Principais vantagens
- Os desequilíbrios nos micróbios intestinais podem contribuir para as placas amilóides no cérebro e aumentar o risco da doença de Alzheimer, sugerem os pesquisadores.
- Os pesquisadores notaram que estudos anteriores mostraram que aqueles com a doença tendem a ter a microbiota intestinal alterada em comparação com aqueles sem demência.
- Existem inúmeras estratégias de estilo de vida que podem melhorar a saúde intestinal, incluindo alimentação saudável, exercícios, controle do estresse e sono de qualidade.
O que é bom para o intestino pode beneficiar o cérebro, sugerem os pesquisadores, observando que desequilíbrios na microbiota intestinal podem contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, a causa mais comum de demência.
Em pesquisa publicada no Journal of Alzheimer's Disease, Uma equipe de pesquisadores suíços e italianos descobriu que proteínas produzidas por certas bactérias intestinais podem modificar a interação entre os sistemas imunológico e nervoso. Essa modificação pode levar ao desenvolvimento de placas amilóides no cérebro, que anteriormente aumentavam significativamente o risco de Alzheimer.
Conexão forte
Para chegar às suas conclusões, os pesquisadores analisaram 89 pessoas entre 65 e 85 anos, com alguns dos participantes diagnosticados com doença de Alzheimer, mas outros sem problemas de memória. Usando imagens, eles foram medidos para depósitos de amiloide e tiveram o sangue verificado para marcadores de inflamação e proteínas produzidas por bactérias intestinais.
"Já mostramos em outra pesquisa que a composição da microbiota intestinal em pacientes com doença de Alzheimer foi alterada, em comparação com pessoas que não sofrem desses distúrbios", disse o pesquisador principal Giovanni Frisoni, MD, diretor do Centro de Memória dos Hospitais Universitários de Genebra .
“Sua microbiota tem uma diversidade microbiana reduzida, com uma super-representação de certas bactérias e uma forte diminuição de outros”, diz ele. "Nesta pesquisa, nossos resultados são indiscutíveis. Certos produtos bacterianos da microbiota intestinal estão correlacionados com a qualidade das placas amilóides no cérebro."
O eixo intestino-cérebro
Embora a pesquisa recente se concentre no Alzheimer, não é apenas a prevenção de doenças neurodegenerativas que deve levar a um olhar mais atento sobre as estratégias de saúde intestinal para muitas pessoas.
O papel do intestino para a função cognitiva geral - e vice-versa - está tão bem estabelecido que o intestino costuma ser chamado de "o segundo cérebro" e é considerado crucial para o bem-estar emocional, além da saúde digestiva.
O eixo intestino-cérebro é uma superestrada bidirecional de sinais químicos enviados entre o cérebro e o sistema digestivo, e essas mensagens são vitais para apoiar o sistema nervoso autônomo, o sistema endócrino e o sistema imunológico.
Lisa Mosconi, PhD
Você pode estar fazendo mudanças para melhorar a digestão, mas descobrirá benefícios como raciocínio mais claro, sentir-se mais calmo e melhorar a memória.
- Lisa Mosconi, PhDUm exemplo importante é a serotonina, um neurotransmissor que tem uma série de funções no corpo e é tão essencial para o humor e o bem-estar geral que é chamado de "a substância química da felicidade". Embora desempenhe um papel importante na função cerebral, estima-se que 90% da sua serotonina é produzida no trato digestivo.
"Você simplesmente não pode separar o cérebro do intestino e tratá-los como duas unidades independentes no corpo, uma vez que eles estão tão conectados", diz Lisa Mosconi, PhD, autora de Brain Food: The Surprising Science of Eating for Cognitive Power. O que afeta um geralmente afeta o outro, ela acrescenta.
Por exemplo, o estresse emocional pode levar a distúrbios digestivos e a função digestiva deficiente pode causar ansiedade. A boa notícia, ela acrescenta, é que você pode usar essa conexão para melhorar ambos.
"Mudanças no estilo de vida voltadas para a melhoria da saúde intestinal também podem ter um grande impacto no cérebro", diz Mosconi. "Você pode estar fazendo mudanças para melhorar a digestão, mas depois descobrir benefícios como raciocínio mais claro, sentir-se mais calmo e melhorar a memória."
Mudanças simples, grandes efeitos
A dieta desempenha um grande papel na implementação de uma melhor saúde intestinal, e Mosconi recomenda:
- Proteínas de carnes magras e peixes, que são quebradas em aminoácidos que formam a base das células cerebrais.
- Vegetais, frutas e grãos inteiros fornecem carboidratos importantes como a glicose, dando ao cérebro o combustível de que necessita.
- As gorduras saudáveis, como os ácidos graxos ômega-3, ajudam o sistema imunológico e reduzem a inflamação, protegendo o cérebro de danos.
- Alimentos fermentados podem aumentar a quantidade de bactérias benéficas no intestino, melhorando a saúde intestinal e cerebral.
- Hidratação adequada com água, uma vez que as células cerebrais requerem um equilíbrio de água e eletrólitos para que as células funcionem adequadamente.
O que isso significa para você
Além da alimentação, existem outras estratégias que demonstraram ter um efeito positivo na saúde intestinal. Demonstrou-se que os exercícios, as práticas de desestressamento e a obtenção de ar fresco melhoram o intestino, e uma medida particularmente poderosa seria dormir com mais qualidade.
Por exemplo, um estudo publicado em Remédio para Sono descobriram que há uma relação entre a composição do microbioma intestinal, hábitos de sono e flexibilidade cognitiva.
O sono não apenas ajuda seu microbioma, mas também funciona de outra maneira. Um intestino saudável lhe dará uma noite de sono melhor, de acordo com W. Christopher Winter, MD, presidente da Charlottesville Neurology and Sleep Medicine e autor de A Solução para Sono.
"Os distúrbios do sono podem contribuir para problemas gastrointestinais e podem piorar seus problemas de sono", diz ele. "Basicamente, qualquer que seja o seu objetivo, seja uma saúde melhor do intestino ou do cérebro, é mais fácil começar estabelecendo bons hábitos em torno do básico, como sono, alimentação, exercícios e atenção plena."
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