Quando você tem um transtorno alimentar, como anorexia nervosa, bulimia nervosa ou transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP), não é incomum ter ansiedade em situações que envolvem comer na frente de outras pessoas ou ter preocupações sobre como os outros percebem seu corpo em situações sociais . Em alguns casos, esses sintomas também podem ser sinais de outro problema de saúde mental, especificamente transtorno de ansiedade social (SAD).
Pessoas com transtornos alimentares geralmente podem ter outro problema de saúde mental, como transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) ou transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Na verdade, estudos mostram que cerca de dois terços das pessoas com transtornos alimentares também têm transtorno de ansiedade.
No entanto, o TAS é consistentemente considerado o primeiro ou o segundo transtorno de ansiedade mais comum em pacientes com transtornos alimentares. Alguns estudos mostraram que em pacientes com anorexia nervosa, a taxa de SAD está entre 16 e 88 por cento; para pacientes com bulimia nervosa, essa taxa está entre 17 e 68 por cento. Em um estudo conhecido que comparou os níveis de ansiedade social em pacientes com TCAP, parece que a incidência de ansiedade social é elevada nesses indivíduos quando comparados com controles saudáveis. No geral, o TAS é significativamente mais comum entre indivíduos com transtornos alimentares do que entre os grupos de controle.
O que é transtorno de ansiedade social?
A ansiedade social é o medo de situações sociais. Em sua forma mais extrema, atinge os critérios diagnósticos para um distúrbio. Antes da edição mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição (DSM-5), esse transtorno foi denominado “fobia social”.
TAS é um transtorno de ansiedade que envolve intenso desconforto na interação social e medo de ser envergonhado, rejeitado ou examinado por outras pessoas. Nessas situações, as pessoas com TAS comumente experimentam sensações físicas como suor, rubor, falta de ar ou náusea. Eles podem evitar ou tentar escapar dessas situações.
Como os transtornos alimentares e o transtorno de ansiedade social estão relacionados?
A ligação entre ansiedade social e transtornos alimentares faz sentido intuitivamente; ansiedade sobre como a própria pessoa aparece para os outros pode levar a uma preocupação excessiva com o peso e a forma corporal.
Um estudo recente indicou que o perfeccionismo desadaptativo era um fator de risco compartilhado para ansiedade social e sintomas de transtorno alimentar.
Também mostrou que a ansiedade de aparência social, o medo de uma aparência ser avaliada, previu especificamente sintomas de transtorno alimentar, incluindo compulsão alimentar.
Alguns dos sintomas dos distúrbios podem ser semelhantes. Pessoas com transtornos alimentares podem ter ansiedade em comer na frente de outras pessoas. Eles podem ter medo e evitar comer em situações sociais e se preocupar com os outros julgando-os pelo que e como comem. Suas preocupações com a imagem corporal também podem ser ampliadas em situações sociais. Por exemplo, eles podem temer que seu tamanho ou forma corporal sejam julgados por outros e podem evitar certas configurações ou se comportar de maneiras (por exemplo, encobrindo-se inadequadamente) para evitar chamar a atenção.
Tratamento para transtorno de ansiedade social e transtornos alimentares
Sempre que uma pessoa apresenta sintomas de mais de uma condição, o tratamento se torna mais complicado. Há algumas evidências de que ter ansiedade social pode tornar o tratamento do transtorno alimentar menos eficaz. Assim, a ansiedade social também deve ser tratada no tratamento.
Felizmente, existem tratamentos eficazes.
Tanto o TAS quanto os transtornos alimentares podem ser tratados com sucesso com terapia cognitivo-comportamental (TCC), um tratamento que se concentra na compreensão da relação entre pensamentos, sentimentos e comportamentos.
A terapia de exposição, que envolve enfrentar gradualmente as situações que você teme, é um elemento crítico da TCC para o transtorno de ansiedade social.
A pesquisa apóia a eficácia das exposições à imagem corporal de forma mais geral e é possível que algumas dessas exposições reduzam indiretamente o medo da avaliação negativa em relação à aparência (ansiedade de aparência social), ensinando os clientes a tolerar a ansiedade relacionada a seus corpos em ambientes sociais. Abordar o perfeccionismo no tratamento pode diminuir a ansiedade social e os sintomas de distúrbios alimentares.
Uma palavra de Verywell
Independentemente de você se qualificar para um diagnóstico formal de TAS, se você tem ansiedade sobre comer na frente de outras pessoas ou se vestir de uma determinada maneira em público, o tratamento deve envolver exposição. Você pode ir passando lentamente de situações menos assustadoras para aquelas que são mais assustadoras. Felizmente, muitos terapeutas que trabalham com transtornos alimentares estão familiarizados com o tratamento de outras condições comumente concomitantes.