Apesar das políticas rígidas de drogas e das leis punitivas, os Estados Unidos também têm altos níveis de uso de drogas ilegais ao longo da vida. Um estudo de 2018 descobriu que os Estados Unidos têm taxas de uso de drogas ilícitas entre as mais altas do mundo. Os países do Leste Europeu, no entanto, relatam as taxas mais altas de consumo de álcool.
De acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde de 2019 (NSDUH) realizada anualmente pela Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA), 13% das pessoas nos EUA com 12 anos ou mais usaram qualquer droga ilícita no último mês.
Uso de drogas por país
Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), que analisam a carga global de doenças, sugerem que 10 países têm quase metade da população global de pessoas com transtorno do uso de substâncias. As seguintes nações tiveram as maiores proporções de pessoas com transtorno de uso de substâncias em 2019:
- Estados Unidos: 5,89%
- Groenlândia: 5,63%
- Mongólia: 5,24%
- Reino Unido: 5,22%
- Nova Zelândia: 4,91%
- Cazaquistão: 4,66%
- Polônia: 4,51%
- Rússia: 4,44%
- Brasil: 4,33%
- Dinamarca: 4,26%
A pesquisa de 2018 acima descobriu que os países europeus tiveram as taxas mais altas de uso episódico pesado de álcool e uso diário de tabaco. A dependência de cannabis, opioide e cocaína foram mais prevalentes na região de alta renda da América do Norte (EUA e Canadá).
A Organização Mundial da Saúde (OMS) relata que a maconha é a droga ilícita mais usada no mundo, representando metade de todas as apreensões de drogas em todo o mundo. Estima-se que 147 milhões de pessoas - 2,5% da população mundial - consomem maconha todos os anos.
Uso de drogas nos Estados Unidos
Nos Estados Unidos, as duas drogas ilícitas mais usadas são a maconha e os opioides.
- Maconha: A maconha é a droga ilegal mais usada nos EUA e a segunda droga psicoativa mais usada depois do álcool. O NSDUH de 2019 indicou que mais de 12 milhões de adultos jovens (de 18 a 25 anos) usaram maconha no ano passado.
- Opioides: Em 2019, o uso indevido de analgésicos prescritos foi a segunda forma mais prevalente de uso de drogas ilícitas nos EUA. Os resultados do NSDUH de 2019 indicaram que 3,5% da população dos EUA com 12 anos ou mais usava analgésicos prescritos incorretamente. O CDC descreveu o uso indevido de opióides nos Estados Unidos como uma "epidemia". Das mortes relacionadas a drogas nos EUA em 2018, quase 70% envolveram o uso de opioides. Entre 2017 e 2018, no entanto, houve uma queda nas mortes relacionadas aos opioides, incluindo quedas nas mortes atribuídas a analgésicos prescritos e à heroína.
- Cocaína: No NSDUH 2019, havia cerca de 97.000 pessoas com 12 anos ou mais nos EUA que usaram cocaína no ano anterior. A pesquisa também indica que, embora o uso de cocaína tenha aumentado um pouco desde 2011, a taxa de mortes relacionadas à cocaína aumentou em um ritmo muito mais rápido. Os adultos mais velhos estão especialmente sob risco de overdose de cocaína.
Padrões de uso de drogas
O uso de drogas em geral parece estar aumentando. Em 2019, a pesquisa NSDUH descobriu que 165,4 milhões de pessoas nos EUA com 12 anos ou mais usaram substâncias, incluindo tabaco, álcool ou drogas ilícitas, no mês anterior.
O NSDUH também indicou que 20,8% das pessoas com 12 anos ou mais - o que equivale a mais de um quinto da população - usaram uma droga ilícita no ano anterior. Isso representa um aumento notável em relação a 2015, que se deve principalmente ao aumento no uso de maconha.
Em 2019, 17,5% das pessoas com 12 anos ou mais relataram uso de maconha no ano anterior. Este foi um aumento de 4% em relação às taxas de prevalência de 2015. Os adultos jovens de 18 a 25 anos apresentam as taxas de prevalência mais altas (35,4%).
Políticas de drogas não são suficientes
Com base na alta prevalência do uso de drogas ilícitas nos Estados Unidos, fica claro que as políticas punitivas de drogas não são suficientes para prevenir ou reduzir o uso de drogas. A pesquisa sugere que as regiões com políticas de redução de danos menos punitivas geralmente têm taxas mais baixas de abuso de drogas e álcool do que aquelas que adotam uma abordagem criminalizada de "guerra às drogas".
De acordo com um relatório sobre o uso global de drogas, “a Holanda, com uma abordagem menos punitiva do uso de cannabis do que os Estados Unidos, experimentou níveis mais baixos de uso, especialmente entre adultos jovens”, diz o relatório. “Claramente, por si só, uma política punitiva em relação à posse e uso é responsável por uma variação limitada nas taxas de uso de drogas ilegais em nível nacional”.
Taxas de uso de drogas por jovens
Também pode ser útil observar os padrões de uso de drogas entre crianças menores de 18 anos. A Pesquisa Monitorando o Futuro coleta dados de alunos de escolas nos EUA todos os anos. De acordo com os resultados da pesquisa de 2019:
- 11,8% dos alunos da 8ª série, 28,8% dos alunos da 10ª série e 35,7% dos alunos da 12ª série relataram uso de maconha no ano passado.
- 16,5% dos alunos do 8º ano, 30,7% dos alunos do 10º ano e 35,3% dos alunos de 12 anos relataram ter fumado nicotina no último ano.
- 1,2% dos alunos da 8ª série, 2,0% dos alunos da 10ª série e 1,7% dos alunos da 12ª série relataram uso indevido de Oxycontin no ano passado.
- 14,8% dos alunos da 8ª série, 31,0% dos alunos da 10ª série e 38,0% dos alunos da 12ª série relataram uso de drogas ilícitas no último ano. Isso inclui o uso de cocaína, metanfetamina e canabinóides sintéticos.
Mudando as tendências de drogas
É importante observar que as tendências do uso de drogas não são estáticas. Estudos anteriores indicaram que os Estados Unidos tinham algumas das taxas mais altas de uso de drogas ilícitas do mundo, mas alguns países europeus viram aumentos no uso de drogas que superaram as taxas de drogas dos EUA.
O uso de drogas também muda em termos de quem está usando essas substâncias e quais substâncias são usadas com mais frequência. O uso de opióides nos Estados Unidos viu aumentos dramáticos entre os anos de 2000 e 2014, embora as taxas de prevalência de 2018 sugiram que esses números parecem estar se estabilizando ou diminuindo.
Uma palavra de Verywell
Compreender os padrões de uso de drogas nos EUA e em todo o mundo pode ajudar os legisladores a desenvolver estratégias para responder ao uso de drogas ilícitas. Também pode informar o desenvolvimento de programas comunitários projetados para reduzir o uso de drogas. O objetivo geral é ajudar a reduzir os pesados custos individuais e sociais associados ao uso de drogas ilícitas.