Independentemente de qual guerra ou conflito você olhe, foram encontradas altas taxas de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) em veteranos. Ao longo da história, as pessoas reconheceram que a exposição a situações de combate pode impactar negativamente a saúde mental das pessoas envolvidas em essas situações.
Na verdade, o diagnóstico de PTSD historicamente origina-se de observações do efeito do combate sobre os soldados. O agrupamento de sintomas que agora chamamos de PTSD foi descrito no passado como "fadiga de combate", "choque de guerra" ou "neurose de guerra".
Por esse motivo, os pesquisadores têm se mostrado particularmente interessados em examinar até que ponto ocorre o PTSD entre os veteranos. As taxas de PTSD em veteranos do Vietnã, veteranos da Guerra do Golfo Pérsico e veteranos da Guerra do Iraque são fornecidas abaixo.
PTSD em veteranos do Vietnã
Em 1983, um mandato estabelecido pelo Congresso exigia que o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA conduzisse um estudo para entender melhor os efeitos psicológicos de estar em combate na Guerra do Vietnã. O National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) descobriu que aproximadamente 15% dos 2,7 milhões de americanos que serviram na guerra do Vietnã tinham PTSD.
A incidência ao longo da vida após o envolvimento na guerra do Vietnã, entretanto, é muito maior. Aproximadamente 30% dos homens e 27% das mulheres desenvolveram alguma forma de PTSD parcial em algum momento de suas vidas após o Vietnã.
Hoje, cerca de 40 anos depois, novas descobertas relatadas pelo National Vietnam Veterans Longitudinal Study (NVVLS) indicam que aproximadamente 271.000 veteranos do Vietnã ainda sofrem de PTSD e outros transtornos depressivos maiores, indicando uma necessidade contínua de serviços de saúde mental para veteranos depois de voltar para casa de combate. Outro mandato do Congresso, o NVVLS entrevistou muitos dos veteranos do Vietnã que foram avaliados anteriormente pelo NVVRS, uma vez que um número significativo desses participantes já havia falecido.
PTSD em veteranos da Guerra do Golfo Pérsico
Embora a Guerra do Golfo Pérsico tenha sido breve, seu impacto não foi menos traumático do que outras guerras. Desde o fim da Guerra do Golfo Pérsico em 1991 até agora, os veteranos relataram uma série de problemas de saúde física e mental.
Os estudos que examinam a saúde mental dos veteranos da Guerra do Golfo Pérsico são mistos, com algumas descobertas indicando que as taxas de PTSD decorrentes da guerra do Golfo foram mais baixas do que outras guerras, variando de 8-16%. Algumas dessas taxas estimadas são mais altas do que as encontradas entre os veteranos não destacados para o Golfo Pérsico.
PTSD no Iraque e Veteranos de Conflito no Afeganistão
Os conflitos no Iraque e no Afeganistão continuam. É por isso que ainda não se sabe o impacto total que a guerra teve sobre a saúde mental dos soldados no Iraque.
Um estudo publicado em 2004 analisou membros de quatro unidades de infantaria de combate dos Estados Unidos (três unidades do Exército e uma unidade de fuzileiros navais) que serviram no Iraque e no Afeganistão e descobriu que os soldados que foram destacados para o Iraque tiveram mais exposição ao combate do que aqueles destacados para o Afeganistão . Assim, entre os veteranos que participaram do estudo, houve maior prevalência de PTSD entre aqueles que retornaram do Iraque (15-17%) em comparação com aqueles que retornaram do Afeganistão (11%).
Um estudo de soldados da Guarda Nacional destacou os efeitos persistentes do combate, observando as taxas de PTSD três meses e 12 meses após o desdobramento. Taxas de nove a 31% foram observadas em geral, mas o mais importante foi a persistência dos sintomas um ano após o retorno. Nesse estudo, também houve uma alta taxa de uso indevido de álcool, ilustrando a automedicação - uma forma arriscada de autotratamento para PTSD.
Tratamento de PTSD para veteranos
O tratamento do PTSD é multidimensional, incluindo medicamentos, terapia e, nos últimos anos, os tratamentos baseados na atenção plena têm fornecido uma alternativa para controlar o PTSD e a dor crônica.
Embora alguns pesquisadores tenham dito que a terapia de exposição, que é focada no trauma, nem sempre é aconselhável para a maioria dos veteranos com PTSD, um estudo de 2019 sugeriu o contrário. O estudo foi o primeiro a concluir que a terapia de exposição não aumentou o risco de exacerbação dos sintomas de PTSD entre os participantes.
Conclusão
Independentemente da guerra, os soldados envolvidos em combate apresentam consistentemente altos índices de PTSD. Se você é um veterano, o National Center for PTSD fornece algumas informações excelentes sobre como lidar com os efeitos residuais da guerra. Se você estiver voltando do Iraque, informações sobre os centros de transição VA e recursos adicionais também são fornecidos. E, se você for um membro da família de um veterano, informações importantes também estão disponíveis sobre como viver e cuidar de alguém com PTSD.
