Será que uma pancada na nuca pode dar uma pista sobre sua personalidade interior? Essa ideia era um tema central na frenologia, uma pseudociência que envolvia vincular saliências no crânio de uma pessoa a certos aspectos da personalidade e caráter do indivíduo.
História da Frenologia
A frenologia se originou no final dos anos 1700 em Viena como a teoria da "organologia" do médico alemão Franz Joseph Gall. Mais tarde, foi popularizado como frenologia pelo assistente de Gall, um médico alemão chamado Johann Gaspar Spurzheim.
Gall percebeu que o córtex cerebral dos humanos era muito maior do que o dos animais, o que ele acreditava ser o que tornava os humanos intelectualmente superiores. Por fim, ele se convenceu de que as características físicas do córtex também podiam ser vistas na forma e no tamanho do crânio. Ele acreditava que saliências na superfície do cérebro podiam ser detectadas sentindo as saliências na superfície da cabeça de um indivíduo.
Ele sugeriu que as saliências, reentrâncias e o formato geral do crânio podem estar ligados a diferentes aspectos da personalidade, caráter e habilidades de uma pessoa. Depois de examinar as cabeças de jovens batedores de carteira, Gall descobriu que muitos tinham calombos no crânio logo acima das orelhas. Ele sugeriu que esses solavancos estavam associados à "ganância" ou tendência a roubar, acumular ou exibir ganância.
Em seu livro sobre frenologia, Gall sugeriu que as faculdades morais e intelectuais eram inatas. Em outras palavras, as pessoas nasceram com seu caráter moral e inteligência. Se você era um ladrão, era porque nasceu com uma predisposição ao engano.
Gall acreditava que o cérebro controlava todas as propensões, sentimentos e faculdades, e que o cérebro era composto de tantos órgãos quantas faculdades, propensões e sentimentos diferentes. A forma do crânio representava e refletia a forma e o desenvolvimento dos órgãos do cérebro.
As 27 "Faculdades" de Frenologia
Gall buscou apoio para suas idéias medindo os crânios de pessoas em prisões, hospitais e asilos, especialmente aquelas com cabeças de formato estranho. Com base no que descobriu, Gall desenvolveu um sistema de 27 "faculdades" diferentes, cada uma das quais ele acreditava corresponder a uma região particular da cabeça.
- Instintos reprodutivos
- O amor de sua prole
- Carinho e amizade
- Autodefesa, coragem e luta
- Instintos carnívoros ou assassinos
- Guile, agudeza; inteligência
- Sentido de propriedade; a tendência de roubar
- Orgulho, arrogância, soberba, amor à autoridade, altivez
- Vaidade, ambição, amor à glória
- Circunspecção, premeditação
- Aptidão para ser educado
- Senso de localidade e lugar
- Recordação de pessoas
- Memória verbal
- Habilidade de linguagem
- O sentido das cores
- Senso para som e talento musical
- Habilidades matemáticas
- Habilidades mecânicas
- Sagacidade
- Metafísica
- Sátira e sagacidade
- Talento poético
- Gentileza; compaixão; sensibilidade; Senso moral
- Imitação e mimetismo
- Religiosidade
- Perseverança, firmeza de propósito
Críticas à Frenologia de Gall
No entanto, os métodos de Gall careciam de rigor científico, e ele escolheu simplesmente ignorar qualquer evidência que contradisse suas idéias. Apesar disso, a frenologia se tornou cada vez mais popular a partir de 1800 até o início de 1900. Ter sua cabeça examinada por um frenologista era uma atividade popular durante a era vitoriana e permaneceu bastante popular mesmo depois que as evidências científicas começaram a se acumular contra as ideias de Gall.
As ideias de Gall ganharam muitos seguidores, mas também atraíram críticas consideráveis de cientistas, bem como de outros grupos. A Igreja Católica acreditava que sua sugestão de um "órgão religioso" era ateísta e, em 1802, ele foi proibido de dar palestras em sua casa.
Após a morte de Gall em 1828, alguns de seus seguidores continuaram a desenvolver a frenologia, e as referências da teoria começaram a se infiltrar na cultura popular dominante. Apesar da breve popularidade da frenologia, ela acabou sendo vista como uma pseudociência, como astrologia, numerologia e quiromancia.
As críticas de renomados pesquisadores do cérebro desempenharam um papel importante nessa reversão das visões populares da frenologia. Durante o início de meados de 1800, a renomada médica francesa Marie Jean Pierre Flourens, uma pioneira em estudos do cérebro e localização cerebral, descobriu que o pressuposto fundamental da frenologia - que os contornos do crânio correspondiam à forma subjacente do cérebro - estava errado.
Em 1844, o fisiologista francês François Magendie resumiu sua rejeição: "A frenologia, uma pseudociência dos dias atuais; como a astrologia, a necromancia e a alquimia de outros tempos, pretende localizar no cérebro os diferentes tipos de memória. Mas é esforços são meras afirmações, que não suportarão exame por um instante. "
Influência da Frenologia
Embora a frenologia tenha sido identificada há muito tempo como uma pseudociência, ela ajudou a fazer contribuições importantes para o campo da neurologia. Graças ao foco na frenologia, os pesquisadores ficaram mais interessados no conceito de localização cortical, uma ideia que sugeria que certas funções mentais estavam localizadas em áreas específicas do cérebro.
Embora Gall e outros frenologistas acreditassem incorretamente que saliências na cabeça correspondiam à personalidade e às habilidades, eles estavam corretos ao acreditar que diferentes habilidades mentais estavam associadas a diferentes áreas do cérebro. Os métodos de pesquisa modernos permitem que os cientistas usem ferramentas sofisticadas, como ressonância magnética e tomografias PET, para aprender mais sobre a localização das funções dentro do cérebro.
