O que é o sistema nervoso somático?

O sistema nervoso somático desempenha um papel vital em iniciar e controlar os movimentos de seu corpo. O sistema é responsável por quase todos os movimentos musculares voluntários, bem como pelo processamento de informações sensoriais que chegam por meio de estímulos externos, incluindo audição, tato e visão.

Como exatamente funciona esse sistema complexo? Vamos começar examinando mais de perto as principais partes do sistema nervoso somático.

Sistemas Nervosos Somáticos vs. Autônomos

Os sistemas nervoso somático e autônomo fazem parte do sistema nervoso periférico, o que permite que o cérebro e a medula espinhal recebam e enviem informações para outras áreas do corpo. No entanto, eles têm funções diferentes.

O sistema nervoso autônomo regula uma variedade de processos involuntários do corpo que ocorrem, incluindo batimento cardíaco, fluxo sanguíneo, respiração, temperatura corporal e resposta emocional.

A função primária do sistema nervoso somático é conectar o sistema nervoso central aos músculos do corpo para controlar os movimentos voluntários e os arcos reflexos.

Por exemplo, imagine que você está saindo para uma corrida no parque em uma manhã fria de inverno. Ao correr, você avista um pedaço de gelo escorregadio no caminho à frente. Seu sistema visual percebe a mancha de gelo e transmite essa informação ao seu cérebro. Seu cérebro então envia sinais para envolver seus músculos para agir.

Seu sistema somático permite que você vire seu corpo e se mova para uma parte diferente do caminho, evitando com sucesso a mancha de gelo e evitando uma queda possivelmente perigosa no pavimento duro.

Partes do Sistema Nervoso Somático

O termo somático é extraído da palavra grega soma, que significa "corpo", o que é apropriado considerando que é esse sistema que transmite informações entre o sistema nervoso central (SNC) e o resto do corpo.

O sistema nervoso somático contém dois tipos principais de neurônios (células nervosas):

Neurônios sensoriais, também conhecidos como neurônios aferentes, são responsáveis por transportar informações do corpo para o SNC.
Neurônios motores, também conhecidos como neurônios eferentes, são responsáveis por transportar informações do cérebro e da medula espinhal para as fibras musculares por todo o corpo.

Os neurônios que compõem o sistema nervoso somático projetam-se para fora do SNC e se conectam diretamente aos músculos do corpo e carregam sinais dos músculos e órgãos sensoriais de volta ao sistema nervoso central.

O corpo do neurônio está localizado no SNC e o axônio (uma parte do neurônio que transporta os impulsos nervosos para longe do corpo celular) se projeta e termina na pele, órgãos sensoriais ou músculos.

Reflex Arcs

Além de controlar os movimentos musculares voluntários, o sistema nervoso somático também está associado a movimentos involuntários conhecidos como reflexos (ou ações reflexas), que são controlados por uma via neural conhecida como arco reflexo.

Os arcos reflexos incluem nervos sensoriais que transportam sinais para a medula espinhal, muitas vezes se conectam com interneurônios lá e, em seguida, transmitem sinais imediatamente pelos neurônios motores para os músculos que acionaram o reflexo.

Durante um reflexo, os músculos se movem involuntariamente, sem entrada do cérebro. Isso ocorre quando uma via nervosa se conecta diretamente à medula espinhal.

Exemplos de ações reflexas incluem:

Empurrando sua mão para trás após tocar acidentalmente em uma panela quente
Empurrão involuntário quando o médico bate em seu joelho

Você não precisa pensar em fazer essas coisas.

Os arcos reflexos que impactam os órgãos são chamados de arcos reflexos autônomos, enquanto aqueles que afetam os músculos são denominados arcos reflexos somáticos.

Doenças do Sistema Nervoso Somático

As doenças do sistema nervoso somático são aquelas que afetam os nervos periféricos que estão fora do cérebro e da medula espinhal. As doenças que afetam as fibras nervosas periféricas do sistema nervoso somático podem causar o que é conhecido como neuropatia periférica. Isso leva a danos nos nervos que causam dormência, fraqueza e dor, geralmente nas mãos e nos pés.

As causas de danos aos nervos periféricos encontrados no sistema somático podem incluir doenças presentes desde o nascimento, bem como doenças adquiridas.

O diabetes é uma das causas mais comuns de neuropatia periférica, mas também pode ser causado por doenças autoimunes, doenças infecciosas e traumas.

Outros tipos de doenças do sistema nervoso somático incluem:

Neuropatias do plexo braquial
A síndrome de Guillain-Barré
Miastenia grave
Síndromes de compressão nervosa
Neuralgia trigeminal

Prevenção de Neuropatia Periférica

Embora as doenças que afetam o sistema nervoso somático nem sempre sejam evitáveis, existem mudanças no estilo de vida que você pode fazer e que podem ajudar a prevenir a neuropatia periférica.

Algumas estratégias que podem ajudar incluem: