menos poderoso que está à mercê de uma tribo maior, muitas vezes existe uma sensação associada de impotência. Isso serve apenas para aumentar ainda mais os sentimentos de ansiedade, isolamento e vulnerabilidade a forças externas.
Embora os estudos confirmem que o senso de ostracismo fortalece as crenças conspiratórias, a autoafirmação parece ser o antídoto. Um forte senso de identidade reduz a probabilidade de uma pessoa endossar ideias erradas.
Uma palavra de Verywell
Talvez a compreensão de algumas das raízes evolutivas de como e por que estamos realmente predispostos a inventar e acreditar em teorias da conspiração nos torne mais pacientes com nossos semelhantes.
No futuro, todos devem considerar seu dever ser responsáveis sobre as notícias que divulgam e a fonte dessas notícias. Também precisamos estar atentos às informações que consumimos.
Artigos de periódicos revisados por pares são uma ótima fonte de informação, mas podem ser um pouco técnicos. Os sites do Center for Disease Control e da Organização Mundial da Saúde são bem conceituados, são mantidos atualizados e seu conteúdo é baseado em pesquisas.
