Principais vantagens
- Um estudo recente com mais de 200 adultos mais velhos descobriu que, embora a maioria tenha enfrentado dificuldades no início da pandemia, muitos também foram capazes de ver alguns lados positivos.
- Um senso de comunidade e iniciativas coletivas ajudaram os idosos a aumentar a resiliência durante a crise de saúde pública.
- As pessoas podem fortalecer sua resiliência por meio do envolvimento social, pensamento criativo e atividades significativas.
A famosa letra da música dos Beatles “Eu vivo com uma ajudinha de meus amigos” pode oferecer algumas pistas sobre por que alguns adultos mais velhos conseguiram se concentrar nos aspectos positivos em meio ao estresse da pandemia, de acordo com um novo estudo.
Pesquisa recente publicada por The Journals of Gerontology: Psychological Sciences entrevistou mais de 200 pessoas em torno de 71 anos e descobriu que manter as conexões interpessoais ajudou os adultos mais velhos a construir resiliência e aliviar o estresse. Os resultados destacam a importância da comunidade para a saúde mental, especialmente à medida que envelhecemos.
Aqui está o que a pesquisa descobriu sobre o impacto da comunidade na resiliência à pandemia de adultos mais velhos.
O estudo
Para aprender sobre a vulnerabilidade e resiliência dos adultos mais velhos nos primeiros dias da pandemia, uma equipe de pesquisadores da Oregon State University entrevistou 235 residentes do Oregon com idades entre 51 e 95 anos, com uma idade média de cerca de 71, a partir de abril 28 a 4 de maio de 2020.
A pesquisa online incluiu escalas e perguntas abertas, onde os participantes puderam compartilhar os desafios que estavam enfrentando durante a pandemia, bem como os aspectos positivos que surgiram dela. Os pesquisadores então codificaram suas respostas em 12 categorias positivas (como “otimismo social” e “senso de comunidade”) e nove dificuldades (incluindo “sofrimento psicológico” e “preocupação com finanças pessoais”).
Os resultados mostraram que pelo menos 94 por cento dos participantes experimentaram dificuldades no início da pandemia e 63 por cento listaram positivos.
Edwin Poon, PhD
O fato de que dois terços dos entrevistados identificaram experiências positivas por causa do COVID-19 indica que os adultos mais velhos são provavelmente mais resistentes do que esperávamos.
- Edwin Poon, PhD“Não é surpreendente que a maioria dos adultos mais velhos neste estudo relatou dificuldades pessoais devido ao COVID-19. Isso é consistente com a preocupação geral de que a pandemia possa ter criado uma crise de saúde mental entre adultos mais velhos ”, diz Edwin Poon, PhD, psicólogo licenciado e diretor de integração de saúde comportamental da CalOptima, um plano de saúde comunitário que atende pessoas de baixa renda pessoas em Orange County, Califórnia.
“No entanto, o fato de que dois terços dos entrevistados identificaram experiências positivas por causa do COVID-19 indica que os idosos são provavelmente mais resistentes do que esperávamos”, acrescenta.
Descobertas na comunidade
No nível interpessoal, os participantes compartilharam muitas preocupações com os outros, como as finanças de seus filhos adultos e a educação de seus netos durante o aprendizado remoto. No entanto, um maior senso de comunidade pareceu ajudar a aliviar algumas dessas preocupações.
David A. Merrill, MD
Sentir-se conectado com outras pessoas é uma ferramenta psicológica poderosa que nos traz conforto.
- David A. Merrill, MD“Sentir conexão com outras pessoas é uma ferramenta psicológica poderosa que nos traz conforto. Mesmo que não estejam fisicamente juntos, sentir-se mentalmente conectado com outras pessoas é uma maneira de resistir aos sentimentos opressores de perda desencadeados pelo aumento do isolamento social provocado pela pandemia ”, diz David A. Merrill, MD, PhD, adulto e geriátrico psiquiatra e diretor do Pacific Brain Health Center do Pacific Neuroscience Institute no Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, Califórnia.
Os participantes se sentiram inspirados pelos esforços da comunidade, como grupos que costuram máscaras e vizinhos ajudando uns aos outros. Apesar de perder conexões íntimas com entes queridos, alguns participantes tiveram um forte senso de solidariedade comunitária, o que os ajudou a se sentirem menos sozinhos durante um período difícil.
Rebecca Weingarten, MScEd
A comunidade pode manter as pessoas emocional e intelectualmente engajadas.
- Rebecca Weingarten, MScEd“A comunidade pode manter as pessoas emocional e intelectualmente engajadas”, diz Rebecca Weingarten, MScEd, uma conselheira treinada e psicanalista que cofundou a rede sem fins lucrativos RWR e trabalhou com adultos mais velhos para manter estilos de vida produtivos em meio ao estresse da pandemia.
No geral, muitos adultos mais velhos no estudo mostraram resiliência, definida como “a capacidade de ver aspectos positivos em meio a situações negativas”, nos estágios iniciais da pandemia, o que ajudou indivíduos e grupos coletivos a superar a adversidade.
“A resiliência é um caminho para uma melhor saúde e bem-estar para adultos mais velhos e mais jovens. É importante procurar as linhas de esperança da vida, e quanto mais você colocar energia nesses elementos positivos da vida, melhor você se sentirá ”, diz o Dr. Merrill.
Limitações da Pesquisa
Embora o estudo tenha aprofundado a compreensão de como os adultos mais velhos, que eram especialmente vulneráveis ao COVID-19, se saíram durante as primeiras semanas da pandemia, ele é limitado por alguns fatores, como um grupo relativamente homogêneo de participantes.
Todos os participantes eram do Oregon, quase três quartos eram mulheres e mais de 90% eram brancos. A maioria era saudável, tinha boa educação e vivia com o cônjuge ou companheiro.
Eles podem ter tido experiências significativamente diferentes do que adultos mais velhos de outras raças, etnias e origens socioeconômicas, observa Elissa Kozlov, PhD, instrutora e docente do Instituto Rutgers para Saúde, Política de Saúde e Pesquisa do Envelhecimento, que pesquisa maneiras de melhorar os resultados psicológicos para adultos mais velhos com doenças graves.
“Além disso, este estudo foi realizado nas fases iniciais da pandemia”, acrescenta ela. “Eu ficaria muito curioso para ver como as respostas desses indivíduos às perguntas mudaram com o aumento da pandemia.”
Ainda assim, as descobertas ajudam a avançar o conhecimento científico de como a resiliência é construída e como ela pode beneficiar as pessoas à medida que envelhecem.
Edwin Poon, PhD
Compreender como a resiliência pode servir como fator de proteção nos ajudará a identificar maneiras de apoiar os idosos mais vulneráveis a problemas de saúde mental durante a pandemia.
- Edwin Poon, PhD“Compreender como a resiliência pode servir como um fator de proteção nos ajudará a identificar maneiras de apoiar os idosos que são mais vulneráveis a problemas de saúde mental durante a pandemia”, disse Poon. “Os adultos mais velhos podem ser mais resistentes à ansiedade, depressão e estresse relacionados ao COVID-19 do que os adultos mais jovens.”
Sua declaração é apoiada por uma pesquisa de junho de 2020 com mais de 5.400 adultos nos EUA, que descobriu que pessoas com 65 anos ou mais tinham menos probabilidade de ter sintomas de ansiedade ou depressão em comparação com adultos jovens - potencialmente como resultado da resiliência que eles ' construímos ao longo de suas vidas.
Fortalecimento da Resiliência
A resiliência não nos livra do estresse e das dificuldades, mas nos ajuda a lidar com os desafios que acontecem ao longo de nossas vidas, como problemas de saúde, mortes, mudanças de carreira e desastres naturais.
“Muitas vezes pensamos na resiliência como um traço de personalidade e é verdade que existem algumas qualidades que podem ajudar as pessoas a vivenciar isso. Mas no final, resiliência é algo que é compartilhado ”, disse Heidi Igarashi, PhD, principal autora do estudo, em um comunicado à imprensa. “Uma das coisas que descobrimos em nosso estudo foi o grau em que a conexão com as pessoas era realmente significativa.”
Felizmente, existem maneiras de aprimorar e fortalecer essa característica, o que pode ajudá-lo a lidar com o estresse. Encontrar maneiras de olhar para situações desafiadoras de vários ângulos pode ajudar a aumentar sua resiliência, diz Kozlov.
Elissa Kozlov, PhD
Adoro o fato de muitos adultos mais velhos neste estudo verem a pandemia não apenas como um novo desafio, mas também como uma nova oportunidade de simplificar a vida e voltar a se envolver em hobbies e em sua comunidade hiperlocal.
- Elissa Kozlov, PhD“Muitas vezes, ficamos um pouco presos em nossa maneira de pensar sobre um problema que nos impede de encontrar novas soluções”, diz ela. “Adoro o facto de muitos dos adultos mais velhos neste estudo considerarem a pandemia não apenas como um novo desafio, mas também como uma nova oportunidade para simplificar a vida e retomar os passatempos e a sua comunidade hiperlocal.”
Envolver-se na vida social (com segurança, é claro!) Também pode ser útil, acrescenta Poon.
“Buscar atividades envolventes, como oportunidades de voluntariado remoto, hobbies domiciliares e até mesmo mídias sociais são maneiras pelas quais os idosos podem permanecer socialmente ativos e conectados, apesar da pandemia”, diz ele.
Você também pode fortalecer sua resiliência aos desafios incorporando atividades significativas e alegres em sua vida diária.
“Isso pode começar com perguntas simples, embora difíceis de responder. Coisas como ‘Quais são as suas partes favoritas do dia? O que você faz de mais proposital? O que não é tão significativo em sua vida que você talvez possa trabalhar no sentido de abrir mão ou diminuir sua importância ou esforço? '”, Diz o Dr. Merrill, sugerindo atividades como“ preparar uma boa xícara de café, dar uma caminhada mais longa ”e “Voluntariado ou outros atos altruístas”.
Se os desafios parecerem opressores, considere buscar suporte de saúde mental, aconselha Poon.
“Ninguém precisa fazer tudo sozinho”, diz ele. “As pessoas podem verificar seu plano de saúde e se conectar com provedores treinados para apoiar seu bem-estar mental.”
O que isso significa para você
Uma nova pesquisa mostra que as conexões sociais e um senso de comunidade contribuíram para a resiliência dos idosos durante a pandemia. Embora as descobertas tenham limitações, elas ajudam a aprofundar nossa compreensão de como os relacionamentos podem ajudar indivíduos e grupos a superar adversidades.
Resiliência é mais do que um traço de personalidade - é uma habilidade que pode ser fortalecida. Os especialistas dizem que você pode aumentar a resiliência pensando criativamente, mantendo uma vida social ativa e adicionando atividades significativas aos seus dias. Se os desafios da pandemia ou de qualquer outro fator de estresse forem opressores, considere buscar o apoio de um profissional de saúde mental.
Música calmante pode ajudar adultos mais velhos a dormir melhor
