Principais vantagens
- As minorias sexuais têm quase duas vezes mais probabilidade de sofrer de deficiência cognitiva ou demência do que as pessoas heterossexuais quando os fatores sociodemográficos são ajustados, diz um novo estudo.
- Os resultados mostram como a discriminação pode ter impactos duradouros na saúde dos adultos LGB e mostra a importância de eliminar a homofobia e a bifobia na sociedade.
Pessoas lésbicas, gays e bissexuais (LGB) têm um risco maior de deficiência cognitiva à medida que envelhecem do que pessoas heterossexuais, de acordo com um novo estudo.
Os resultados, publicados em O Gerontologista, sugerem "que as disparidades de saúde entre as populações LGB não só aparecem no início da vida, mas se estendem até o final da vida", diz Ning Hsieh, principal autor do estudo e professor assistente de sociologia da Michigan State University.
“É importante que os programas sociais e de assistência aos idosos estejam cientes do maior risco de comprometimento cognitivo (e provável declínio cognitivo precoce) entre as pessoas LGB mais velhas e ofereça-lhes triagem e tratamento oportunos”, diz Hsieh.
As evidências
Pesquisadores do estado de Michigan estavam interessados em estudar o risco de declínio cognitivo entre pessoas LGB mais velhas porque a demência e o comprometimento cognitivo estão aumentando os problemas de saúde pública nos Estados Unidos. Estima-se que 5,8 milhões de americanos com mais de 65 anos viviam com a doença de Alzheimer em 2020, e esse número deve saltar para 13,8 milhões até 2050, de acordo com a Associação de Alzheimer. Em 2020, a doença de Alzheimer e outras demências custará US $ 305 bilhões.
As orientações sexuais de minorias também estão vinculadas a vários fatores de risco conhecidos para demência, "incluindo estresse elevado, isolamento social e piora na saúde mental e física devido ao preconceito e discriminação", escreveram os pesquisadores no estudo. poucas pesquisas enfocaram o risco de declínio cognitivo dos adultos LGB mais velhos em comparação com os adultos mais velhos heterossexuais.
"Embora a percepção pública de lésbicas, gays e bissexuais esteja amplamente relacionada às comunidades jovens, os adultos LGB mais velhos representam um grupo desfavorecido e pouco estudado", disse Hui Liu, coautor do estudo e professor de sociologia da Michigan State University.
Depois de analisar os dados da pesquisa de 3.567 adultos, os pesquisadores descobriram que os adultos LGB mais velhos têm cerca de duas vezes mais probabilidade de ter comprometimento cognitivo leve ou demência precoce do que seus homossexuais heterossexuais quando os fatores sociodemográficos são ajustados, explica Liu.
“Essa diferença é parcialmente explicada pela depressão: os idosos LGB sofrem níveis mais altos de depressão, provavelmente devido ao estresse de minorias, do que os idosos heterossexuais; e a depressão é um fator de risco para deficiência cognitiva e demência”, disse Liu.
Como o estresse afeta a saúde mental de adultos LGB mais velhos
O estudo não avaliou por que os adultos LGB mais velhos experimentam mais sintomas depressivos, mas Liu diz que é provavelmente devido ao estresse das minorias, que se refere ao estresse adicional que os grupos marginalizados experimentam devido à discriminação e ao preconceito que enfrentam.
Embora as pessoas LGBTQ + agora tenham acesso ao casamento legal e proteção contra algumas formas de discriminação, os adultos LGBTQ + mais velhos não tiveram isso durante a maior parte de suas vidas, diz Benjamin Shepherd, um estudante de doutorado em psicologia clínica na Nova Southeastern University. “Eles carregam consigo muitas desvantagens financeiras, sociais e emocionais”, diz ele. "Por exemplo, eles tinham que estar escondidos, porque a atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo era ilegal até 2003 … e muitos deles não podiam nem mesmo se casar."
A discriminação histórica que enfrentaram, da sociedade e de suas famílias, faz com que muitas vezes sintam que precisam esconder quem são, mesmo na idade adulta, o que afeta sua saúde mental. “Sendo uma minoria sexual e de gênero, é uma identidade estigmatizada que pode ser ocultada, então as pessoas têm a opção de revelar ou não”, diz Shepherd. “Esse processo de ter que decidir quais situações são seguras o suficiente para serem divulgadas - é um processo cognitivamente desgastante e contribui para um fardo adicional”. Também pode levar à depressão e ansiedade, que são fatores de risco para declínio cognitivo.
Soluções potenciais para a sociedade e instalações de atendimento a idosos
A pesquisa da AARP de 2018 com adultos LGBTQ com 45 anos ou mais revelou que 34% dos adultos LGBTQ mais velhos estavam muito ou um pouco preocupados com a possibilidade de esconder sua identidade para ter acesso a uma moradia adequada. Muitos também se preocupavam com o impacto do fato de ser LGBTQ + cuidados que receberam por meio de assistência domiciliar, moradia assistida ou assistência domiciliar: pelo menos 60% estavam preocupados com negligência, abuso ou assédio verbal ou físico e 61% preocupados com a recusa ou acesso limitado aos serviços.
Sentir que precisa esconder sua identidade é um fator de risco para o isolamento, o que aumenta o risco de demência, diz Shepherd. Isso significa que as agências que atendem a idosos precisam promover ambientes mais seguros e receptivos. “Centros de idosos, lares de idosos e outras instalações de cuidados são lugares importantes para começar a implementar programas e treinamentos afirmativos para minorias sexuais e de gênero, baseados em evidências”, diz ele.
No futuro, Ning diz que o acúmulo de estressores minoritários e sofrimento mental ao longo da vida é um fator importante que vale a pena estudar. “Também é importante que o público reconheça que o preconceito e a discriminação têm impactos duradouros na saúde dos indivíduos LGB e sobrecarregam nosso sistema de saúde”, diz Ning. “A única solução fundamental é eliminar o estigma relacionado à orientação sexual de minorias”.
O que isso significa para você
Os adultos LGBTQ + mais velhos, que muitas vezes não têm família biológica a quem recorrer, precisam de mais apoio comunitário e institucional para permanecerem socialmente conectados e confortáveis o suficiente para serem eles mesmos à medida que envelhecem. Apoiar e defender as políticas LGBTQ + em sua comunidade, local de trabalho, estado e em nível federal ajudará a promover uma cultura de aceitação para as pessoas LGBTQ +, o que afeta seus resultados de saúde.
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