Existem muitos tipos diferentes de reforço, mas quando se trata de seres humanos, um dos mais comuns são os reforçadores sociais naturais que encontramos ao nosso redor todos os dias. O reforço social se refere a reforçadores, como sorrisos, aceitação, elogio, aclamação e atenção de outras pessoas.
Em alguns casos, simplesmente estar na presença de outras pessoas pode servir como um reforço social natural.
Como funciona o reforço social?
Em um famoso estudo realizado em 1968, pesquisadores analisaram crianças em idade escolar que passavam pouco tempo estudando. As crianças receberam elogios e atenção por seus esforços de estudo. Os pesquisadores descobriram que as crianças estudavam até duas vezes mais quando recebiam reforço social do que antes, quando não recebiam tal reforço.
Em alguns casos, essa atenção nem precisa vir de uma fonte externa. Auto-reforço é um conceito altamente relacionado ao reforço social que envolve dar a si mesmo aprovação para seu próprio comportamento. Freqüentemente respondemos ao nosso próprio comportamento com aprovação ou desaprovação, julgando nossas ações da mesma forma que faríamos com as de outra pessoa.
Quando você faz algo bem, pode elogiar a si mesmo e se sentir orgulhoso de suas realizações. Se você se sair mal, pode se envolver em autorrecriminação ou autocensura. Em alguns casos, você pode se recompensar mais abertamente ao cumprir uma meta que estabeleceu para si mesmo. Por exemplo, você pode comprar um novo par de jeans depois de atingir seu peso ideal ou pode se presentear com um jantar indulgente após concluir um difícil projeto escolar.
A importância do reforço social
Os pesquisadores descobriram que o reforço social pode desempenhar um papel vital em uma variedade de áreas, incluindo a saúde. A influência das pessoas em nossas redes sociais pode influenciar o tipo de escolhas e decisões de saúde que fazemos. Em um artigo de 2010 de O jornal New York Times, a escritora Natasha Singer explica, "A quantidade de reforço social que você dá às pessoas para melhorar seus hábitos de saúde pode ser mais importante do que quem as incentiva a fazê-lo. Em outras palavras, uma rede de comunidade local de amigos e vizinhos pode ser mais importante do que um porta-voz de celebridade remoto para impedir a propagação de, digamos, doenças sexualmente transmissíveis entre os adolescentes. "
Esse reforço social também pode ser útil ao tentar atingir uma meta relacionada à saúde, como tornar-se mais apto fisicamente. Contar com a ajuda de amigos e encontrar pessoas com quem se exercitar pode ajudar a inspirar as pessoas a perseverar e alcançar seus objetivos.
O que é reforço negativo?