Pode ser difícil imaginar por que alguém iria querer se cortar ou se machucar de propósito. E para os pais que descobrem que seu filho está se machucando, pode ser confuso, assustador e totalmente frustrante.
A automutilação pode ser bastante comum entre adolescentes. Estudos estimam consistentemente que 15 a 20% dos adolescentes se machucam uma vez ou outra. Felizmente, com apoio, a maioria dos adolescentes aprende habilidades de enfrentamento mais saudáveis e evita a automutilação.
O que constitui autoagressão?
A automutilação descreve qualquer ação deliberada com a intenção de causar dor física. Os adolescentes do sexo masculino também adotam esse comportamento, mas na maioria das vezes são as mulheres que machucam seus corpos na tentativa de lidar com sentimentos ou situações difíceis. Cortar ou arranhar a pele com lâminas de barbear ou outros objetos pontiagudos é a forma mais comum de automutilação.
Outras maneiras de se machucar incluem:
- queimar a pele com um cigarro, fósforo ou isqueiro
- acertando o peito ou extremidades
- batendo a cabeça contra a parede
- puxando o cabelo da cabeça, ou outros lugares
- reabrindo ou cutucando feridas
- mordendo ou beliscando a pele
Por que os adolescentes se cortam?
Adolescentes que se machucam não são loucos e sua automutilação não significa que sejam suicidas. Em vez disso, significa apenas que eles estão tendo problemas para lidar com a dor de maneira saudável.
O ato físico de ferir seus corpos proporciona uma sensação temporária de alívio emocional. Um adolescente que se corta (ou se queima) começa a se concentrar no ferimento como o motivo da dor.
Ele também fornece uma sensação de controle. Um adolescente que se auto-agride provavelmente sentirá que pode controlar melhor a dor. Além disso, a lesão libera endorfinas na corrente sanguínea, o que também proporciona uma melhora temporária do humor.
Portanto, um adolescente estressado pode cortar os braços como forma de aliviar o estresse. Ou um adolescente que está lutando para lidar com uma separação pode cortar o peito como uma forma de sentir dor física, em vez de apenas dor emocional.
Se você ou seu filho adolescente estão tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Como ajudar um adolescente que se machuca
Você pode ver arranhões ou cortes em um adolescente que está se machucando. Você pode notar curativos ou seu filho adolescente pode usar mangas compridas ou cobrir o corpo, mesmo quando está calor lá fora.
Se você suspeita que seu filho está se machucando deliberadamente, é importante intervir. Essas etapas podem ajudá-lo a iniciar uma discussão e encontrar a ajuda profissional de que precisam.
1. Pergunte diretamente a seu filho se ele está se magoando. Freqüentemente, a abordagem direta é a mais eficaz. Deixe claro que seu objetivo é ajudá-los, não julgar ou punir. Pergunte: "Você fez esses cortes no braço de propósito?" ou "Você está se machucando?"
2. Reconheça a dor do seu filho adolescente. Dizer a um adolescente para parar ou julgar não será eficaz. Valide seus sentimentos e expresse a preocupação de que eles devem estar se sentindo muito mal, caso estejam se machucando.
3. Identifique as atividades que seu filho pode fazer quando sentir vontade de se machucar. Ligar para um amigo, passear ou desenhar são apenas algumas das atividades possíveis que podem ajudar seu filho a expressar seus sentimentos de maneira mais saudável.
4. Tome medidas para mudar o comportamento de autolesão de seus filhos. Fale com o pediatra do seu filho para obter um encaminhamento para um terapeuta. Um profissional de saúde mental pode ensinar a seu filho maneiras mais saudáveis de controlar suas emoções.
5. Ajude seu filho a criar uma lista de pessoas com quem conversar. Falar com amigos e familiares de confiança pode ajudá-los a lidar com o estresse e reduzir a automutilação. Faça uma lista de adultos atenciosos com os quais seu filho adolescente pode entrar em contato, como avós, tias ou tios, pais de amigos ou vizinhos em quem ele pode confiar.
6. Seja paciente com seu filho. O comportamento de automutilação leva tempo para se desenvolver e levará tempo para mudar. Em última análise, cabe ao adolescente fazer a escolha de ajudar a si mesmo.
Com a identificação precoce, o apoio da família e a assistência profissional, eles podem parar de se machucar com sucesso.