Sabemos que aqueles que são expostos ao trauma têm um risco aumentado de desenvolver transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). O que sabemos sobre OEF / OIF e PTSD?
Ocorrência
OEF / OIF é uma sigla que se refere aos conflitos liderados pelos EUA no Afeganistão e no Iraque. Especificamente, OEF significa "Operação Liberdade Duradoura" (a guerra no Afeganistão), enquanto OIF significa "Operação Liberdade do Iraque" ou Guerra do Iraque.
Os veteranos dos conflitos OEF / OIF têm altas taxas de PTSD. Especificamente, o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA (VA) estima que cerca de 11 a 20 por cento dos veteranos OEF / OIF têm ou tiveram transtorno de estresse pós-traumático e podem estar em risco de outros problemas de saúde mental.
O PTSD era mais provável de ser diagnosticado em membros do serviço militar vários meses depois que eles voltaram dos dois conflitos, ao invés de imediatamente. Aqui estão algumas informações sobre os conflitos e como o PTSD afetou aqueles que participaram.
Operação Iraqi Freedom e PTSD
A Operação Iraqi Freedom, também conhecida como Guerra do Iraque, começou com a invasão do Iraque em 20 de março de 2003 e terminou oficialmente em 2011, quando os EUA e seus aliados retiraram suas forças. Os soldados que voltavam do Iraque (muitos dos quais serviram em vários destacamentos) corriam alto risco de PTSD, em grande parte porque enfrentaram muitos fatores de estresse de combate como parte de seu serviço.
Os veteranos de combate da Guerra do Iraque experimentaram vários fatores de estresse que podem contribuir para o PTSD. De acordo com estudos do VA, cerca de 95 por cento dos veteranos de combate da OIF relataram ter visto cadáveres. Enquanto isso, 93 por cento disseram ter sido alvejados, 89 por cento disseram ter sido atacados ou emboscados, 86 por cento receberam morteiros ou foguetes e 86 por cento disseram conhecer alguém que foi gravemente ferido ou morto.
Operação Enduring Freedom e PTSD
A Operação Enduring Freedom foi lançada pelos Estados Unidos e seus aliados em resposta aos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, que derrubaram o World Trade Center e danificaram o Pentágono.
Os ataques estavam ligados à Al Qaeda, um grupo terrorista que opera no Afeganistão sob a proteção do Taleban. Em outubro de 2001, os EUA invadiram o Afeganistão em um esforço para derrubar o Talibã e destruir a Al Qaeda. A Operação Enduring Freedom durou 13 anos, até dezembro de 2014, quando os EUA e seus aliados encerraram sua missão de combate no Afeganistão.
Embora os veteranos de combate da OEF geralmente não sofram de PTSD nas mesmas taxas que os veteranos da OIF, um número significativo de soldados que participaram deste conflito também experimentou fatores estressantes de combate, de acordo com o VA.
Especificamente, 84 por cento disseram que receberam morteiros ou foguetes, 66 por cento disseram que foram alvejados, 58 por cento disseram que foram atacados ou emboscados, 43 por cento disseram que conheciam alguém que foi gravemente ferido ou morto e 39 por cento disseram eles tinham visto cadáveres.
Doença mental em veteranos de OEF / OIF
Embora até 18% dos veteranos da OEF / OIF sofram de PTSD, esses veteranos também apresentam alto risco de outros problemas de saúde mental.
Especificamente, a depressão pode ter afetado entre 3% e 25% das pessoas que retornaram desses conflitos (devido aos métodos amplamente diferentes usados nos estudos realizados, é difícil fazer uma leitura firme de quantos sofreram de depressão). Os veteranos também podem ter tido dificuldades com a bebida e o uso excessivo de tabaco, diz o VA.
O que você pode fazer
Infelizmente, embora saibamos que o PTSD é muito comum entre os veteranos e os tratamentos estão disponíveis, muitos veteranos não estão procurando ajuda. Felizmente, algo está sendo feito sobre isso. O Departamento de Defesa percebe que existe um problema de estigma e está tomando medidas para reduzi-lo.
Os veteranos não precisam mais relatar que estão procurando tratamento de saúde mental por motivos relacionados ao combate.
Os militares também estão tentando espalhar a notícia de que sintomas como o PTSD são normal depois de experimentar os estressores da guerra.
Muitos veterinários também estão se apresentando para compartilhar sua experiência como uma forma de diminuir o estigma e permitir que outros falem sobre suas lutas.
Como uma nota final, é importante trazer famílias e sistemas de apoio. Poucas pessoas vivenciam o PTSD isoladamente, e é importante que as preocupações e necessidades dos familiares daqueles que servem também sejam reconhecidas. Além disso, foi observado em alguns estudos que dependentes de veteranos que desenvolveram PTSD como resultado de fatores de estresse ou de guerra podem ter um risco aumentado de desenvolver PTSD também.
Recursos para veteranos que vivem com PTSD
Se você vive com PTSD, mas não sabe por onde começar, existem recursos disponíveis. O Centro Nacional de Assuntos de Veteranos dos EUA para PTSD se dedica à pesquisa e à educação em torno do PTSD. Outros recursos militares estão disponíveis, o que pode ajudar com o espectro de preocupações de saúde mental e mais que dizem respeito aos veteranos.
Além do apoio à saúde mental, existem serviços de reabilitação de drogas VA, que podem andar de mãos dadas, já que muitas pessoas com PTSD relacionado aos estressores da guerra se automedicam.