A evitação emocional é uma reação comum ao trauma. Na verdade, a evitação emocional faz parte do grupo de evitação dos sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), servindo como uma forma para as pessoas com PTSD escaparem de emoções dolorosas ou difíceis.
Evitar refere-se a qualquer ação destinada a prevenir a ocorrência de uma emoção desagradável, como medo, tristeza ou vergonha. Por exemplo, uma pessoa pode tentar evitar emoções difíceis por meio do uso de substâncias ou da dissociação.
A evitação emocional pode ser eficaz a curto prazo e pode fornecer algum alívio temporário. A longo prazo, costuma causar mais danos, pois os comportamentos de evitação estão associados ao aumento da gravidade dos sintomas de PTSD.
Comportamento de Evitação de Cluster
O agrupamento de evitação de sintomas de PTSD é categorizado como a tentativa de evitar memórias, pensamentos ou sentimentos angustiantes, bem como lembretes externos, como conversas sobre o evento traumático ou pessoas ou lugares que trazem o evento à mente. Comportamentos de evitação são efetivamente um esforço para se afastar de situações e sentimentos que produzem sintomas relacionados ao trauma.
Além disso, as pessoas que se dedicam à evitação podem apresentar sintomas emocionais de entorpecimento, como sentir-se distantes dos outros, perder o interesse nas atividades que costumavam desfrutar ou ter problemas para experimentar sentimentos positivos como felicidade ou amor. Evitar experiências emocionais é comum entre pessoas que têm PTSD.
Evitação emocional em PTSD
A pesquisa mostra que as pessoas com PTSD freqüentemente tentam evitar ou “afastar” suas emoções, tanto as emoções sobre uma experiência traumática quanto as emoções em geral. Além disso, descobriu-se que tentar evitar sentir emoções pode piorar alguns sintomas de PTSD ou mesmo contribuir para o desenvolvimento de sintomas de PTSD após experimentar um evento traumático.
Desvantagens da Evitação Emocional
As emoções servem a propósitos psicológicos e fisiológicos importantes. Suas emoções fornecem informações sobre você e sobre as coisas que acontecem ao seu redor. Eles comunicam e motivam a ação. Por exemplo, o medo diz que você pode estar em perigo; a tristeza diz que você pode precisar de algum tempo para cuidar de si mesmo ou buscar a ajuda de outras pessoas.
Embora a evitação emocional suprima temporariamente as emoções difíceis, as emoções que você está tentando evitar podem ficar mais difíceis de ignorar com o tempo. Suas emoções podem “revidar” na tentativa de cumprir suas funções.
Se alguém está determinado a evitar sentir suas emoções, eles podem eventualmente recorrer a maneiras mais drásticas e prejudiciais para evitá-las, como o uso de substâncias. Evitar suas emoções também exige um esforço considerável e, à medida que as emoções que você está evitando ficam mais fortes, é necessário cada vez mais esforço para mantê-las sob controle. Como resultado, pouca energia pode ser deixada para as coisas importantes em sua vida, como família e amigos.
Além disso, usar toda a sua energia para evitar certas emoções pode dificultar o gerenciamento de outras experiências, como frustração e irritação, tornando-o mais propenso a ficar “no limite” e com raiva. A pesquisa também sugeriu que o enfrentamento da evitação leva à preocupação crônica.
Gestão e Tratamento
A melhor maneira de começar a controlar seus sintomas é desenvolver mecanismos de enfrentamento mais saudáveis que permitam identificar, aceitar e processar suas emoções. A terapia pode fornecer a oportunidade de expressar e compreender suas emoções, bem como examinar as fontes dessas respostas emocionais.
Se você ou um ente querido estão lutando com PTSD, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
Além de examinar as emoções conectadas diretamente ao evento traumático, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode abordar como certos pensamentos ou maneiras de avaliar uma situação podem estar contribuindo para suas emoções.
Os terapeutas que praticam a TCC geralmente se concentram no que está acontecendo na vida atual do indivíduo, ao invés de eventos passados, e o foco está em avançar no tempo para desenvolver estratégias mais eficazes para enfrentar a vida.
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A terapia de aceitação e compromisso (ACT), por outro lado, concentra-se em quebrar a evitação e ajudar a pessoa a colocar sua energia em uma vida significativa (e estar disposta a experimentar quaisquer emoções que surjam como resultado).
Para produzir flexibilidade psicológica, o ACT faz uso de processos de aceitação e atenção plena e processos de comprometimento e mudança de comportamento.
Apoio social e automonitoramento
Seja qual for a terapia que você escolher, obter ajuda pode fornecer um lugar seguro para expressar e abordar suas emoções. Buscar apoio social de entes queridos de confiança também pode ser uma maneira segura de expressar suas emoções. Por fim, escrever sobre seus sentimentos também pode ser uma maneira segura e privada de liberar seus pensamentos mais profundos.
Se suas emoções parecem realmente obscuras ou imprevisíveis, o automonitoramento pode ser uma estratégia útil para você. Pode dar uma ideia de quais situações trazem à tona certos pensamentos e sentimentos.
Finalmente, se suas emoções parecerem muito fortes, tente distração em vez de evitação. A distração pode ser vista como uma "evitação temporária". Faça algo para distraí-lo temporariamente de uma forte emoção negativa, como ler um livro, ligar para um amigo de confiança ou tomar um banho. Isso pode dar à emoção algum tempo para diminuir em força, tornando-a mais fácil de enfrentar.
