O álcool afeta homens e mulheres de maneiras diferentes. As mulheres têm um risco maior do que os homens de certas consequências médicas graves do uso de álcool, incluindo danos ao fígado, cérebro e coração, de acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo.
Um alerta de álcool do NIAAA relata que as mulheres atingem concentrações maiores de álcool no sangue e tornam-se mais debilitadas do que os homens após beberem quantidades equivalentes de álcool. Eles são mais suscetíveis do que os homens a danos em órgãos relacionados ao álcool e a traumas resultantes de acidentes de trânsito e violência interpessoal.
Álcool e diferenças de gênero
Os pesquisadores acreditam que os riscos mais elevados são devido às diferenças de gênero no metabolismo ou diferenças relacionadas ao gênero na química do cérebro, mas os especialistas admitem que os riscos podem ser devido a diferentes fatores que atualmente não são conhecidos.
As mulheres absorvem e metabolizam o álcool de maneira diferente dos homens. Isso significa que as mulheres experimentam níveis maiores de intoxicação quando consomem a mesma quantidade de álcool que os homens.
As mulheres geralmente atingem concentrações mais altas de álcool no sangue após beberem quantidades equivalentes de álcool.
Vários fatores que afetam as mulheres
A seguir estão algumas das áreas em que as mulheres experimentam mais efeitos do que os homens que bebem álcool na mesma proporção que as mulheres:
Exposição pré-natal ao álcool
Um dos efeitos mais devastadores do consumo excessivo de álcool é no cérebro, especialmente no cérebro de um feto em desenvolvimento. A exposição pré-natal ao álcool pode levar a problemas físicos, comportamentais e cognitivos em crianças, que podem ser componentes dos distúrbios do espectro alcoólico fetal (FASD).
Não existe um nível seguro e claro de consumo de álcool para mulheres grávidas. Algumas evidências sugerem que mesmo um caso de consumo excessivo de álcool pode levar a efeitos ao longo da vida para o bebê. Se uma mulher está nos primeiros estágios da gravidez, ela pode não saber que está grávida em um ponto crítico de desenvolvimento.
Danos no Fígado
Em comparação com os homens, as mulheres desenvolvem doença hepática induzida pelo álcool em um período mais curto e após consumir menos álcool. As mulheres também têm maior probabilidade do que os homens de desenvolver hepatite alcoólica e morrer de cirrose.
Dano cerebral
As mulheres podem ser mais vulneráveis do que os homens a danos cerebrais induzidos pelo álcool. Usando a ressonância magnética, os pesquisadores descobriram que uma região do cérebro envolvida na coordenação de múltiplas funções cerebrais era significativamente menor entre mulheres alcoólatras em comparação com mulheres não alcoólicas e homens alcoólatras.
Doença cardíaca
Entre os que bebem mais, a pesquisa mostra taxas semelhantes de doenças do músculo cardíaco associadas ao álcool (cardiomiopatia) para homens e mulheres, apesar do menor uso de álcool na vida das mulheres.
Câncer de mama
Muitos estudos relatam que o consumo moderado a pesado de álcool aumenta o risco de câncer de mama, embora um estudo recente não tenha encontrado aumento no risco de câncer de mama associado ao consumo de até uma bebida por dia, o nível máximo de bebida relatado pela maioria das mulheres.
Quedas de trânsito
Embora as mulheres sejam menos propensas do que os homens a dirigir após beber e a se envolver em acidentes fatais relacionados ao álcool, as mulheres têm um risco relativo maior de fatalidade do que os homens com concentrações semelhantes de álcool no sangue.
Estudos de laboratório sobre os efeitos do álcool na resposta a pistas visuais e outras tarefas sugerem que pode haver diferenças de gênero em como o álcool afeta o desempenho de tarefas de direção.
Doença mental
Mulheres que bebem muito - definidas como mais de 15 drinques por semana - têm um risco maior de sofrer de doenças mentais, especificamente depressão e ansiedade.
Vício e Dependência
De acordo com o livro, "Mulheres sob a influência", as mulheres se tornam viciadas em álcool, nicotina e drogas ilegais e prescritas, e desenvolvem doenças relacionadas a substâncias em níveis mais baixos de uso e em um período de tempo menor do que os homens.
Mais pesquisas são necessárias
Os pesquisadores estão atualmente tentando identificar fatores genéticos específicos de gênero cujas interações podem contribuir para a sensibilidade diferencial aos efeitos do álcool.
"O campo de pesquisa do álcool começou a reconhecer a importância de compreender as diferenças de gênero em como o álcool é usado, nas consequências do uso do álcool e no desenvolvimento da dependência do álcool", disse o ex-diretor do NIAAA Enoch Gordis, M.D.
"Quanto mais a ciência puder nos dizer sobre os aspectos relacionados ao gênero dos problemas relacionados ao álcool - não apenas o que são, mas por quê - melhor trabalho seremos capazes de fazer para prevenir e tratar esses problemas em todas as populações", disse ele.
Uma palavra de Verywell
Se você está preocupado com o consumo de álcool, converse com seu médico. Outros recursos estão disponíveis que podem ajudar, incluindo ferramentas e informações do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo e do Instituto Nacional de Saúde.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.