Sergei Pankejeff era um paciente de Sigmund Freud, que lhe deu o nome de "Homem dos Lobos" para proteger sua identidade. Pankejeff nasceu em uma família rica de Odessa.
Em 1906, sua irmã mais velha Anna morreu por suicídio e Pankejeff começou a apresentar sintomas de depressão. Em 1907, seu pai também morreu por suicídio por overdose de pílulas para dormir.
Logo depois, Pankejeff começou a buscar tratamento para sua própria depressão. Em 1910, Pankejeff foi a Viena para ser tratado por Freud. A primeira descrição parcial do caso foi publicada em 1913 em A ocorrência em sonhos de material dos contos de fadas. O caso completo foi discutido em 1918 sob o título Da História de uma Neurose Infantil.
Grande parte da análise de Freud centrou-se em um sonho que Pankejeff teve quando criança:
“Sonhei que era noite e que estava deitado na cama. (Minha cama ficava com o pé voltado para a janela; na frente da janela havia uma fileira de velhas nogueiras. Sei que era inverno quando tive o sonho e à noite.)
De repente, a janela se abriu sozinha e fiquei apavorado ao ver que alguns lobos brancos estavam sentados na grande nogueira em frente à janela. Havia seis ou sete deles.
Os lobos eram bastante brancos e pareciam mais com raposas ou cães pastores, pois tinham caudas grandes como as das raposas e tinham as orelhas em pé como cães quando prestavam atenção em alguma coisa.
Apavorado, evidentemente de ser comido pelos lobos, gritei e acordei. Minha enfermeira correu para minha cama, para ver o que havia acontecido comigo.
Demorei muito até me convencer de que tinha sido apenas um sonho; Eu tinha uma imagem clara e real da janela se abrindo e os lobos sentados na árvore. Por fim, fiquei mais quieto, senti como se tivesse escapado de algum perigo e adormeci novamente. "
Análise de Freud do homem-lobo
Freud acreditava que o sonho era o resultado de Pankejeff ter testemunhado seus pais fazendo sexo. O caso do "Homem-Lobo" desempenhou um papel importante no desenvolvimento de sua teoria do desenvolvimento psicossexual por Freud.
Após quatro anos de tratamento, Freud declarou Pankejeff "curado" e o homem voltou para a Rússia. Apesar da avaliação de Freud de que o problema havia sido resolvido, Pankejeff continuou a buscar psicanálise, muitas vezes de seguidores de Freud, até sua morte em 1979.
A avaliação de Pankejeff sobre o sucesso de seu tratamento foi muito menos otimista do que a de Freud. Antes de sua morte, ele foi entrevistado por um jornalista australiano e disse: "a coisa toda parece uma catástrofe. Estou no mesmo estado de quando vim para Freud, e Freud não está mais."
Críticas à Análise de Freud
O psicólogo e escritor científico Daniel Goleman criticou a análise de Freud e o tratamento de Pankejeff em O jornal New York Times, escrevendo:
“A intervenção-chave de Freud com o Homem-Lobo assentou em um pesadelo em que ele estava deitado na cama e viu alguns lobos brancos sentados em uma árvore em frente à janela aberta. Freud deduziu que o sonho simbolizava um trauma: que o Homem-Lobo, como uma criança, testemunhou seus pais tendo relações sexuais. "
A versão de Freud do suposto trauma foi desmentida pelo próprio Homem-Lobo, Sergei Pankejeff. Em uma entrevista com Karin Obholzer, uma jornalista que o localizou em Viena na década de 1970, ele explicou que considerava a interpretação de Freud de seu sonho "terrivelmente rebuscada".
Pankejeff acreditava que "a coisa toda é improvável", já que famílias como a dele costumavam ter filhos pequenos dormindo no quarto da babá, não com os pais.
Quanto a Freud "curá-lo", Pankejeff refutou a afirmação, dizendo que se ressentia de ser "propaganda" e "uma vitrine para a psicanálise". De acordo com Pankejeff, "essa era a teoria de que Freud me curou '100%'. É tudo falso."