O que é a culpa do sobrevivente?
A culpa dos sobreviventes é um tipo particular de culpa que se desenvolve em pessoas que sobreviveram a uma situação de risco de vida. Alguns sobreviventes se sentem culpados por terem sobrevivido quando outros morreram. Outros acreditam que poderiam ter feito mais para salvar a vida de outras pessoas. E há aqueles que se sentem culpados porque outra pessoa morreu salvando-os.
Embora a culpa do sobrevivente tenha sido originalmente usada para descrever os sentimentos que os sobreviventes do Holocausto experimentaram, também foi aplicada a uma série de situações de risco de vida, incluindo acidentes de carro, guerras e desastres naturais.
A culpa do sobrevivente também é comum em pessoas que sobreviveram a traumas médicos. Por exemplo, aqueles que viveram a epidemia de AIDS descreveram sentimentos de culpa relacionados à sua própria sobrevivência enquanto outros, incluindo amigos ou familiares, morriam. Alguns sobreviventes do câncer também sentem essa culpa se sobreviverem a um diagnóstico, mas outros não.
A culpa do sobrevivente é um transtorno?
Na versão atual do manual de diagnóstico, o DSM-5, a culpa do sobrevivente é um sintoma de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Pode ser visto como um dos sintomas cognitivos e relacionados ao humor do TEPT, que incluem sentimentos distorcidos de culpa e pensamentos negativos sobre si mesmo.
É importante notar, no entanto, que as pessoas podem sentir a culpa do sobrevivente sem ter PTSD. Eles também podem ter PTSD sem sentir a culpa do sobrevivente.
Sintomas
A extensão e a gravidade da culpa do sobrevivente variam entre as pessoas. Os sintomas de culpa do sobrevivente podem ser psicológicos e físicos e muitas vezes imitam os do PTSD.
Os sintomas psicológicos mais comuns incluem:
- Sentimentos de impotência
- Flashbacks do evento traumático
- Irritabilidade
- Falta de motivação
- Mudanças de humor e explosões de raiva
- Pensamentos obsessivos sobre o evento
- Pensamentos suicidas
Os sintomas físicos comuns podem incluir:
- Mudanças de apetite
- Dificuldade em dormir
- Dores de cabeça
- Náusea ou dor de estômago
- Coração de corrida
A culpa do sobrevivente pode ter um sério impacto na vida e no funcionamento de uma pessoa, sugerindo que mais pesquisas são necessárias para explorar maneiras eficazes de ajudar as pessoas a lidar com os sentimentos de culpa.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Arrependimento, ruminação e preconceito retrospectivo
Após um trauma, as pessoas também podem ter sentimentos de arrependimento. Eles podem ruminar sobre os eventos que ocorreram e pensar sobre coisas que poderiam ou deveriam ter feito que (eles acham) teriam alterado o resultado. Essa repetição dos eventos pode exacerbar ainda mais os sentimentos de culpa, especialmente se as pessoas sentirem que suas próprias ações (ou omissões) podem ter agravado as consequências.
Em muitos casos, essa ruminação é influenciada pelo que é conhecido como viés de retrospectiva. As pessoas olham para trás e superestimam sua capacidade de saber o resultado de um evento. Por sentirem que deveriam ter previsto o que aconteceu, as pessoas podem se convencer de que também deveriam ter sido capazes de mudar o resultado.
Há momentos em que a culpa pode ter uma causa legítima (como causar um acidente que levou à morte ou lesão de outra pessoa), mas em muitos desses casos, há pouco ou nada que uma pessoa possa fazer para prevenir ou mudar o resultado .
Causas
A culpa do sobrevivente ocorre em pessoas que sofreram algum tipo de trauma. No entanto, nem todo mundo que vive essa experiência desenvolve esses sentimentos de culpa.
O locus de controle de uma pessoa pode desempenhar um papel em determinar se ela sentirá a culpa do sobrevivente. Algumas pessoas são mais propensas a internalizar a culpa. Ao explicar os eventos, eles tendem a atribuir causalidade a características pessoais, e não a forças externas.
Em muitas situações, isso pode ser bom para a auto-estima. Ao assumir o crédito por bons resultados, as pessoas podem se sentir melhor sobre si mesmas e suas habilidades. Mas pode ser devastador quando as pessoas se culpam por eventos fora de seu controle.
Fatores adicionais que podem aumentar o risco de uma pessoa de experimentar a culpa de sobrevivente incluem:
- História de trauma: Algumas pesquisas indicaram que passar por traumas durante a infância pode aumentar a probabilidade de sentir emoções negativas após outros eventos com risco de vida.
- História de depressão: Pessoas que já estão deprimidas ou que já passaram por isso também podem ter maior probabilidade de sentir culpa e ansiedade após o trauma.
- Baixa auto-estima: Pessoas com baixa autoestima podem dar menos valor ao seu próprio bem-estar. Quando confrontados com a experiência de sobreviver onde outros morreram, eles podem ficar mais propensos a questionar se eles “mereciam” sua boa sorte. Isso pode levar a sentimentos de inadequação e até mesmo de culpa.
- Falta de suporte social: Pessoas que não têm uma rede sólida de apoio social podem ter maior probabilidade de apresentar sintomas relacionados à culpa do sobrevivente.
- Habilidades de enfrentamento fracas: As pessoas são mais suscetíveis ao PTSD se tiverem estilos evitativos de lidar com o estresse. Exemplos de enfrentamento de evitação incluem desengajamento comportamental e pensamento positivo.
Tratamentos
É importante obter o tratamento adequado se você estiver apresentando esses sintomas. Não só pode reduzir o seu bem-estar mental e qualidade de vida, mas também pode apresentar sérios riscos, especialmente se outros sintomas de PTSD também estiverem presentes. Na verdade, os pesquisadores descobriram que a culpa relacionada ao trauma está intimamente ligada a pensamentos suicidas em veteranos.
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma abordagem que pode ser particularmente eficaz. Por meio da TCC, os clientes trabalham com um terapeuta para explorar pensamentos negativos automáticos que contribuem para os sentimentos de culpa. Examinar pensamentos irrealistas e substituí-los por outros mais realistas pode ajudar a aliviar os sentimentos de culpa e autocensura.
Outras formas de psicoterapia, terapia de grupo, grupos de apoio e medicamentos também podem ser úteis no tratamento dos sintomas de culpa do sobrevivente.
Lidar
Se você perceber que está experimentando sentimentos de culpa após um evento adverso, existem coisas que você pode fazer para controlar essas emoções. Algumas estratégias de autoajuda que você pode achar eficazes:
- Permita-se sofrer. É importante reconhecer as pessoas que se perderam e permitir-se chorar. Dê a si mesmo tempo e faça as coisas no seu próprio ritmo.
- Faça algo positivo. Seja para você ou para os outros, pegue esses sentimentos e direcione-os para fazer uma mudança no mundo. Às vezes, apenas fazer coisas simples para outra pessoa pode ajudar a aliviar os sentimentos de culpa.
- Concentre-se nos fatores externos que levaram a um evento. Mudar o foco para as variáveis externas que criaram a situação pode ajudá-lo a se livrar da autoculpa que contribui para o sentimento de culpa.
- Pratique o perdão a si mesmo. Mesmo que suas ações tenham sido responsáveis por prejudicar outra pessoa, aprender a perdoar a si mesmo pode ajudá-lo a seguir em frente e recuperar uma perspectiva positiva
- Lembre-se de que esses sentimentos são comuns. Sentir culpa não significa que você é culpado de fazer algo errado. Tristeza, medo, ansiedade, pesar e, sim, culpa são respostas completamente normais após uma tragédia. É normal se sentir feliz com sua própria sorte e, ao mesmo tempo, lamentar o destino dos outros.
Fale com o seu médico se os seus sintomas forem graves ou se os seus sentimentos de culpa estiverem interferindo na sua capacidade de funcionar normalmente.
Uma palavra de Verywell
A culpa do sobrevivente pode ser opressora às vezes, mas não é incomum se sentir assim depois de ter sobrevivido a um evento traumático ou difícil na vida. É importante reconhecer sua culpa e obter ajuda se esses sentimentos se tornarem muito difíceis de controlar sozinho. O tratamento adequado pode ajudá-lo a lidar com os sentimentos de culpa excessiva ou avassaladora.